< Bibelspørgsmål fra Prædikeren

Spørgsmål: Hvad er værdien af, at en skeptisk bog som Prædikeren er med i Bibelen?

Svar: Gud elsker også skeptikere. Faktisk længes Gud efter at vise mennesker, der ikke har fundet noget formål med deres liv, Hans formål med deres liv. Faktisk kan mennesker, der ser livet som meningsløst, have en fordel i forhold til andre. Det kan være lettere for dem at opgive deres egne ambitiøse mål og underkaste sig Guds formål, hvis de allerede ser, hvor meningsløse deres egne mål er, når de er adskilt fra Gud. Desværre er mange som farisæerne i Lukas 7:30, der afviste Guds formål for sig selv.

Prædikeren kan læses fra forskellige vinkler. Denne bog kan betragtes som et værk for arbejdsnarkomaner, fuld af visdom til mennesker, der er fulde af sig selv, og som den logiske konklusion på eksistentiel tænkning. Som en sidebemærkning var den jødiske rabbiner Hillel enig i, at den burde være med i Bibelen, men rabbineren Shammai sagde, at den ikke var kanonisk.

Selve bogen er en beretning om en kamp, en kamp for at finde mening i en meningsløs verden. I sidste ende finder forfatteren den sande mening, men han finder den ikke i denne verden.

Spørgsmål: Hvorfor citeres Prædikeren ikke i Det Nye Testamente?

Svar: Selvom der ikke er noget krav om, at den skulle citeres i Det Nye Testamente, genfindes dens lære der. Jesus sagde, at vi ikke skal bruge mange tomme ord i bønnen (Mattæus 6:7 og Prædikeren 5:2). Paulus sagde, at kærligheden til penge er roden til al slags ondskab (1. Timoteus6:10 fra Prædikeren5:10 ). Vi skal undgå ungdommens begær (2. Timoteus2:22 fra Prædikeren11:10 ). Vi høster, hvad vi sår (Galaterbrevet 6:7 fra Prædikeren 11:1). Alle skal dø én gang (Hebræerbrevet 9:27 fra Prædikeren 3:2). Som Geisler og Howe udtrykker det: »Hvorvidt, eller endda hvor ofte, en bog citeres, afgør ikke, om den er inspireret«.

Spørgsmål: Hvordan ser bogens disposition ud i Prædikeren?

Svar: Prædikeren er løst opbygget. Nogle kommentatorer mener, at Prædikeren 6:7-12, 12:8 og 12:9-14 er tre separate konklusioner. Andre mener, at hele kapitel 12 udgør én konklusion. Generelt falder moderne oversigter over Prædikeren i to kategorier.

»Nydelsesoversigten« er:

1:1-2:26 – 2:24-26 handler om nydelse

3:1-5:20 – 5:18-20 handler om nydelse

6:1-8:17 – 8:15-17 handler om nydelse

9:1-11:10 – 11:7-10 handler om nydelse

12 – Efterskrift

Den »to-delte oversigt« er:

1:3-11 Et digt om menneskets forfængelighed

1:12-6:9 Påvisning af forgængeligheden af menneskelige bestræbelser

6:10-11:6 Viser menneskelig visdoms forgængelighed

11:7-12:14 Nyd vores liv, så kortvarigt det end er, som en gave fra Gud

Men tænk på en klassisk komponists symfoni. Han kan have forskellige satser, men han kan også have temaer, der går igen ud fra kunstnerisk udtryk og ikke logiske oversigter. Det ville ikke være overraskende at se Salomo, forfatteren af videnskab, kærlighedsdigte, Ordsprogene og handelsstrategier, blande elementer af kunst og logik sammen, og begge oversigter kunne hver især være delvist korrekte.

Spørgsmål: Har Prædikeren en aramæisk indflydelse, som jøderne overtog i tider efter Salomo?

Svar: Først fakta, derefter tre muligheder.

Fakta: Sprogforskere er uenige om Salomos skrifter. Mens en konservativ kristen lærd (Delitzsch) fandt 96 »aramaismer« i Prædikeren, fandt den konservative kristne lærde Hengstenberg kun 10. Salomos skrifter er unikke, idet de ikke ligner hebraiske dokumenter fra det 5. århundrede mere end hebraiske dokumenter fra det 10. århundrede.

1. I modsætning til, hvad nogle har hævdet, blev den ikke skrevet i en »senere« stil. Den viser snarere en fønikisk og aramæisk indflydelse, som Salomo sandsynligvis tilegnede sig gennem sit venskab med Hiram, søn af Abibaal, konge af den fønikiske by Tyrus.

2. Senere hebraiske skriftkloge kan have tilpasset noget af sproget til den senere stil.

3. Forfatteren sagde faktisk aldrig, at han var Salomo. Men en søn af David, der regerede i Jerusalem, ville enten betyde Salomo eller en af hans efterkommere.

Spørgsmål: Stammer Prædikeren og visdomslitteraturen fra græsk indflydelse?

Svar: Nej, for Prædikeren blev, ligesom den egyptiske, mesopotamiske og ugaritiske visdomslitteratur, skrevet længe før de græske filosoffer i det 6. århundrede f.Kr.

Spørgsmål: Ser det ud til, at Prædikeren er skrevet mellem 300 og 200 f.Kr.?

Svar: Den blev helt sikkert skrevet tidligere. De tidligste fragmenter af Prædikeren i Dødehavsrullerne blev skrevet i det 2. århundrede f.Kr. Prædikeren indgik i den græske Septuaginta, som blev oversat mellem 285 og 160 f.Kr. Det ville være mærkeligt, hvis den masoretiske tekst, Dødehavsrullerne og Septuaginta alle indeholdt denne bog, hvis den først blev skrevet mellem 300 og 200 f.Kr.

Spørgsmål: Hvordan er alting tomhed/meningsløst i Prædikerens Bog 1:1?

Svar: En tomhed kan give indtryk af at være vigtig, men er i virkeligheden meningsløs og værdiløs. Prædikeren blev skrevet ud fra et perspektiv på livet uden Gud. Uden Gud har vores liv ikke mere mening end et myres liv.

Forskellige mennesker ser på livet på fem måder: som en

Irritation – livet er bare fuldt af problemer og lidelse

tomhed – blot meningsløst

Forfængelighed – ser vigtigt ud, men er meningsløst

Ferie – man søger altid nydelse, men oplever ingen varig glæde

Sejr – at leve sejrrigt for Gud

(Denne fine sammenfatning blev givet i en prædiken på radiostationen 100.7 The Word i Dallas af pastor Jack Graham fra Prestonwood Baptist Church påMay 14, 2009 .)

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 1:1-2, var forfatteren en »prædikant«, eller var det hans egentlige navn?

Svar: Selvom nogle få mener, at det var hans rigtige navn, bruges det aldrig andre steder som et rigtigt navn. Det betyder højst sandsynligt, at han var en prædikant, ligesom han var en konge, der var søn af David. Det må være Salomo. Desuden siges Salme 127 at være skrevet af Salomo, og den taler om forgævesheden ved at bygge uden Herren.

Spørgsmål: I Præd 1:2 og Præd 11:8 står der, at alt er meningsløst – gælder det også Bibelen?

Svar: Nej; snarere sætter Prædikeren 1:3 tonen for hele bogen. Alt »under solen« betyder ting, der gøres uden Gud eller et evigt perspektiv. Alt dette er faktisk meningsløst. Job 21:23-26 nævner også en fælles skæbne for deres legemer.

Spørgsmål: Hvordan kan jorden bestå for evigt i Præd 1:4, når 2. Petersbrev 3:10 siger, at jorden vil blive brændt op, og Åbenbaringen 21:1 siger, at den første jord vil forgå?

Svar: Det hebraiske ord for »jord« havde en bred vifte af betydninger, ligesom ordet for »jord« på dansk. »Jord« kan betyde jordbund, landet, denne verden eller det, der findes i denne verden. Gud har valgt at lade det, der ligger under overfladen, bestå for evigt, men Gud vil rense overfladen, som Han siger i Zefanja 1:2-3. Den nye jord i Åbenbaringen 21:1 vil bygge på det, der er tilbage af den gamle jord.

Spørgsmål: Viser Prædikerens Bog 1:5, at solen bevæger sig rundt om jorden?

Svar: Først en kendsgerning, der ikke er en del af svaret, og derefter selve svaret. Når moderne eller gamle mennesker bruger et dagligdags udtryk, såsom at noget sker ved solopgang eller solnedgang, betyder det ikke, at de taler om astronomi. Denne kendsgerning har dog ingen relation til dette vers, da emnet i Prædikeren 1:5 er solen og dens bane.

Salomo beskriver på en prævidenskabelig måde nøjagtigt den bane, solen følger på himlen. Det er sandt, at vi ikke har noget bevis for, at Salomo vidste, at jorden faktisk kredsede om solen i stedet for omvendt. Han beskriver dog stadig nøjagtigt solens periodiske bane.

Interessant nok er dette vers stadig fuldstændig sandt, hvis man »oversætter« det til moderne videnskabelige termer, da vi kan betragte fysik og astronomi ud fra et relativistisk perspektiv og ikke blot ud fra et 19. århundredes synspunkt. Nutidens forskere kan faktisk sige, at solen kredser om jorden – set fra jordens referenceramme.

Spørgsmål: Viser Prædikerens Bog 1:6, at vinden skal vende tilbage til det sted, den kom fra, ligesom solen?

Svar: Forfatteren af Prædikeren er sandfærdig, men yderst vag her, sandsynligvis fordi han ikke ved alt om vinden. Hans pointe er dog stadig videnskabeligt gyldig. Jorden har ingen nettoforøgelse eller -tab af »vind«. Når det lokale lufttryk falder, genoprettes dette tab, når lufttrykket stiger. En mere videnskabelig måde at omskrive Prædikeren 1:6 på er, at luften og vinden rundt om i verden befinder sig i dynamisk ligevægt.

Spørgsmål: Hvordan vender »strømmene« i Prædikeren 1:7 tilbage til det sted, de kom fra?

Svar: Prædikeren 1:7 er ganske enkelt en beskrivelse af jordens vandkredsløb. Selv hvis man ikke tror, at Gud inspirerede forfatteren af Prædikeren, må man indrømme, at dette var en skarpsindig iagttagelse fra en kultur 1.000 år før Kristus, som kun havde haft almindelige, billige jernredskaber i et par hundrede år.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 1:9-10 – er der i vores teknologiske tidsalder virkelig intet nyt under solen?

A: Der er sket store forandringer både inden for teknologi og samfund. Men hvad er der egentlig nyt ved mennesket selv? Uanset teknologien har de mest centrale spørgsmål om selve livets mening i Prædikeren ikke ændret sig. Et liv uden Gud er lige så meningsløst i dag, som det var dengang. Uanset om man bor i et hus fra Jesu tid eller i et hus med central aircondition i dag, er alt andet ubetydeligt sammenlignet med sjælens evige spørgsmål, og i den henseende har intet ændret sig.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 1:11 står der, at der ikke er noget minde om tidligere ting – hvad så med historien?

Svar: Forfatteren af Prædikeren siger ikke, at ingen nogensinde ved noget om fortiden, for forfatteren selv fortæller om fortidige begivenheder i sin tekst. Det er snarere sådan, at når et menneske dør, går dets direkte, personlige viden tabt for denne verden for evigt.

I en anden, historisk forstand er langt størstedelen af de oplysninger om fortidens kongeriger og imperier, der engang var af afgørende betydning, ikke blot gået tabt, men har heller ikke længere nogen værdi.

Spørgsmål: Hvad betyder det hebraiske udtryk her i Prædikeren 1:12 helt præcist?

Svar: Nogle har hævdet, at dette betyder »Jeg … var [og er ikke længere] konge«. Verbet kunne imidlertid lige så godt oversættes med »Jeg … har været [og er stadig] konge«. Prædikeren 1:12 omhandler således ikke spørgsmålet om, hvor længe forfatteren forblev konge.

Spørgsmål: I Præd 1:16, led prædikanten da af et problem med stolthed over sin visdom?

Svar: Det, Salomo sagde, var sandt; han besad stor visdom. Men det er muligt, at han også var stolt af sin visdom. Det er et paradoks, at den samme person kunne skrive Ordsprogene 3:5-7: »Stol på Herren af hele dit hjerte, og støt dig ikke til din egen forstand; … Vær ikke vis i dine egne øjne…«, og alligevel var Salomo senere vis i sine egne øjne og søgte visdom først. (I sidste ende indså Salomo dog, at sand visdom lå uden for hans rækkevidde, jf. Prædikeren 7:23-24.)

Dette er et eksempel på »gør, som Salomo sagde, ikke som han gjorde«. Vi bør lytte til det, Gud sagde gennem Salomo, og lære det, Bibelen ærligt viser os ud fra hans fejltagelser.

Spørgsmål: Hvorfor skulle en troende i Prædikeren 1:17 og 2:12 ønske at give sit hjerte til at kende vanvid og dårskab?

Svar: Salomo ønskede sandsynligvis at gøre det for at lære, hvad visdom ikke er. Men Salomo (og vi) bør ikke ønske at gøre ting blot for at lære om dem. Vil du selv opleve, hvordan det er at springe ud af et fly uden faldskærm?

Dette vers er, ligesom mange andre i Bibelen (især Det Gamle Testamente), ikke et bud til os, men en iagttagelse, som vi kan lære af, om hvad andre gjorde.

Spørgsmål: Er det i Prædikerens Bog 1:17 en god ting at sætte sit hjerte på at søge visdom?

Svar: Faktisk nej, visdom bør ikke være dit højeste mål. Salomo gjorde dette, men Salomo var ulydig mod Gud i store dele af sit jordiske liv. Vi bør give vores hjerte til Gud og lære og bruge visdom til at tjene Gud. Men at elske og adlyde Gud bør være vores største ønske og mål, ikke visdom. Selv visdom, selv gudfrygtig visdom, kan blive en afgud.

Vi bør bede til Gud om visdom, som det står i Jakob 1:5. Faktisk bør vi bede om, at vi må lære alt det, som Gud ønsker, at vi skal lære. Men vi bør også bede til Gud om, at vi ikke lærer det, som Gud ikke ønsker, at vi skal lære. For eksempel er der så meget om syndens oplevelse og konsekvenser, som vi ikke har lært på egen krop, og ærligt talt ønsker vi heller ikke at lære det.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 1:18 står der, at der i stor visdom er stor sorg; hvorfor giver visdom så lykke, som det står i Ordsprogene 3:13, og bør vi ønske at være vise?

Svar: Under solen (eller uden Gud) er selv visdom nytteløs. Ikke alene er den nytteløs, men at vide alt, hvad der foregår, og at kende til død og lidelse, medfører kun sorg. Det almindelige udtryk »uvidenhed er lykke« er ikke sandt, men uden Gud kan uvidenhed være mindre smertefuld end visdom.

Bibelen lærer os ikke, at vi blot skal tilegne os visdom. Den skelner snarere mellem verdslig visdom og Guds visdom (Esajas 55:8-9; 1. Korintherbrev1:19 -25). Vi bør søge Guds visdom (Ordsprogene 9). Alligevel er vi tåbelige, hvis vi tror, at det at mestre al Guds visdom er en proces, vi vil fuldføre i dette liv. Salomo skrev i Ordsprogene 3:5-7: »Stol på Herren af hele dit hjerte, og støt dig ikke til din egen forstand; … Vær ikke vis i dine egne øjne…«.

Spørgsmål: Hvorfor »prøver« Salomo sig selv med latter her i Prædikerens Bog 2:1?

Svar: Salomo siger, at han undersøger, om ægte lykke og mening kan komme fra morskab, underholdning og at leve for sjov. Desværre har nogle mennesker aldrig forstået Salomos lære. Mange i dag underholder sig selv ihjel.

Spørgsmål: Hvad bør kristne tænke om latter og spøg i Prædikerens Bog 2:2?

Svar: Det hebraiske ord her betyder ikke kun at lave sjov, men omfatter ifølge Evangelical Commentary on the Bible, s. 438, også en underholdende og overfladisk glæde. Her er fem punkter, man bør overveje i svaret.

a) »Alt for en spøg« er vanvittigt. Hvis du laver sjov hele tiden, vil folk måske ikke tage dig alvorligt.

b) Der er et passende tidspunkt at le på i Prædikeren 3:4. Nogle af Jesu lignelser, såsom kamelen gennem nåleøjet, tegner humoristiske billeder.

c) Det er nogle gange bedre ikke at være »sjov«. Hvis en vittighed er uanstændig, nedgør andre eller forherliger synd, bør du ikke fortælle den, selvom den er meget sjov.

d) Vær kritisk: Jesus kritiserede visse former for latter i Lukas6:25 , men lovede alligevel de gudfrygtige latter i Lukas6:21 . Grin ikke ad ting, der sårer andre.

e) Vær positiv: Salme 126:2 og Job 8:21 nævner også, at de retfærdige ler af glæde.

Spørgsmål: Hvordan kan latter i Prædikerens Bog 2:2 være »gal«?

Svar: Selvom mennesker, der lider af sindssygdom, måske griner på upassende tidspunkter, er det sandsynligvis ikke det, der menes her. Nogle gange kommer hult latter fra mennesker, der er meget triste.

Billy Graham fortæller i *The Secret of Happiness* om en alvorligt deprimeret patient, der opsøgte en psykiater. Psykiateren foreslog, at han skulle se et show på et af teatrene, hvor en klovn fik publikum til at ryste af latter aften efter aften. Psykiateren mente, at dette ville være en fremragende terapi – indtil patienten sænkede hovedet og sagde: »Jeg er den klovn.« Dette er gengivet i *Believer’s Bible Commentary*, s. 884.

Spørgsmål: Bør kristne i Prædikerens Bog 2:3 følge forfatterens eksempel og hengive sig til vin?

Svar: Nej, vi bør ikke i første omgang »hengi os« til noget eller nogen som helst, bortset fra Gud, og dernæst vores ægtefæller, familie og brødre og søstre i Herren. Ligesom med harem og materialisme er der mange ting, der nævnes i Prædikeren, »under solen«, som vi ikke skal følge, og som vi heller aldrig bliver bedt om at følge.

Spørgsmål: Hvad var meningen med husdyrene og slaverne i Prædikerens Bog 2:7?

Svar: Selvom nogle frugttræer, kvæg og får var nødvendige til mad og tøj, forklarer det ikke, hvorfor han følte behov for så store mængder af disse. De var ikke til hans egne behov, men for status og for at tjene flere penge. Ligeledes kunne nogle slaver være højt kvalificerede som skrivere, dansere og musikere, men hovedformålet med det store antal slaver var prestige. Der er her slet ingen indikation på, at Salomo fulgte Guds vilje. Hvor meget større et ry ville Salomo have haft, hvis han havde frigivet disse slaver? 1. Kongebog 11:3 siger, at Salomo havde 700 hustruer, og at han (tilsyneladende) også havde brug for 300 medhustruer.

I modsætning hertil var der omkring år 82 f.Kr. en meget velhavende romer ved navn Lucius Cornelius Sulla, der boede i det sydlige Italien. Han frigav 10.000 slaver. Alle mændene skiftede til ære for ham navn til Cornelius. Cornelius blev et mere populært navn, og senere i Apostlenes Gerninger 10 blev den romerske centurion kaldt Cornelius.

Spørgsmål: Hvad var »menneskenes glæder« i Prædikerens Bog 2:8?

Svar: Betydningen af det hebraiske ord er ikke sikker, men den sandsynlige betydning er »harem«. Et harem er en stor samling af hustruer og konkubiner.

Dette sjældent anvendte ord forekom i et brev fra den egyptiske farao Amenophis III (ANET s. 487a).

Spørgsmål: I Præd 2:8 delte Salomo sine erfaringer med så mange hustruer; hvornår bør troende dele deres syndige oplevelser med andre, og hvornår bør de lade være?

Svar: For det første troede Salomo måske, at han ikke syndede, fordi han var gift med alle de 700 hustruer og havde 300 medhustruer (1. Kongebog 11:3). Men Gud havde sagt, at kongen ikke måtte have mange hustruer, og derfor var Salomo faktisk ulydig mod Gud. Mange af konerne var fra nationer, som israelitterne ifølge 1. Kongebog 11:1-2 ikke måtte indgå ægteskab med. Salomo vidste så meget, og alligevel kendte han ikke Guds lov – eller også kendte han den, men fulgte den ikke.

Vi kan, ligesom Salomo gjorde, fortælle om det for at vise andre mennesker de ulykkelige konsekvenser af synden. Men vi bør ikke fortælle om det på en måde, der får andre til at ønske, at de også havde syndet på den måde.

Spørgsmål: Hvad menes der med »provinser« i Prædikerens Bog 2:8?

Svar: Dette ord blev brugt af perserne og senere af israelitter som f.eks. kong Akab i 1. Kongebog 20:14-15. Andre riger i Salomos tid havde provinser, så Salomo havde dem også. Disse var sandsynligvis ikke lande tilhørende Israels tolv stammer, men snarere andre lande, som David havde erobret, og som hvert år betalte tribut.

Spørgsmål: Hvad var pointen med visdommen, hjordene, kvægflokkene og slaverne i Præd 2:9?

A: Pointen er kortfattet sammenfattet her: »Jeg blev stor«. Det syntes at være Salomos egentlige mål. Det faktum, at han var troende, ville betyde, at han stadig ønskede at tilbede Gud og ikke overtræde Hans love (eller i det mindste ikke for mange), men alligevel var hans mål i livet »Jeg blev stor«. Mange kristne ønsker i livet at elske Gud og ikke være ulydige mod Ham, men også for dem er deres primære mål i livet »Jeg blev stor«. Hvis man ser på begyndelsen af næsten hvert vers i Prædikeren 2:1-9, starter næsten alle med »jeg«. Man vil forgæves lede efter noget, der tyder på, at Salomo tænkte: »Jeg vil vente på Herren for at se, hvad Gud vil have mig til at gøre«.

Men selvom Salomo var meget velhavende, selv efter moderne standarder, kan han fortælle os, at det hele er forgæves.

Spørgsmål: Bør en troende i Prædikeren 2:10 ønske at fylde sit hjerte med al mulig glæde?

Svar: Nej. Selvom en troende ikke bør hengive sig til syndige fornøjelser, såsom stoffer, er det ikke det, dette vers handler om. Der er to punkter, der skal tages i betragtning i svaret.

1. Dette henviser til lovligt erhvervede fornøjelser, såsom købte materielle ting, som Guds lov ikke specifikt forbød.

2. Det er stadig en synd at leve et liv i jagten på nydelse, selvom nydelserne ikke er onde. Vores liv bør være en stræben efter et tættere forhold til Gud.

Spørgsmål: Hvordan siger Salomo i Præd 2:12-14, at begge dele er sande: at visdom er værdiløs, og at visdom er mere værdifuld end dårskab?

Svar: Begge dele er lige så værdiløse som mål. Men en person, der vandrer i visdommens lys, kan se, hvor han er på vej hen, for at nå det mål, han ønsker, mens den, der vandrer i dårskabens mørke, ikke har den mindste anelse.

Spørgsmål: Beviser Præd 2,14-15, at der ikke er noget liv efter døden?

Svar: Nej, dette henviser til livet under solen. Det siger blot, at én begivenhed, nemlig døden, rammer alle. Under solen er alle, der dør, ikke længere under solen.

Spørgsmål: Hvad er pointen med at være vis i Præd 2:15?

A: Salomo indså, at der ikke er nogen mening i at have visdom for visdommens egen skyld. Visdom er i bedste fald en lommelygte, der hjælper med at oplyse vores vej. Men den er ikke – eller burde i hvert fald ikke være – vores mål, ligesom det heller ikke bør være dit mål at nå frem til enden af lommelygtens lysstråle.

Q: Hvordan kan det i Præd 2:16 være, at der efter døden ikke er mere minde om den vise end om den tåbelige?

A: Der er tre forskellige måder.

Den afdøde: De direkte minder i sindet hos dem, der dør, går tabt for denne verden for evigt.

Andre: Minderne hos dem, der er tilbage på denne jord, om den afdøde svinder bort. I historien er mange fakta om gamle civilisationer, som var afgørende for folk at kende dengang, glemt og ubrugelige for alle undtagen arkæologer i dag.

Evigt: For både de retfærdige og de uretfærdige er alle denne verdens færdigheder, viden og visdom ubrugelige efter døden.

Spørgsmål: Skal vi i Prædikeren2:17 –18,20,23 »hade livet«?

Svar: Nej, men elsk ikke livet mere end Gud. Pointen i Prædikeren drejer sig om »livet under solen«. Med andre ord er det det materielle liv uden Gud. Prædikeren siger aldrig, at vi skal hade livet; snarere siger forfatteren, at han selv hader livet. Ordsprogene 8:35-36 taler rosende om dem, der finder livet. Det er imidlertid let at hade livet »under solen« uden Gud. På en mærkelig måde er dette et af de punkter, hvor buddhismens og kristendommens lære næsten er enige. Buddhismens første ædle sandhed siger, at livet er lidelse. Mens kristendommen siger, at det kristne liv er fantastisk, selv på trods af lidelse, er kristendommen delvist enig med buddhismen på ét punkt, nemlig at livet uden den sande Gud er og vil være lidelse.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 2:17-18 havde Salomo al den rigdom, alle de slaver, al den visdom og al den status, han kunne ønske sig, så hvorfor kunne han hade sit liv?

Svar: Dette var ikke et had på grund af det, han ikke kunne få eller opnå. Det ligner snarere en bitterhed over, at han arbejdede så hårdt, fik og opnåede alt, hvad han ønskede, og alligevel følte sig tom. Hvilken hustru elskede ham virkelig, når hun kun så ham en gang hvert andet år? Hvilken hustru elskede han virkelig, da han måske kun havde set hver af dem en gang hvert andet år?

Nogle gange kommer tilfredsheden ikke kun fra målet, men fra selve rejsen.

Der var engang et teaterstykke, hvor et fattigt ægtepar, der stræbte efter at få flere penge, om natten lå vågne i deres senge og spekulerede på, hvad rige mennesker laver. Samtidig lå der et velhavende par i deres senge og spekulerede på, hvad fattige mennesker laver. Hvis du tror, at det at blive rig vil gøre dig lykkelig, er du måske ikke rig nu, men du har håb, noget at se frem til, nemlig den dag, hvor du (forhåbentlig) bliver rig og dermed lykkelig. Salomo og nogle rige mennesker er så deprimerede, fordi de allerede har opnået den rigdom, og de har opdaget, at den ikke gjorde dem lykkelige. Hvad kunne de så ellers håbe på?

Spørgsmål: Hvorfor virker det i Prædikerens Bog 2:18-19 så uretfærdigt, at de rige kun sparer rigdom op til en anden?

Svar: Den person, der ofrede sin bekvemmelighed, frihed og måske endda sin familie og egen lykke for at opbygge rigdom, lever måske ikke længe nok til at nyde den i mange år. De mennesker, der arver rigdommen, kan miste den eller måske nyde det, de ikke selv har arbejdet for, i mange år. Dette var deprimerende for Salomo. Dette skete for Salomo, da kongeriget blev delt i to under hans søn Rehabeam. Selvom Rehabeam først begyndte at regere, efter at Salomo var død, vidste Salomo på forhånd, at dette ville ske, fordi Gud havde fortalt ham det i 1. Kongebog 11:11-13.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 2:19: Hvis man ikke er tåbelig, ville en stor arv så være i orden for en?

Svar: Det kunne være katastrofalt for dem. I Ordsprogene 30:7-9 står der: »To ting beder jeg dig om – afvis mig ikke, før jeg dør: Hold falskhed og svigagtige ord langt væk fra mig. Giv mig hverken fattigdom eller rigdom; giv mig det brød, der er min del. Ellers kan det ske, at jeg får for meget og fornægter dig og siger: ’Hvem er Herren?’ Eller jeg kan blive fattig og stjæle og dermed vanhellige min Guds navn” (Berean Standard Bible).

Med en del af sin rigdom lod Salomo fremstille guldskjolde og anbragte dem i Libanons skovhus i 2. Krønikebog 9:16. Guld er imidlertid et blødt og tungt metal, der er uegnet til skjolde, bortset fra til pral. Men under hans søn Rehabeams regeringstid førte farao Sisak Salomos guldskjolde bort til Egypten, jf. 2 Krønikebog 12:9. Pengene kunne have været brugt til at betale lærere eller hjælpe de fattige.

Jeg hørte om en ny kristen, der gerne ville være grafisk designer, men som ikke havde nogen computer eller software. Missionsorganisationen lånte ham begge dele, og han blev en dygtig grafisk designer og fik det godt økonomisk. Han forlod sin kone for en kæreste, han forlod kirken, og han betalte aldrig pengene tilbage. Åndeligt set ville det have været bedre, hvis han aldrig havde fået den hjælp.

Der var en kristen i West Virginia ved navn Jack Whittaker, der vandt 315 millioner dollars (før skat) i lotteriet. Han gav straks 10 % til kristne organisationer og oprettede fonde, så hans børn ikke skulle arbejde.

Senere begyndte denne samme mand at besøge stripklubber med store summer penge i sin bil. Røvere fandt ud af det, røvede ham og bankede ham op flere gange. Hans barnebarn kom ud i narkotika. Til sidst nåede han det punkt, hvor han sagde, at han ønskede, han kunne gå tilbage i tiden og bare rive den lotterikupon i stykker, både for sin egen og sin families skyld.

Spørgsmål: Hvad kan man gøre, når det ser ud til, at ens teenager er ved at vokse op til at blive en tåbe, som der står i Prædikerens Bog 2:21?

Svar: Måske spekulerede Salomo personligt på netop dette angående sin søn, den fremtidige konge Rehabeam. Rehabeam endte med at være en tåbe, der mistede ti stammer fra sit rige.

Ren dumhed er naivt at være uvidende om, hvad der foregår. Men andre former for dumhed udøves og læres fra dem omkring dem. Du bør sikre dig, at du er et godt forbillede for dem. Du bør helt sikkert tale med din teenager. Nogle gange flytter forældre til et andet hus for at forsøge at bryde fri fra de dårlige påvirkninger på deres teenage-datter eller -søn. Du kan ikke isolere dit barn – eller dig selv – fra dårlige påvirkninger, og nogle af dem kan faktisk bidrage til at styrke din tro. Men hold dig væk fra dårlige påvirkninger, som hverken du eller dine børn kan håndtere. Prøv i stedet at erstatte dem med gode påvirkninger. Og der er tilfælde – især når de ikke vil lytte – hvor det nogle gange er bedst at lade dem fejle.

Spørgsmål: Viser Præd2:24 , at epikuræismen er sand?

Svar: Nej. Se diskussionen om Prædikeren 2:3. 1 Korinther15:32 siger, at uden Gud er der ikke mange valgmuligheder, da epikuræismen er et lige så godt valg som ethvert andet. Med andre ord siger dette vers, at selvom det at spise og drikke er godt og kommer fra Gud, er der under solen uden Gud egentlig intet andet for os at gøre end at spise og drikke.

Spørgsmål: Præd 3:1-8 og Joh 7:6 viser, at der kan være et forkert tidspunkt at gøre det rigtige på. Hvordan bør vi have »tider og årstider« i vores liv?

Svar: Behovet for tider og årstider i livet er ikke altid så indlysende, så i Det Gamle Testamentes tid gav Gud dem det hver lørdag med sabbatten. Der er for øvrigt intet, der tyder på, at israelitiske landmænd, handelsfolk og håndværkere var mindre produktive end dem i andre lande, der måske arbejdede syv dage om ugen.

Selvom kristne ikke er pålagt at holde sabbatten (Kolossenserbrevet 2:16), har mange kristne stadig en hviledag, som regel om søndagen. Selvom hver dag nu er en sabbat for de troende, da vi er trådt ind i Guds hvile i Hebræerbrevet 4:3-11, er vi ikke forpligtet til at holde sabbatten (eller søndagen), men det er helt i orden at gøre det.

Spørgsmål: Hvad er pointen med disse fjorten modsætninger, eller positive og negative elementer, i Prædikeren 3:1-8?

Svar: Ting har en tendens til at udligne hinanden. Mange ting bliver bygget op, men bliver derefter revet ned. For mange af disse ting er der en balance.

Selvom man kunne vælge nogle af disse perioder, har vi ofte ikke noget valg; tidspunkterne er bestemt for os. Når du bruger tid på at passe et familiemedlem, der er syg, skal du ikke tro, at det forhindrer dig i at gøre det, Gud har bestemt, at du skal gøre. På det tidspunkt er det Guds vilje, at du gør præcis det, han ønsker, at du skal gøre, nemlig at tage dig af den syge.

Nogle gange, når du befinder dig i en særlig periode, såsom sorg eller sygdom, kan du se på øjeblikket og fejlagtigt antage, at det vil være sådan resten af dit liv. På samme måde kan du, når tingene går helt fantastisk, fejlagtigt antage, at resten af dit liv vil være sådan. En ting, vi kan lære af dette afsnit, er at være forberedt i ånden, for årstiderne skifter. Når en årstid går over i en, du ikke selv ville have valgt, så husk, at vi alligevel kun er her på jorden midlertidigt.

Spørgsmål: Da Præd 3,2 siger, at der er en tid til at blive født og en tid til at dø, hvornår er eutanasi, herunder lægeassisteret selvmord, moralsk rigtigt?

Svar: Vi må først skelne mellem forskellige former for død og derefter se, hvad Bibelen siger.

En definition af eutanasi, fra de græske ord eu thanatos, der betyder »god/let død«, er bevidst at forårsage døden ved handling eller undladelse hos et ikke-foster, hvis liv anses for ikke at være værd at leve, og at mene, at det ikke er moralsk forkert at gøre det. Eutanasi kan være frivillig eller ufrivillig fra patientens side og kan bestå i aktivt at dræbe eller passivt at undlade behandling, mad, vand eller varme. Hvordan man definerer en uønsket tilværelse, hvad enten det drejer sig om en selv eller andre, er naturligvis genstand for en bred vifte af fortolkninger.

Ufrivillig aktiv eutanasi af uønskede liv blev udbredt praktiseret i Nazityskland; i dag kalder vi denne ondskab for Holocaust. Uganda, det kommunistiske Kina og den kommunistiske Sovjetunionen havde også deres egne holocausts. Ufrivillig aktiv eutanasi er kun forbeholdt visse kriminelle, men at blive gammel bør ikke være en forbrydelse.

Lovgivningen om frivillig aktiv eutanasi er i dag mest liberal i Nederlandene. Da læger der imidlertid har ret til at udføre frivillig eutanasi, rapporterer hæftet *A Christian Response to Physician-Assisted Suicide* (s. 12-13), at en nederlandsk undersøgelse (Herbert Hendin, Chris Rutenfrans og Zbigniew Zylicz, »Physician-Assisted Suicide and Euthanasia in the Netherlands«, *Journal of the American Medical Association* 277 (1997), s. 1720–1722) har fundet, at der forekommer flere tilfælde af ufrivillig eutanasi end frivillig eutanasi. Det er tilsyneladende en »glidebane« fra frivillig til ufrivillig eutanasi, da ofrene sjældent indgiver klager.

At lade døden indtræde, også kaldet passiv eutanasi, kan være medfølende over for uhelbredeligt syge, der ønsker at dø hurtigere og med mindre smerte. Det kan blot betyde, at man undlader at iværksætte ekstraordinære medicinske foranstaltninger. Dette er den eneste form for eutanasi, der kan være moralsk forsvarlig. Imidlertid kan visse former for passiv eutanasi også være grusom for dem, der ikke ønsker at dø, og som ikke er uhelbredeligt syge. Vi bør ikke lade ellers raske mennesker dø blot på grund af mangel på mad. Hvem er vi, at vi kan sige, at en andens liv ikke er værd at leve, især når vedkommende selv mener, at det er det?

I Bibelen var det kun Judas Iskariot, Saul, Samson, Ahitofel og Zimri, der begik selvmord. I den tidlige kirke skriver Lactantius (260–330 e.Kr.) i *De guddommelige institutter* 3:19, at selvmord er en forbrydelse, der er lige så alvorlig som eller værre end drab på en anden. Selvmord er en synd, men Bibelen siger ikke, at det er uforgiveligt. Den tidlige kirkes historiker Eusebius af Cæsarea (ca. 325 e.Kr.) beretter, hvordan seks kristne kvinder ved tre forskellige lejligheder begik selvmord frem for at blive udsat for seksuelt misbrug (»Ecclesiastical History«, kap. 12, 14).

Kort sagt forbyder Bibelen mord, hvilket omfatter selvmord og de fleste former for eutanasi af mennesker. Bibelen forbyder ikke det, der kaldes »frivillig, passiv eutanasi«, hvor man undlader at iværksætte ekstraordinære medicinske indgreb, eller hvor patienten får lov til at dø en naturlig død. Selvom Bibelen ikke siger, at selvmord er i orden, kan du se det næste spørgsmål for at finde ud af, hvad Bibelen rent faktisk siger om at dø.

Selvom eutanasi er forkert, kan kristne beslutninger vedrørende medicinsk behandling være langt fra trivielle.

Spørgsmål: Hvad lærer Bibelen om døden i Præd 3:2?

Svar: Selvom Bibelen ikke bruger udtrykket »eutanasi« som sådan, kan vi lære følgende 22 ting om døden fra den.

…Værdier

Når det gælder døden, ligesom alt andet, tilbyder verden os tomme og vildledende filosofier, men vi bør følge det, som Gud lærer os (Kolossenserne 2:8; 1. Korintherbrev 1:19-23; Johannes 10:16). Lad os ikke blot gøre det, der er rigtigt i vores egne øjne (Dommerbogen21:25 ).

Vi er værdifulde, fordi alle mennesker er skabt i Guds billede (1. Mosebog1:26 -27; Salme 8:4-5). Vi er skabt på en frygtindgydende og vidunderlig måde (Salme 139:14).

Vi skal ære de ældre (3. Mosebog19:32 ; 1. Timoteusbrev 5:2).

Vi skal hjælpe (ikke dræbe) forældreløse, enker, syge, fanger og andre, som samfundet måske betragter som uønskede (Jakobsbrevet 1:27; 5. Mosebog 15:11; Salme 68:5; Matthæus 25:35-36,42-44; Zakarias 7:9-10; Hebræerbrevet 13:3).

…Handlinger

Vi må ikke begå mord, og mennesker, der bevidst begår mord, kan henrettes (1. Mosebog 9:6; 2. Mosebog20:13 ;21:12 ; 5. Mosebog5:17 ).

Mord omfatter ikke lovlige henrettelser og krig (1. Mosebog 9:6; 2. Mosebog21:12 ; Salme 144:1; 5. Mosebog20:10 -18). Man må dræbe i selvforsvar (2. Mosebog 22:2).

Det er i orden at dræbe og jage dyr (Apostlenes Gerninger10:10 -15; Tredje Mosebog17:13 ; Anden Mosebog-Femte Mosebog), men man må ikke være grusom mod dem (Ordsprogene12:10 ).

Kristne bør tilbyde Guds trøst (2. Korintherbrev 1:4-6) og vise medfølelse over for alle (Kolossenserbrevet3:12 ; 1. Korintherbrev 13:4; Efeserbrevet4:32 ; Ordsprogene 11:16-17; 1. Thessalonikerbrev 5:15). Guds kærlighed til os varer evigt (Salme 107:1-2).

Ingen kan tage sine jordiske rigdomme med sig (Lukas 12:18-21; Salme 37:7-10), så sørg for din familie og andre (Ordsprogene 13:22; 17:2; 19:14; Salme 17:14; 1. Timoteusbrev 5:3-5,8,16) og bidrage til Herrens arbejde (Ordsprogene 3:9; 1. Korintherbrev 16:2; 2. Korintherbrev 8:1-8; 9:6-12; Haggaj 1:3-11).

Vi bør være modige i mødet med døden (Salme 23:4; Romerbrevet8:35 -39; Åbenbaringen2:11 ,13) og ikke frygte (1. Johannesbrev4:18 ), for at leve er Kristus, og at dø er en gevinst (Filipperne1:20 -21). Bed til Gud, når du er tæt på døden (Salme 18:4-6; 116:3; 142; Filipperne 4:6-7). Vi finder hvile i Gud alene (Salme 62:1).

Selvom vi generelt ikke skal beruse os, er berusende drikke gode for den døende (Ordsprogene 31:6-7).

…Forståelse

Hele tiden, ikke kun når døden nærmer sig, bør vi indse, at vores liv på jorden er flygtigt (Salme 39:4-6; 90:3-6; 144:4; Jakob1:10 -11).

Gud kender allerede hver eneste dag i vores liv (Salme 139:16).

Kært er i Herrens øjne de helliges død (Salme 116:15). Gud er der på en særlig måde for dem, der påkalder ham (Salme 145:18,20).

Mennesker kan være så deprimerede, at de mister håbet om livet (2. Korintherbrev 1:8-9), men det retfærdiggør ikke selvmord.

I nogle tilfælde kan lidelse og prøvelser føre til gavnlige resultater (Jakobsbrevet 1:2), og vi kan prise Gud (1. Petersbrev 4:16), ligesom Job gjorde. Vores lidelser vil forekomme små i forhold til himlens herlighed (1. Petersbrev 1:6-9, 1. Korintherbrev 2:9).

Selvom vi ofte ikke kan se Guds hensigt med tingene nu (Salme 42, 43, 74, 79, 88; Job), vil vi til sidst se, hvordan Gud ordner tingene (Habakuk 1:1-11;1:12 -17; 2), se Guds visdom, retfærdighed, kærlighed og barmhjertighed og ikke have nogen sorg i himlen (Åbenbaringen 21:4).

Lidelse og død kan være både vilkårlige og uretfærdige (Lukas 13:1-2; Ezekiel13:19 ), men Jesus forstår vores situation, fordi han også selv oplevede uretfærdig lidelse og død (Salme 22:1; Apostlenes Gerninger3:13 -15).

Vi bør længes efter at være hos Kristus, men samtidig indse værdien af at forblive på jorden, hvor vi kan prise Gud og hjælpe andre (Filipperne1:22 –23;3:12 –15; 2. Petersbrev 1:5–8).

For ikke-kristne er Gud ikke langsom, men ønsker, at mennesker skal have tid til at omvende sig (2. Petersbrev 3:9).

…Håb

At mennesker dør, var hverken godt eller naturligt, hverken før syndefaldet eller i himlen (Romerne8:20 -23;5:13 ; 1 Korinther 15:22; 1 Korinther 15:42-58). Ikke desto mindre virker alle ting sammen som en del af Guds plan og til det gode for dem, der elsker Gud (Efeserne1:11 ; Romerne8:28 ).

Himlen er et sted uden lidelse, død eller smerte (Åbenbaringen 21:4-5).

Afslutningsvis skal vi hverken frygte døden eller ignorere den, og vi skal heller ikke fokusere på den hele tiden. I stedet bør vi troende se vores liv på jorden og vores død som integrerede dele af vores vej mod den bedst mulige verden, vores evige hjem hos Herren.

Spørgsmål: Er der virkelig en tid til at dræbe i Prædikerens Bog 3:3?

Svar: Der er en tid til at dræbe planter og dyr, men det er ikke relevant for det, dette vers siger. Ja, der er en tid til at dræbe, ligesom der er en tid til krig i Prædikeren 3:8.

Spørgsmål: Er der i Præd 3,8 en tid, hvor de troende skal hade?

Svar: Ja, på to måder.

I Det Gamle Testamente blev de troende endnu ikke lært at elske alle, herunder deres fjender.

I alle tider skal de troende hade synden.

Spørgsmål: Er Prædikerens Bog 3:9-15 udtryk for fortvivlelse eller håb?

Svar: Selvom nogle måske opfatter det som fortvivlende, er det snarere en »optimistisk accept«. Når du gennemgår livets forskellige faser, og nogle ting forsvinder, mens nye ting tager deres plads, ved du som troende, at det hele er i Guds hænder. Romerbrevet 8:28 siger, at alle ting virker sammen til det gode for dem, der elsker Gud. Vi skal huske, at vi ikke er af denne verden (Joh 17:14), men himlens borgere (Fil 3:20).

Spørgsmål: Er Præd3:13 en en slags jødisk-kristen epikuræisme?

Svar: Prædikeren præsenterer denne holdning som en mulighed, men anbefaler den ikke. Jødisk-kristen epikuræisme går ud på at holde sig fra alvorlige synder, betale tiende, gå i kirke og gøre det absolutte minimum, man bør gøre, og så bare leve resten af sit liv, som man selv ønsker, uden yderligere forpligtelse over for Gud. Det er ikke, hvad Gud ønsker for nogen af os. Hvad med kærligheden og lidenskaben for Gud? Tager du initiativ til at udtrykke din kærlighed til Gud gennem dine gerninger? Hvor er omsorgen for andre, og hvad med glæden ved at være i Guds nærhed? Gud ønsker, at enhver kristen, uanset om vedkommende har et betalt præstestillings eller ej, skal være forpligtet over for Ham.

I Prædikeren er det vigtigt at forstå hovedpointen, før man forsøger at drage generelle konklusioner ud fra enkelte vers. Prædikeren3:13 i særdeleshed, og hele Prædikerbogen generelt, giver en præcis (og deprimerende) beskrivelse af livet under solen uden Gud.

Spørgsmål: Hvorfor er der i Prædikerens Bog 3:16-17 så meget uretfærdighed og ondskab i verden?

Svar: En af grundene er, at mange mennesker ikke har noget imod uretfærdighed og ondskab, kun når det er dem selv, der udsættes for det. Salomo beklagede dette i vers 16, men konkluderede i vers 17, at Gud en dag vil dømme alt retfærdigt.

Selvom uretfærdighed og ondskab ofte har fundet sted og vil finde sted uanset os, har vi to forpligtelser. For det første skal vi sikre os, at vi ikke er uretfærdige eller onde over for andre. For det andet skal vi hjælpe med at forsvare de undertrykte.

Spørgsmål: Lærer Prædikeren 3:19-21, at der ikke er noget liv efter døden?

Svar: Slet ikke, hvis man også læser Prædikeren 3:18. Der er fire punkter, man skal tage i betragtning i svaret.

1. Vers 18 indledes med: »Jeg sagde til mig selv«. Det er ikke Gud, der siger dette; det er set fra et observatørperspektiv under solen.

2. Dette kan også oversættes med »Hvem kender menneskets ånd, som stiger opad, eller …«, i stedet for »Hvem ved, om menneskets ånd stiger opad, og om …«. Ordet »hvis« findes faktisk ikke i den hebraiske tekst.

3. Uanset oversættelsen er konteksten i Prædikeren »livet under solen«, og inden for denne kontekst er livet efter døden ikke noget, nogen kan vide noget om, undtagen gennem Guds åbenbaring. Fysisk i kroppen er død og forfald det samme; ved opstandelsen og dommen er tingene imidlertid anderledes. Salme 49:15 siger også, at Gud vil frelse dem fra gravens magt.

4. Prædikeren anvendte primært empirisk observation som »metode«, jf. Prædikeren 1:14,17; 2:1-10; 2:11-13; 3:16; 4:1; 6:1,11; 7:15,27; 8:9,11; 9:11,13. Tøven med at undervise om livet efter døden var således i overensstemmelse med både Prædikerenes metode og bogens pessimisme, der udtrykkes i tanken om, at »hvis dette er det eneste liv«.

Spørgsmål: Lærer Prædikeren3:21 , at et dyr har en ånd ligesom et menneske?

Svar: Det hebraiske ord her er faktisk »åndedrag«, som har en række betydninger. Dette vers besvarer ikke dette spørgsmål. Alt, hvad forfatteren af Prædikeren siger, er, at man ved at iagttage, hvad der foregår under solen, ikke kan sige, hvad der sker med menneskers eller dyrs liv efter døden. Se også diskussionen om 2. Petersbrev 2:5 og Åbenbaringen 16:3 for yderligere information.

Spørgsmål: Hvordan kunne al denne uretfærdighed og undertrykkelse finde sted under Salomos regeringstid, som beskrevet i Præd 4:1, Præd 5:8-9, Præd 8:9 og Præd 10:16-20?

Svar: Uanset om Salomo var forfatteren eller ej, sagde forfatteren ikke, at det skete under hans styre i hans samtid, selvom Salomo kunne have opdaget, at han havde uretfærdige embedsmænd under sig. Salomo havde kendskab til mange andre lande i sin tid, og han kendte historien, så det ville være overraskende, hvis Salomo kun skrev om sit rige i sin egen tid. Disse ting skete mange gange for Israel i Dommerbogen og i Salomos tid for mange andre folk.

Spørgsmål: Præd 4:1-3, 4:4-6 og 4:7-12 omhandler meningsløsheden ved undertrykkelse, misundelse, ensomheden på toppen af stigen og at opbygge rigdom til en efterfølger. Hvad har alle disse ting til fælles?

Svar: De gennemgående temaer i dette kapitel er magtens forgængelighed i lyset af magtesløshed. At blive undertrykt giver et meningsløst liv, men at undertrykke andre giver også et meningsløst liv. Misundelsesdrevet slid, at værdsætte et arbejde højere end mennesker og ikke længere være modtagelig for undervisning er alt sammen meningsløst.

Spørgsmål: Er det i Præd 4:2 virkelig bedre for den undertrykte at være død end at være i live?

Svar: Det kommer an på. Der er to punkter, man skal tage i betragtning i svaret.

1. Prædikeren er skrevet ud fra perspektivet om »livet under solen«, uden Gud. Set fra dette perspektiv er det helt klart bedre for de undertrykte at være døde end at leve.

2. Set ud fra et evigt perspektiv er det også lettere for undertrykte troende at dø og komme i himlen end at leve på jorden.

Spørgsmål: Hvordan kommer det meste arbejde og de fleste bedrifter i Prædikerens Bog 4:4 fra folks misundelse?

A: Når folk ønsker en forfremmelse, kan det være for at tjene flere penge, men det er måske kun en del af det. En anden del er at kunne bestemme over andre, ikke længere blive bestemt af nogen, og at have et mere imponerende CV eller blive lyttet mere til.

En vigtig drivkraft for at starte en virksomhed er at »være sin egen chef«. Hvad ejere af små virksomheder undertiden overser, er, at i stedet for at have en eller to ledere som deres chef, er hver eneste kunde nu på en eller anden måde deres chef.

Selv i skolen kan man tage eksamen med »udmærkelse«, hvilket antyder, at de, der ikke var i stand til at opnå så høje karakterer, på en eller anden måde er mindre hæderlige elever.

De fleste mennesker har et ønske om ikke at blive betragtet som ringere i andres øjne generelt, i bestemte personers øjne (f.eks. ens chef eller ægtefælle) og i deres egne øjne. Mange går endnu længere og ønsker at blive betragtet som overlegne eller bedre i andres øjne generelt, i bestemte personers øjne og i deres egne øjne. Nogle mennesker nyder at få en anden til at føle sig underlegen i forhold til dem. Men en kristen bør slippe af med alle disse motiver. I stedet bør deres ønske være at være behagelig i Guds øjne.

Spørgsmål: Præd 4:5 siger bogstaveligt talt, at »dåren spiser sit eget kød« – hvad betyder det så?

Svar: Dette er en metafor for at ødelægge sig selv. Eksemplet illustrerer, at en person ikke opnår en nettofortjeneste af næringsstoffer, når han spiser sit eget kød. Nogle mennesker gør ting for kortsigtet nydelse, der belaster eller alvorligt begrænser deres fremtid. Nogle gange kan et forhold, en familie eller et liv blive ødelagt for et øjebliks nydelse. For eksempel tjente Bernie Madoff indtil 2008 millioner på et pyramidespil med aktiefonde, men til sidst blev han afsløret, kom i fængsel, og en af hans sønner begik selvmord. Nu tror jeg ikke, at Madoff nogensinde ville have tænkt, at det var værd at risikere fængsel og sin søns liv for at have millioner i et par år; men jeg tror heller ikke, at Madoff overhovedet tænkte på omkostningerne. Mennesker, der »spiser deres eget kød«, vælger ofte ikke bevidst konsekvenserne; snarere har de valgt slet ikke at tænke på konsekvenserne. Men selv når man ikke tænker på konsekvenserne, kommer de alligevel.

Spørgsmål: I Præd 4,7-9 er folk ofte bedre til at spørge sig selv, hvordan de skal gøre noget, end de er til at spørge, om de overhovedet bør gøre det, og i hvilket omfang de bør gøre det. Hvordan bør vi spørge os selv, om vi bør gøre noget, og i hvilket omfang?

Svar: Den hårde forhandler kunne spørge, om det bør være mere en »win-win«-situation end en »jeg vinder, du taber«-situation. Hvis modparten er desperat efter at indgå et forlig, skal man så så at sige flå dem, eller skal man forhandle sig frem til noget, som man selv ville ønske, at nogen forhandlede sig frem til med en, hvis man var i deres sted? En advokat vil måske spørge, om man i stedet for at gå efter blod mod den anden part bare skal nøjes med det, der er retfærdigt. En forurettet part, der kæmper for at få det tilbage, der tilhører ham, bør spørge: »Hvor går grænsen mellem at tage det tilbage, jeg burde have, og at hævne mig?« (Kristne skal aldrig hævne sig, men i Det Gamle Testamente tog de det tilbage, der uretmæssigt var taget fra dem, og lagde en femtedel oveni.) Soldaten bør spørge, om en kommanderende officer giver ulovlige ordrer. Når du kan tage noget, der ikke rigtig er dit, fordi du ved, at du kan, afholder du dig så fra at gøre det?

Spørgsmål: Hvad henviser Præd 4:9-12 til?

Svar: Dette henviser IKKE kun til ægteskab, kun til en far og en søn, kun til en efterfølger eller kun til kolleger. Det er et generelt begreb, der finder anvendelse på alle disse situationer og mere til. Hvis der ikke er nogen efterfølgere, er der ingen arv. Hvis der ikke er nogen partnere, er der intet partnerskab, og bestræbelsen går under, hvis du gør det.

Spørgsmål: I Præd 4,11 står der, at det er bedre at ligge sammen end alene – er seksuelle forhold uden for ægteskabet så bedre end cølibat?

Svar: Nej. Selvom samvær er en god ting, er det synd at forsøge at være ulydig mod Gud og »tage en genvej« til dette. På samme måde er det bedre at have penge end slet ingen penge, men en fattig person har ikke Guds tilladelse til at røve banker.

Mange (men ikke alle) synder er, at mennesker forsøger at tage »genveje« og overtræder Guds bud for at opnå det, der under visse omstændigheder er gode ting.

Spørgsmål: Hvem henviser Præd4:13 en til?

Svar: Nogle mener, at det er Salomo. Som ung mand var Salomo vis, kun moderat velhavende og lydig mod Gud. Salomo holdt aldrig op med at tro på Gud, men han holdt op med at være lydig mod Gud. Måske skrev han Prædikeren, efter at han vendte tilbage til at adlyde Gud, da han indså, at han var en gammel og tåbelig konge, som ikke ville lade sig korrigere.

Han var en vis og klog konge, der blev en tåbelig og klog konge, og som ønskede at vende tilbage til visdommens vej. Prædikeren kunne altså henvise til to forskellige personer, en ung og en gammel, eller den kunne henvise til den samme person, der først var ung og senere blev gammel.

Dette henviser dog ikke udelukkende til Salomo eller nogen anden konge i Israels rige. Det lyder snarere som Josef, da Josef regerede under Farao. Forfatteren præciserede imidlertid ikke, hvem der var tale om, sandsynligvis fordi han ønskede at illustrere et generelt princip og ikke lade folk fordybe sig i historiske detaljer.

Nogle gange, når vi skriver eller taler, skal vi vide, om vi skal inddrage flere detaljer eller alle de detaljer, vi kan. Men andre gange bør vi holde os til færre detaljer, så folk ikke går glip af hovedpointen og farer vild i detaljerne.

Fem valgmuligheder for de unge og gamle herskere er:

Den unge mod den gamle Salomo

Salomo mod Rehabeam

Josef og Farao

Andre personer

Begreberne generelt, men ingen specifikke personer

Spørgsmål: Hvordan håndterer man i Prædikerens Bog 4:14-16 at holde fast i magt eller indflydelse (hvis man har det), når en yngre eller mindre erfaren person ser ud til at kunne overgå en?

Svar: En tilgang er at kæmpe med næb og klør for at holde fast i din indflydelse. Endnu værre er det at forsøge at sabotere den andens arbejde eller i det mindste sabotere vedkommendes resultater og omdømme gennem bagvaskelse. Den modsatte yderlighed er aldrig at stå op for dig selv og dit arbejde. Men Romerbrevet 14:16 siger, at vi ikke skal lade det gode blive omtalt som ondt. Nogle gange kan disse situationer være komplicerede, både med hensyn til det, der sker med dig, og de mulige reaktioner (hensigtsmæssige eller ej), du kunne vælge. Et vejledende princip er: »Hvad ville Jesus have, at du skulle gøre?« Gør ikke noget, som du senere vil skamme dig over at forklare for Kristus ved dommen ved domstolen. Det er bedre at tabe end at vinde ved hjælp af underhåndsmetoder.

Spørgsmål: Hvorfor nævnes det i Prædikerens Bog 5:1 at gå til Guds hus, når Prædikeren fortæller om livet under solen uden Gud?

Svar: Dette illustrerer et vigtigt punkt. Man kan stadig være meget religiøs og alligevel blot gå gennem bevægelserne og stadig være meget langt fra Gud.

Spørgsmål: Hvad er et »tåbers offer« i Prædikerens Bog 5:1, og hvordan undgår vi det?

Svar: Selvom det er mærkeligt, kan nogle forsøge at finde mening i at bringe et offer til Gud som en ringe erstatning for blot at elske og adlyde Gud. Kærlighed og lydighed vil ofte indebære et offer, men det er et offer, som Gud ønsker. Et hvilket som helst gammelt offer er ikke en erstatning for kærlighed og lydighed, som Mika 6,6-8 viser. Jesus sagde i Mattæus 5,23-24, at hvis du er ved at bringe et offer og kommer i tanke om, at din bror har noget imod dig, skal du standse offeret, forsone dig med din bror og først derefter genoptage dit offer.

Engang var der en lille dreng, der ville købe en fin gave til sin mors fødselsdag. Så han købte en legetøjsbrandbil til hende. Det var nemlig det, han selv gerne ville have haft til sin fødselsdag, så i sit hjerte tænkte han, at det var det, hun ville have. Nogle gange er vi ikke meget mere modne og bringer et »tåbers offer«. Vi går ud fra, at Gud gerne vil have os til at gøre noget, uden at være opmærksomme på, hvad Gud siger, at han virkelig ønsker.

I engelsk historie var Robin Hood berømt for at »stjæle fra de rige og give til de fattige«. Selvom der var uretfærdigheder begået af den onde hersker, ønsker Gud ikke de penge, du har fået ved at bestjæle andre mennesker. Et af de værste tåbelige ofre var Jeftas løfte i Dommerbogen 11:30-40. Hele dommernes tid var en mørk periode, hvor hver mand gjorde, hvad der var ret i hans egne øjne.

Spørgsmål: Hvordan kan nogle mennesker i Prædikerens Bog 5:1 gøre ondt ved at bringe ofre uden overhovedet at vide det?

Svar: Der er mindst tre måder.

1) Den ene måde er, at ofringer til afguder er ofringer til dæmoner og ikke til Gud, jf. 1. Korintherbrev 10:20.

2) Selv ofringer til den sande Gud kan være onde. Jesus profeterede i Johannes 16:2, at nogle, der dræber kristne, vil tro, at de bringer et offer til Gud. I middelalderen og renæssancen forfulgte romersk-katolikker og i mindre grad lutheranere og kalvinister andre, der hævdede at være kristne. Paven organiserede endda korstog for at »udrydde« valdenserne. Kirken forfulgte også jøder, fordi dens ledere mente, at det var behageligt for Gud.

3) Penge, der gives til Guds arbejde fra uretmæssigt erhvervede midler, er et ondt offer. I Mika 1,7f står der, at lønnen fra en prostituerets indtægter skal vende tilbage til at betale en prostitueret. Hvis du tjener penge ved hjælp af midler, som Gud ikke ønsker, at du skal bruge, og du giver en del af dem til Gud som et offer, er Gud ikke tilfreds med det offer. Det er bedre at holde op med at bedrage eller tage fra andre og dermed kunne ofre mindre, end at ofre mere ved at gøre ting, der mishager Gud. Nogle jobs er som at være regnskabsfører for Planned Parenthood, en førende udbyder af abort i USA. Selv om du ikke overtræder nogen love, og virksomheden ikke overtræder nogen love, bør du forlade en organisation, der gør ondt mod Gud, hvis du er en del af dens team.

Men i kærlighed til Gud skal vi ofre vores legemer som levende ofre, som det står i Romerbrevet 12:1.

Spørgsmål: Hvad er pointen i Prædikerens Bog 5,1-2 om at lytte kontra at tale?

Svar: Kommer du til Guds hus mere for at dele dine meninger, eller for at lære og tilbede? Jakob 1,19 siger, at man skal være hurtig til at lytte og langsom til at tale. Der er så mange kloge mennesker i en menighed; måske bør du også fremføre dine synspunkter, men ikke dominere samtalen. Desuden betyder det hebraiske ord her mere end blot at lytte. Det betyder også at forstå og adlyde.

Spørgsmål: Hvad er nogle eksempler på tåbelige forpligtelser, som folk indgår i dag, i Prædikeren 5:2-7?

A: Ligesom man på internettet kan tilmelde sig spam eller opgive sine kreditkortoplysninger til en ondsindet hjemmeside, findes der også andre måder, hvorpå man kan indgå ukloge forpligtelser. Ansættelseskontrakter og andre juridiske aftaler, som du får forelagt af den anden part, er som regel udformet til at favorisere den anden part, ofte på en urimelig måde. Selvom vi skal være uskyldige som duer, skal vi ifølge Mattæus 10:16 også være kloge som slanger. Vær yderst tilbageholdende med at stille som medunderskriver på et lån for en anden. Deres uansvarlighed bliver din forpligtelse.

Vi er nødt til at indgå forpligtelser, så andre kan stole på os. Normalt skal du indgå en forpligtelse over for din arbejdsgiver; kirken ønsker økonomiske tilsagn fra medlemmerne, så den kan planlægge sit budget, og hvis du optager et lån til et hus, skal du forpligte dig til at tilbagebetale pengene.

Men hver gang du indgår en forpligtelse, skal du spørge dig selv, om det er nødvendigt at indgå den. Spørg derefter, om omfanget af forpligtelsen er nødvendigt. Hvis en potentiel arbejdsgiver for eksempel vil have dig til at underskrive en aftale, der indebærer en begrænsning for altid, efter du er stoppet, så spørg dig selv – og dem – om det er mere rimeligt at begrænse løbetiden til blot seks måneder eller et år. I en ansættelseskontrakt blev jeg bedt om at acceptere, at al software, jeg udviklede ved siden af, uanset om den havde nogen relevans eller mulighed for at konkurrere med virksomheden eller ej, ville være deres eksklusive ejendom. Så skrev jeg på min underskrevne kontrakt, at dette ikke gjaldt ting, jeg tidligere havde arbejdet på, og vedlagde en liste. Derefter underskrev jeg den, sendte den ind og fortalte dem, hvad jeg havde ændret. De havde ingen problemer med det.

Spørgsmål: Hvordan kan mennesker i dag have et »hastigt hjerte«, som der står i Prædikerens Bog 5:2?

Svar: Uovervejede ord er ikke så meget selve grundproblemet, men snarere et symptom på et forhastet hjerte. Mens mange mennesker har en tendens til at have en ”lad os løse det her lige nu”-indstilling, er amerikanere ofte mere tilbøjelige til dette end andre. Folk har en tendens til at huske succeserne og forsøge at glemme deres nederlag, så en gennemsnitlig person kan huske sig selv som generelt mere succesfuld.

Hvis der er en chance for, at noget vil lykkes, uanset hvor lille den er, så lad os gøre det uden at tænke på oddsene eller konsekvenserne, hvis vi fejler. Denne form for dumhed bliver aktivt fremmet i mange actionfilm i dag. I stedet for at vente på forstærkninger går helten modigt (eller dumdristigt) ind i kampen med en overvældende sandsynlighed for, at han blot spilder sit liv uden nogen som helst gevinst, og ved et sjældent held kommer han ud i live og med succes, og alle lykønsker ham med hans beslutning om at gøre det.

Lad os se på lighederne mellem vores hjerte, investering og at bage brød.

Forestil dig, at du havde en børsmægler, der en måned en dag meddelte dig, at han havde investeret alle dine livsbesparelser i meget risikable optioner. Men i stedet for at miste alle dine livsbesparelser lykkedes det ham, og han fordoblede dine penge. Ville du lykønske ham med hans investeringsstrategi og beholde ham som din børsmægler, eller ville du trække alle dine penge ud af hans hænder? Det smager bedre at vente på, at brødet bliver bagt, end bare at spise hele dejen med det samme.

Et forhastet hjerte kan med tiden ødelægge en formue. Lad os sige, at den samme børsmægler over fem år gav dig et årligt afkast på 100 %, 100 %, 100 %, 100 % og -100 %. Det gennemsnitlige årlige afkast er 300 % / 5 år, eller 60 % om året af de penge, du engang havde, hvilket er forbløffende godt. Men se på tallene igen. Hvis du det sidste år tabte 100 %, betyder det, at du mistede alt, hvad du havde. Brød bages meget hurtigere, hvis du indstiller ovnen til tre gange så høj temperatur, men resultatet giver dig måske ikke noget at glæde dig over i sidste ende.

Men nu har børsmægleren en mere konservativ strategi, så du stoler på hans vurdering og følger ham endnu en gang. Det første år tjener han 23 % til dig, det andet år sker der ting på markedet, som han ikke havde forudset, og han taber 20 %, og sådan veksler det hvert år. Hvor mange penge har du til sidst? For hver 1.000 $ er det 1.000 $ * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 = kun 952,76 $. Udsving virker imod dine penge, og et vaklende hjerte virker imod dine relationer, dit ord og folks tillid til dig. Hvis du bager brød ved for høj temperatur, men veksler med lavere temperaturer, så bagetiden bliver gennemsnitlig, er resultatet stadig svært at sluge.

Spørgsmål: Hvorfor har folk i Præd 5:2-7 så let ved at love noget og derefter bryde deres løfte?

Svar: Mennesker, der værdsætter deres eget ord så lidt, tror måske, at andre heller ikke værdsætter deres ord, og det bliver en selvopfyldende profeti. Hvis nogen lover noget – især hvis det samlede resultat er til deres fordel – og det senere ser ud til ikke længere at være til deres fordel, hvorfor så ikke bryde løftet, hvis de lever, som om der ikke findes nogen Gud? Men kristne bør være mennesker, man kan stole på. I 5. Mosebog 23:21-23 står der også, at man skal holde sine løfter.

Det er fint at have til hensigt at gøre noget og så skifte mening, men sig, at du har til hensigt at gøre det, ikke at du lover at gøre det.

Spørgsmål: Hvordan bør vores holdning til vores drømme være, jf. Prædikerens Bog 5:3,7?

Svar: Drømme henviser her ikke til det, man oplever, når man sover. Drømme her er planer og uplanlagte håb. En person, der tror, at vedkommende vil opfylde umulige drømme, kan ofte alt for let bryde de løfter og forpligtelser, vedkommende har indgået. Denne sammenhæng mellem uovervejede ord og vilde drømme omfatter urealistiske planer, som nogle gange loves uden at tænke over, hvordan de skal gennemføres. Nogle gange fører »overaktive drømme« til, at man starter mange projekter, der alle mislykkes, hovedsageligt fordi de ikke gennemføres. Det er bedre at have ét vellykket projekt, der holder og fortsætter med at flyve, end en masse projekter, der aldrig kom i gang.

Skal vi som troende give afkald på alle de drømme, vi gerne vil realisere? Eller skal vi drømme vildt og igangsætte mange projekter, der ikke har nogen udsigt til succes? Hverken det ene eller det andet – giv i stedet dine drømme til Gud. Nogle vil Han måske tage fra dig. Men for andre kan du måske have et ønske om at forfølge dem, fordi Gud ønsker, at du skal forfølge dem. Selv nogle drømme, der måske virker tåbelige og umulige, kan blive mulige med Gud. Men uanset hvad, så overgiv alle dine drømme til Gud, og accepter, at Han vil tage nogle af dem fra dig.

Spørgsmål: Hvad er de to sammenhænge mellem drømme og undertrykkelse i Præd 5,8?

Svar: Der er et par måder.

Den undertrykte: En fattig person kan drømme om at blive rig ved udelukkende at bruge ærlige midler. I nogle lande kan den drøm desværre kun være en vild fantasi. Der er tidspunkter, hvor budskabet til os er det samme, som Gud sagde til Baruk i Jeremias 45:5. Nu er det ikke tiden til at stræbe efter store ting, men Gud vil beskytte os.

Undertrykkeren: Omvendt kan nogen indse, at deres drøm om at blive rig kun kan opfyldes ved at tage rigdom fra andre. For eksempel er en datter i nogle afrikanske og asiatiske lande et middel til at skaffe familien rigdom gennem medgiften. Det er måske ikke den dreng, pigen ønsker at gifte sig med, men forældrenes grådige hjerte er blevet en højere prioritet end datterens hjerte.

Generelt siger Efeserbrevet 5:8, at selvom vi engang var i mørket, skal vi nu vandre som lysets børn. Vi skal afstå fra mørkets gerninger og behandle andre på en ærbar måde, så vi ikke frygter, når lyset skinner på det, vi har gjort, og vores motiver.

Spørgsmål: Hvad er forholdet mellem kongen og markerne i Prædikerens Bog 5:9?

Svar: Det hebraiske sprog siger, at selv kongen [selv] drager fordel af markerne. Men de samme ord kan dække over to forskellige aspekter.

Drager fordel af: Selv en rig konge føler, at han stadig har brug for at tage en andel af overskuddet fra selv en lille mark. »Bible Knowledge Commentary: Old Testament«, s. 988, mener, at der her er en antydning af korruption blandt embedsmændene.

Afhængig af: Selv den største konge har stadig brug for at spise og er derfor afhængig af de ydmyge marker for at overleve. Der er dog ingen andre tegn på, at noget andet i dette kapitel handler om at holde kongen i live.

Så selvom begge dele er sande, hvad er så den primære hensigt her? Da vers 8-11 handler om undertrykkelse og grådighed, er »overskud fra« den primære betydning. Men derudover fungerer vers 9 som en slags »omdrejningspunkt« her. Vers 8-9 handler om undertrykkelse, og vers 9-11 om grådighed, som ofte går hånd i hånd med undertrykkelse. Vers 9 binder dem begge sammen, da stadigt stigende grådighed er en af årsagerne til undertrykkelse.

Spørgsmål: Hvorfor er det i Præd 5:10, at en person, der jagter penge, aldrig mener, at han har nok?

Svar: Man kan aldrig få nok penge, når man har et grådigt hjerte. Man kan aldrig få nok penge til at være virkelig »tryg«, hvis man sætter sin tryghed i penge. Som det nævnes i *Believer’s Bible Commentary* s. 898, sagde millionæren Cecil Rhodes, da han var tæt på at dø: »Jeg har fundet meget i Afrika. Diamanter, guld og jord er mine, men nu må jeg efterlade det hele. Intet af det, jeg har erhvervet, kan jeg tage med mig. Jeg har ikke søgt evige skatte, derfor har jeg faktisk slet ingenting” (citeret fra *Choice Gleanings Calendar*). Med andre ord var han en slags omvendt Askepot – en historie om at gå fra rigdom til fattigdom.

Rigdom uden tilfredshed er nyttesløs. Selvom rigdom ikke skaber tilfredshed, er det trist at opleve skuffelsen ved at stole på, at rigdom vil bringe tilfredshed, endelig opnå rigdommen og alligevel ikke opnå tilfredshed.

Spørgsmål: I Præd 5:11, hvornår stiger efterspørgslen til udbuddet?

Svar: I økonomi gælder det, at når for mange penge jagter for få fysiske varer, investeringer eller fast ejendom, får inflation prisen på de fysiske varer, investeringerne eller fast ejendommen til at stige. Når der er et større udbud af en vare til rådighed for en fast købekraft, falder prisen som regel, og køberne køber måske lidt mere.

På individuelt plan stiger omkostningerne ved at opretholde ens livsstil ofte tilsvarende, når man begynder at tjene penge. Når man igen begynder at tjene færre penge, opstår der et problem, hvis omkostningerne ved ens livsstil ikke falder.

Inden for softwareudvikling siges det, at estimatet for den tid, det tager at udføre en opgave, stiger i takt med antallet af tilgængelige softwareudviklere. Det modsatte kan også være tilfældet. Innovation opstår, når der er for meget at gøre og ikke nok tid.

Spørgsmål: Hvad er fordelen ved at kunne se på deres rigdomme i Præd 5:11f?

A: Det er slet ingen fordel. Det er ikke sådan, at de får lov til at se på deres rigdomme, som måske alligevel er låst væk i et lagerrum. Tværtimod er de nu tvunget til at holde øje med deres rigdomme, så de ikke mister dem. 1. Johannesbrev 2:16 taler om øjnets begær som en af de tre store drivkræfter til synd. Ligesom krager kan også mennesker blive meningsløst tiltrukket af skinnende genstande.

Q: Hvad er den »svære ondskab« ved rigdom, der nævnes i Præd 5:13?

Svar: Det hebraiske ord for »alvorlig ondskab« kan også betyde »syg«, som i »Jeg har set noget så slemt, at det gør mig syg«. Mens rigdom generelt hverken er god eller dårlig, er der tale om rigdom, der skader ejeren. Ordsprogene 30:7-8 (skrevet af Agur, ikke Salomo) beder Gud om ikke at give ham for mange rigdomme, for ellers, når han er mæt, vil han måske fornægte Gud. Rigdom giver ikke nogen sikker beskyttelse mod ulykker. At bekymre sig om rigdom kan dog få en person til at miste søvnen.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 5:16 er der et humoristisk billede af at forsøge at holde vinden tilbage. Hvordan gør man det i dag?

Svar: Hvis du arver vinden, så held og lykke med at holde fast i den! Hvis du havde en million dollars og kunne bruge dem på at forlænge dit liv med en uge, ville du så gøre det? Hvis du kunne få lidt kortvarig fornøjelse i dag på bekostning af tab for resten af dit liv, ville du så gøre det? Desværre er svaret, at mange mennesker ville gøre det. Årsagen er ikke, at de tænker så tåbeligt om fremtiden, men snarere at de slet ikke tænker. Da yngre amerikanere blev spurgt om at bruge penge nu kontra at spare op til pensionen, tydede svarene næsten på, at de betragtede den ældre udgave af sig selv som en helt anden person.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 5:18-20 står der, at hvis man indser, at man har grådighed i sit hjerte, hvordan skal man så gå til værks for at slippe af med sin grådighed?

Svar: Først hvad der ikke er svaret, og derefter svaret.

Det er ikke svaret. Vi har ikke selv kraften til at rydde op i vores liv, så nogle kunne argumentere for, at vi bare skal vente på Gud og ikke gøre noget. De kunne rationalisere, at vi ikke behøver at handle, da det er Guds ansvar – og ikke vores – at overvinde den grådige synd. Et problem med dette svar er, at man så let kan bruge det til at retfærdiggøre enhver synd, man ikke gider at gøre en indsats for at holde op med.

Svaret: Men nu har vi faktisk kraften – ikke af os selv, men fordi Gud virker i os. Selvom vi ikke har nogen styrke i os selv, har vi i Kristus fået evnen til at rense os selv, som det står i 1. Johannesbrev 3:3: »Enhver, der har dette håb på ham, renser sig selv.«

Sæt dig ikke i en situation, hvor du prøver at fortælle Gud, at selvom din Hellige Ånd virker mægtigt i mit liv, er din kraft simpelthen ikke stærk nok til, at jeg kan overvinde min grådighed eller hvilken som helst anden synd, jeg har. Selvom vi ikke vil holde helt op med at synde, før vi kommer til himlen, skal vi sejre i at overvinde en stor del af synden i vores liv allerede nu.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 5:18-20 står der: Hvis du er kristen og ikke føler dig tilfreds, som vi burde, hvilke skridt kan du så tage?

Svar: Her er nogle skridt, du kan tage for at være tilfreds med det, du har.

Måske nøjes du med for lidt: måske stammer din grådighed ikke fra at ønske for meget, men fra at ønske for lidt. Hvorfor skulle du nøjes med en elendig, lillebitte villa på 10.000 kvadratfod til flere millioner dollars, som vil forfalde om hundrede år, når du kan få en evig bolig og regere sammen med Kristus i himlen? Hvorfor skulle du nøjes med blot en billigt udseende Lamborghini eller Bugatti, når du kunne flyve mellem den nye himmel og den nye jord? Hvorfor skulle du overhovedet bekymre dig om at have en god læge, hvis du aldrig nogensinde bliver syg igen? Du er stadig på vej; du er ikke hjemme endnu.

Vinder du løbet? Paulus sammenlignede det kristne liv med en atletisk konkurrence i Filipperne 3:13-14 og 2. Timoteus 2:5. Vinder du, og hvordan kan du vide det? Måske prøver vi at måle det på penge, prestige, ære eller noget andet, som vi ikke føler, vi har nok af, og vi frygter, at vi går glip af noget. Men måske har vi den forkerte målestok; vi vinder ved at herliggøre Gud.

Regner du det hele for tab? Forestil dig at deltage i et løb med en fuld rygsæk på ryggen. Du har sandsynligvis ingen chance for at vinde, medmindre du tager rygsækken af. På samme måde kan nogle kristne ikke sejre i det kristne livs løb, før de tager deres rygsæk fuld af verdslige ting af. Paulus sagde i Filipperne 3,7-8, at vi skal regne alt for tab i forhold til den uovertrufne storhed ved at kende Kristus Jesus, vores Herre.

Ansvarlighed: Er du villig til at stå til regnskab over for andre? Er der andre, som du vil lade tale åbent til dig og spørge, hvordan det er gået med dig på dette område i den forløbne uge? Vil du ærligt fortælle dem, om det er gået godt eller ej?

Spørgsmål: Hvordan kan vi finde glæde midt i al denne meningsløshed, som der tales om i Prædikerens Bog 5,20?

Svar: Det ville være ret svært, måske endda næsten umuligt, hvis man tænkte, at dette er alt, hvad der er, og derefter grublede over sin fremtid. Dette er ikke vores hjem. Vi ejer det ikke; Gud ejer det. Men mens vi vandrer gennem dette flygtige liv, »holder Gud os beskæftiget«, idet han underviser os og forbereder os på vores evige hjem med ham, hvor der er evig glæde. Når du kører ad vejen for at besøge din familie, er der ingen mening i at køre ad vejen for kørselens egen skyld. Formålet er ikke selve kørslen, men at tage hen for at besøge din familie. Der findes for øvrigt et udtryk for noget, der i sig selv ikke har nogen nytte, men som er afgørende for at nå et mål, der har nytte. Det kaldes »excise«.

Spørgsmål: I Præd 6:6 og Præd 9:2-3, deler alle virkelig en fælles skæbne?

Svar: Under solen, ja. Prædikeren 7:2 siger, at døden er enden for ethvert menneske. Prædikeren omhandler kun livet på jorden, ikke det evige liv. En ting, som Jehovas Vidner, mormoner, muslimer, kristne og mange andre religioner er enige om, er selvfølgelig, at man i sidste ende ikke alle ender det samme sted.

Spørgsmål: Hvordan fremstår livet som fuldt af ironi i Præd 6:1-3?

Svar: Mens slutningen af kapitel 5 handler om, hvordan mennesker kan nyde livet, viser kapitel 6 derimod, hvordan mennesker undlader at nyde livet. Nyd dit liv; glæd dig over alt. Nyd de rolige perioder, og nyd også udfordringerne.

Hvis du har store velsignelser, men ikke er i stand til at nyde dem, hvad er så meningen? Folk synes mere optaget af at opnå velstand og velsignelser end af at nyde dem. Vi bør være glade i alle ting. Vi bør glæde os over de enkle ting, de udfordringer, vi får lov at overvinde, og de erfaringer, vi kan drage.

Spørgsmål: Hvorfor er dødsdagen bedre end fødselsdagen i Prædikerens Bog 7:1?

Svar: En persons navn forbinder de to dage. Man får sit navn lige efter fødslen. Men hvad folk vil huske om det navn, fastlægges først på dødsdagen. Den sidste del er mere betydningsfuld og varig end den første. Der er to punkter, man skal overveje her.

Prædikeren 7:8 forklarer præcis, hvad han mener. På dødsdagen er livet under solen forbi, og vi har fuldført alt det på jorden, som vi skal fuldføre. Før vi bliver stolte af vores bedrifter, skal vi vente til slutningen, dødsdagen, for at se, hvordan tingene virkelig ender. Den timelige og evige arv, som et godt navn efterlader, når du dør, er bedre end midlertidig glæde, der ikke varer længere end duften af parfume.

Prædikeren 7:2 forklarer, hvorfor vi bør overveje dette. At huske på, at døden rammer os alle, vil hjælpe os med at holde fokus på det evige perspektiv i stedet for det flygtige liv under solen.

Spørgsmål: Hvad er det betydningsfulde ved forfatterens brug af ordet »olie« her i Prædikeren 7:1?

Svar: »Olie« havde normalt en stærk duft. Den blev brugt i forbindelse med glæde (som i parfume) (Prædikeren 9:8), velstand (Job 29:6) og omdømme (Høj sangen 1:3). Olie blev også brugt til at salve kroppen ved døden.

Spørgsmål: Hvad er en tåbe egentlig i Præd 7:4-7?

Svar: At være tåbelig betyder ikke nødvendigvis, at man er mindre intelligent eller klarer sig dårligere i skolen. At være tåbelig kan snarere indebære, at man mister sansen for balance og tilbageholdenhed. De tåbelige forvrider deres eget sind og mister evnen til at dømme uden fordomme. Tænk på en person, der kender farerne ved ulovlige stoffer og alligevel beslutter sig for at begynde at tage dem.

Spørgsmål: Hvad er en »tåbers sang« i Præd 7:5?

Svar: I modsætning til en klog og nødvendig irettesættelse fra en vis person er en tåbers sang en munter sang, der siger, at alt er i orden, selv når det ikke er det. Måske er pointen med en tåbers sang at understøtte tanken om at være lykkelig, tilfreds og ikke have behov for at foretage nogen ændringer, uanset virkeligheden.

Spørgsmål: Er det i Præd 7,7 lettere for en tåbe at blive vis, eller for en vis person at blive en tåbe?

Svar: Det er lettere for en vis person at blive tåbelig. Det er lidt af en udfordring at tilegne sig visdom, men det er en endnu større udfordring og kræver mere arbejde at praktisere og anvende visdommen i sit liv. Vores naturlige tendens er at handle tåbeligt og forsøge at maksimere kortsigtet nydelse på bekostning af fremtiden.

Spørgsmål: Hvorfor længes folk i Prædikerens Bog 7:10-12 efter de gode gamle dage?

A: Når folk med nostalgi tænker tilbage på de gode gamle dage, ser de nogle gange tingene gennem rosenrøde briller. Vi husker de gode ting og forsøger at glemme de dårlige. Vi husker de gode ting, der er sket for os, og ikke de mennesker, der blev dræbt uretfærdigt. For eksempel fandt der i slutningen af det 19. århundrede det enorme blodbad sted under Trealliancens krig i Sydamerika, Taiping-oprøret i Kina og en langt mindre konflikt end nogen af disse, som amerikanerne kalder borgerkrigen. I det tyvende århundrede oplevede verden den spanske syge-epidemi i 1918, hungersnød i Indien, mange folkemord, USA oplevede en polioepidemi i 1952, og senere ramte AIDS-epidemien verden, hvilket ramte Afrika særligt hårdt. Verden oplevede Første Verdenskrig, Anden Verdenskrig, Koreakrigen og Vietnamkrigen. Derefter fulgte den kolde krig og frygten for en atomkrig. Det 19. og 20. århundrede bød også på mange gode ting. Men de dårlige ting var så forfærdelige, at vi hellere bare skal huske de gode ting.

Spørgsmål: Hvordan har visdom i Prædikerens Bog 7:12 visse ligheder med penge?

Svar: Begge dele kan hjælpe med at beskytte mod ulykke. Begge dele kan være til hjælp for at nå et mål. Og ligesom rige mennesker er sjældne, kan virkelig vise mennesker også være sjældne.

Spørgsmål: Hvordan kan vi i Præd 7,14 skelne mellem det, vi kan ændre, og det, vi ikke kan?

Svar: Nogle ting kan vi ændre let, nogle gange alt for let, til det bedre eller til det værre. Nogle ting kan ændres med besvær, og andre ting kan vi ikke ændre, men Gud kan. Selvom vi ikke kan rette det, som Gud har gjort skævt, som der står i Prædikeren 7:13, siger Esajas 40:4, at Gud kan gøre det, der var skævt, lige og glat. Nogle ting kan vi ikke ændre, og Gud vælger heller ikke at ændre dem. Det første skridt er at acceptere hver af disse ting. I stedet for at være ængstelige og frustrerede, og i stedet for at være passive og fatalistiske, bør vi være tålmodige, vedholdende og bønsomme.

Spørgsmål: I Præd 7:15 (NIV), bør der stå »meningsløst liv« eller »flygtigt liv«?

Svar: Forskere har to synspunkter: »kort liv« eller »meningsløst liv«. Uanset hvad lærer Bibelen os både, at vores liv på jorden er meget kort, og at et liv uden Gud er meningsløst.

Spørgsmål: Hvordan skal man i Præd 7,16 undgå at være alt for retfærdig, når vi jo skal stræbe efter fuldkommenhed, som det står i 2 Kor13:11 ?

Svar: I Filipperne 3:12-14 opmuntrer Paulus de troende til at stræbe mod målet, og vi skal stræbe efter at være fuldkomne, ligesom vores himmelske Fader er fuldkommen, ifølge Mattæus 5:48. Vi kan aldrig blive for Kristus-lignende. Men man kan være ”alt for retfærdig” på ikke blot én, men tre måder.

Stolthed: Vi kan desværre blive stolte af vores retfærdighed, vores tjeneste for andre, vores bibellæsning og vores vandring med Gud. Der fandtes en god kristen bog med titlen *The Seven Deadly Virtues*. Den beskrev, hvordan selv gode dyder, såsom ærlighed, flid osv., kan forvandles til laster, når de ledsages af stolthed.

Selvretfærdighed: Dette er faktisk lidt anderledes (og måske værre) end blot stolthed. Vi kan begynde at stole på vores egen retfærdighed i stedet for at stole på Guds nåde og barmhjertighed, som jøderne gjorde i Romerbrevet 10:3. I bogen *When Critics Ask*, s. 258, bruges andre ord til at fremhæve det samme punkt: et menneske kan ikke være for retfærdigt, men det kan være overretfærdigt.

Vildfarelsen om syndfri fuldkommenhed: Nogle mennesker, især i visse hellighedskirker, tror, at de kan være syndfrit fuldkomne i dette liv, i modstrid med 1. Johannesbrev 1:10. Sådanne mennesker kender enten ikke sig selv godt nok, eller – hvilket er mere almindeligt – forstår ikke synden særlig godt. En gang fortalte en leder i en sådan gruppe en lejrleder, at han havde nået syndfri fuldkommenhed. Lejrlederen, der var let overrasket over denne påstand, bad om mandens telefonnummer. Lederen spurgte hvorfor. Lejrlederen sagde, at det var for at ringe hjem til ham og spørge hans kone, om hun mente, at han var syndfri og fuldkommen. Lederen trak sig tilbage og sagde: »Jeg mente ikke, at jeg ikke begår små fejl«. Nogle falske lærere, såsom Rev. Moon, hævder at være syndfri og fuldkomne. Katolikker hævder, at Maria var syndfri og fuldkommen. Men da Maria priste Gud i Lukas 1:46-55, kaldte hun også Jesus sin Frelser i Lukas 1:47. Tilsyneladende havde selv Maria brug for en Frelser.

På samme måde kan et menneske være »alt for vis«, ligesom man kan være alt for rig. At være alt for rig handler ikke om et bestemt beløb, men snarere om, at pengene ikke længere tjener dig, men at du i stedet tjener dine penge. At bruge visdom, selv guddommelig visdom, til at vide, hvad der er det rigtige at gøre, og hvordan man behager Gud, er godt, men nogle gange kan det primære mål skifte fra at følge Gud til blot at tilegne sig viden og visdom.

I bogen *Hard Sayings of the Bible*, s. 295-296, understreges det kraftigt, at dette vers ikke betyder, at vi fremstår som alt for retfærdige i andres øjne, men snarere at verbets refleksive form betyder, at vi anser os selv for at være mere retfærdige, end vi egentlig er. Dette svarer til Ordsprogene 3:7, hvor der står: »Vær ikke vis i dine egne øjne.«

Spørgsmål: Hvordan er en vis mand i Prædikerens Bog 7:19 mægtigere end ti herskere?

Svar: En person, der kan afværge en krig, vil have en stærkere hær end en, der netop har udkæmpet en krig. En person, der let kan skaffe sig venner og allierede, er mere tryg end en, der altid må kæmpe for at overleve.

Salomo oplevede dette på egen krop. I den tid, hvor Salomos store rige blomstrede, var Assyrien og Babylon ret svage. De største magter i Mellemøsten til lands og til vands var Egypten og Fønikien, og Salomo havde meget venlige forbindelser med dem begge.

Spørgsmål: Hvad er nogle af visdommens begrænsninger i Prædikerens Bog 7:23-24?

Svar: Kloge mennesker kan stadig ikke finde ud af mange ting, som de ikke har data om. Prædikeren 6:10-11:7 bruger et udtryk, der ligner »ved ikke/kan ikke vide/opdage« 10 gange.

Både de vise og de tåbelige skal dø, og de kan alle lide under undertrykkelse. Ifølge Prædikeren 7:12 kan både penge og visdom være til hjælp, men der er en grænse for, hvor meget de kan hjælpe.

Spørgsmål: Hvorfor fandt læreren i Prædikeren 7:28 én retfærdig mand blandt tusind, men ingen retfærdige kvinder?

Svar: Først og fremmest: hvorfor netop tallet 1.000? Det kan skyldes, at Salomo ifølge 1. Kongebog 11:3 havde 700 hustruer og 300 medhustruer. Dette er, hvad Salomo personligt opdagede med alle sine hustruer og medhustruer; ikke hvad Gud siger er sandt for alle tider. Men i virkeligheden er der én retfærdig mand, Jesus, og i himlen vil alle mænd og kvinder være retfærdige.

Spørgsmål: Hvad kan korrekt opførsel over for en konge lære os i Prædikerens Bog 8:1-5?

Svar: Når vi tjener kongernes konge, skal vi ikke blot gøre det rigtige, men også gøre det på den rigtige måde og på det rigtige tidspunkt. For eksempel er det måske ikke det rette tidspunkt at bringe noget på bane, når nogen er meget vred. På samme måde bør man måske ikke følge direkte op, hvis de netop har oplevet en tragedie eller endda noget positivt, der overskygger ens egen nyhed.

Det er heller ikke godt at tage visse ting op, når du selv er meget vred eller meget træt. Når du irettesætter dine børn, skal det udelukkende være til deres eget bedste og ud af kærlighed til dem, ikke ud af din egen vrede. Hvis du føler dig meget vred over noget, et barn har gjort, er det helt i orden at sige til dem: »Jeg vil irettesætte dig, men ikke lige nu. Jeg vil først køle lidt af.«

Spørgsmål: Hvordan ved man i Præd 8,1-5, hvornår man kan give udtryk for sin uenighed over for en person i en autoritetsposition, og hvornår man ikke bør gøre det?

Svar: Hvis en konge, en regeringsembedsmand eller en virksomhedsleder har magten til at fjerne dig eller din stilling på et indfald, bør du måske være forsigtig med, hvordan du griber tingene an. Nogle ting, der måske ser ud som blot et middel til et mål – såsom større overskud eller en bedre økonomi – er slet ikke det, men snarere, i herskerens øjne, et mål i sig selv. De er »hellige køer« i den forstand, at det er umuligt at kritisere dem uden konsekvenser.

Hvis du vurderer, at det er en »hellig ko«, så lad være med at bringe det på bane. Men hvis du mener, at det ikke er det, kan du først spørge, om de er interesserede i at høre et alternativ eller ej. Hvis de er villige til det, så prøv at foreslå den bedre løsning uden at få de personer, der var loyale over for den første løsning, til at fremstå i et dårligt lys eller som om, du kritiserer dem.

Hvis det ser ud til, at I to har arbejdet sammen om at finde på en god idé, er der større chance for, at den bliver accepteret, end hvis du alene har fundet på den.

Prøv ikke bare at gøre det rigtige. Prøv at gøre det rigtige på den rigtige måde og på det rigtige tidspunkt. Jesus talte faktisk om høsttiden, om natten, hvor ingen kan arbejde, og om timing generelt. Som Jesus sagde til sine brødre i Johannes 7:6: »Selvom jeres tid altid er nær, er min tid endnu ikke kommet.«

Spørgsmål: Skal vi i Prædikerens Bog 8:2-5 altid adlyde konger, uanset om de befaler godt eller ondt?

Svar: Nej. En analogi kan måske hjælpe her. Uanset om en guvernør kan lide alle landets love, bør patriotiske borgere adlyde provinsens love, undtagen hvor provinsens love er i strid med landets love. Uanset om premierministeren kan lide Guds love eller ej, bør alle borgere adlyde landets love, undtagen hvor lovene er i strid med Guds lov.

Spørgsmål: Hvilke begrænsninger er der i Prædikerens Bog 8:9-11 for en persons holdning, hvis vedkommende tænker: »Jeg gør det, hvis jeg kan slippe af sted med det«?

Svar: Et af Salomos pointer er, at de ikke holdes i skak af de resultater, de ser i dette liv. For hver ond forbryder, der bliver fanget, er der mere end én ond person, der slipper fri. Den eneste begrænsning for den holdning er, at retfærdigheden vil indtræde efter døden, og at Gud vil give dem deres retfærdige straf.

Spørgsmål: Hvordan kan det i Prædikerens Bog 8:12 være, at en ugudelig mand kan leve længe, når Gud giver de retfærdige et langt liv?

Svar: Prædikeren8:12 lover ikke de onde noget, men bemærker blot livets uretfærdighed, som den opfattes udelukkende »under solen«. Nogle (ikke alle) onde lever faktisk et langt liv på jorden. Selvfølgelig er selv det længste liv på jorden intet sammenlignet med det evige liv.

Martin Gardner, en tidligere klummeskribent for Scientific American og en selvudnævnt »filosofisk teist«, skrev et fremragende essay, hvor han kom frem til netop dette punkt i sin bog *The Whys of a Philosophical Scrivener*. Gardner opdagede dette naturligvis næsten 3.000 år efter Salomo. Lactantius (ca. 303–325 e.Kr.) fremførte et lignende synspunkt i *The Divine Institutes*, bog 6, kap. 9, s. 171–172.

Spørgsmål: Er mennesker i Præd 9,5–6 og Sal 6,5 bevidstløse og ikke-eksisterende ved døden, eftersom de døde intet ved?

Svar: Døde mennesker har ingen erindring i denne verden, ikke ingen erindring om denne verden, som det står på s. 259 i *When Critics Ask*. Hovedbudskabet i Prædikeren er livets meningsløshed under solen. På den ene side vil mennesker på jorden glemme det, de huskede om dem. På en anden måde vil de selv ikke længere være involveret i jordens anliggender. Men som Lukas 16 viser i lignelsen om den rige mand og tiggeren, vil mennesker stadig huske ting og andre mennesker, de kendte på jorden.

Det hebraiske ord for »at kende« i Prædikeren 9:5-6, yada, er interessant, fordi det har en bred vifte af betydninger. Strongs konkordans siger: »en primitiv rod; at kende (egentlig at fastslå ved at se); brugt i en lang række betydninger, billedlige, bogstavelige, eufemistiske og kausative. Undervisning, udpegning, straf osv. [som følger]:” anerkende, bekendtskab (at være bekendt med), rådgive, svare, udnævne, helt sikkert, være opmærksom osv. Andre interessante synonymer i Strongs konkordans er erklære, instruere, fortælle og føle.

Af de forskellige ord for »at kende« er dette ord passende her, fordi »de døde ved intet« på mindst fire måder.

1. De døde ser (fastslår) ikke længere noget under solen.

2. Uanset hvilken viden og erfaring de måtte have tilegnet sig, går denne viden tabt under solen, for de kan ikke videregive den.

3. Som i vers 5 har de (åndeligt og fysisk) døde intet håb og ingen viden om en fremtidig tilstand. Selv de ugudelige på denne jord kan have håb om at omvende sig og blive frelst, mens de stadig indånder luften under solen.

4. De kender ikke til nogen belønning. Som i Job 14:21 har de døde ingen viden om den ære eller vanære, der tilkommer deres minde, eller hvor hurtigt de bliver glemt.

Job 19:25-27; Salme 16:10 og Esajas 25:8 lærer også om et liv efter døden. Se også diskussionen om Salme 6:5 for yderligere oplysninger.

Spørgsmål: Understreger Prædikerens Bog 9:7-9 og 11:3-10, at vi skal være lykkelige under solen med vores meningsløse liv?

Svar: Ironi betyder at bruge forskellige ord til at udtrykke det stik modsatte af, hvad de normalt betyder. Gud bruger ironi flere steder i Bibelen, og dette er et tydeligt eksempel her.

Mennesker »under solen«, som aldrig vil søge Gud, bør gøre sig stor umage for at nyde livet så meget som muligt, for de vil ikke have nogen glæde efter deres død. Tænk over den tankevækkende betragtning, mens du skynder dig ud for at nyde denne sæsons glæder – og hav det godt.

Spørgsmål: Hvad betyder det i Prædikerens Bog 9:10 at gøre »alt, hvad du finder at gøre med dine hænder«?

Svar: Dette er en del af et større afsnit, Prædikeren 9:7-10, hvor rådet til dem, der ikke følger Gud, er ironisk. (Ironi er noget, der siges, men som har den modsatte betydning af ordene, såsom »du bør arbejde hårdt i dag for at tjene penge til dig selv, hvis du skal dø i morgen«.) Meningen her er, at hvis du skal leve under solen (uden Gud), skal du arbejde hårdt på alt, hvad du gør, for det vil forsvinde, når du dør.

Der er også en anden betydning for troende, der lever under Gud. For dem er det ikke ironisk, men snarere skal vi nyde og også arbejde hårdt på alt, hvad vi gør, fordi vi gør det for Herren, som det står i Kolossenserbrevet 3:23.

Spørgsmål: Hvordan kan det i Prædikerens Bog 9:11 hedde, at »tid og tilfældighed rammer alle«, når Gud suverænt hersker over alt?

Svar: Gud er hinsides tiden, men tiden blev tilsyneladende skabt af Ham til Hans skabninger. Gud behøver ikke at gætte på noget, men Gud skabte sandsynlighedens love som en del af naturloven for Sin skabelse. Kaos og det, vi almindeligvis kalder tilfældighed, er blot nogle af de »pensler«, Gud bruger til at male virkelighedens vægmaleri.

Spørgsmål: Hvad er tilfældighed i Prædikerens Bog 9:11b?

Svar: Intet sker uden for det, som Gud ved, og det, som Gud tillader. Men når folk bruger ordet »tilfældighed«, mener de en af to forskellige ting, og de skelner normalt ikke mellem de to. For det første er »ren tilfældighed« i naturen noget, der sker uden nogen som helst naturlig årsag. Vi ved ikke meget om atomhenfald og subatomare partikler, men bortset fra dette uklare område har forskere aldrig observeret noget i naturen, der er »ren tilfældighed«.

For det andet, når folk taler om tilfældighed, mener de som regel det, der kaldes »kaos«, som defineret af matematikere. Kaos er noget, som det er umuligt at forudsige naturligt med nogen form for nøjagtighed. Hvis man for eksempel forsøgte at forudsige temperaturen i en amerikansk by om en måned ned til 0,001 grader, kunne man aflæse alle temperaturer og vindhastigheder i USA ned til 0,001 grader i intervaller på 100 fod fra jordoverfladen og op til 60 miles i højden. Men selv med den præcision kunne man stadig tage fejl, fordi man ikke havde taget højde for, at nogle mennesker i Europa tænder deres ventilatorer. Forenklet sagt er kaos små ændringer i input, der forårsager store ændringer i output. Tænk på at kaste terninger. Et lidt kraftigere vift med håndleddet kan betyde, at en terning, der lander på en præcis kant, får lidt mere fart og drejer en gang mere, så den viser en »6« i stedet for en »1«.

Hvorfor spiller de ikke bare én kamp i baseball-World Series eller det nationale mesterskab i basketball? Fordi der er en betydelig »sandsynlighed« for, at det bedste hold måske ikke vinder den første kamp. Når vi har succes med noget, har vi måske en tendens til at skjule eller nedtone den rolle, som tilfældighed/kaos spillede i det. Men nogle mennesker gennemskuer det. Da J. Paul Getty for eksempel blev spurgt, hvordan han var blevet så succesrig, svarede han: »Nogle mennesker finder olie. Andre gør ikke«.

Spørgsmål: Da der i Prædikerens Bog9:12 står, at ingen ved, hvornår hans time kommer, hvad så med forbrydere, der har en fastsat dato og tidspunkt for deres henrettelse?

Svar: Folk ved generelt ikke, hvornår de skal dø, og det kan ofte virke så pludseligt, når det sker. Alligevel er dette vers sandt, selv hvis en forbryder fik at vide det nøjagtige sekund for sin henrettelse. For indtil begivenheden finder sted, ved ikke engang de dømte forbrydere med sikkerhed, om de vil dø i det sekund, eller om de vil blive benådet i sidste øjeblik.

Spørgsmål: Hvordan kan det i Præd 10:1 være, at noget, der er halvt godt og halvt dårligt, ikke er halvt godt, men snarere stinker?

Svar: Det er en interessant naturlov – eller en entropilov – at en smule forrådnelse trækker hele partiet langt ned. Dette gælder for medicin, mad og endda bygninger og skønhed såvel som parfume. Ville du være interesseret i at købe et meget stort, flot og dyrt hus med en revne i fundamentet, hvor du kunne se ind i huset gennem revnen? 99 % af huset er stadig i god stand. På samme måde kan lidt ondt i vores liv ødelægge en hel masse godt. Lidt ondt, der tolereres i en kirke, kan forårsage stor skade. Det er lettere at ødelægge noget end at opbygge det.

Spørgsmål: Er Gud i Prædikerens Bog 10:2 forudindtaget mod venstrehåndede?

Svar: Nej. Nogle af mændene fra Benjamins stamme blev værdsat som soldater, netop fordi de var venstrehåndede, jf. Dommerbogen 20:16. Selvom benjaminitterne syndede ved at gå i krig, og venstrehåndethed blev specifikt nævnt, havde det, om de var venstrehåndede eller højrehåndede, intet at gøre med, om de var gode eller onde.

Prædikeren 10:2 bruger blot dagligdags sprog om godt og ondt. Gud kan kommunikere på et letforståeligt, dagligdags sprog, som Han ønsker.

Spørgsmål: Hvad betyder det i Prædikerens Bog 10:2, at »den vise er til højre og den tåbelige til venstre«?

Svar: De fleste mennesker var højrehåndede. Derfor ville det være naturligt, yndefuldt og effektivt at udføre en handling med højre hånd. At udføre den samme opgave med den ikke-dominerende hånd kan virke akavet, klodset eller morsomt – i hvert fald for andre. En af virkningerne af at leve klogt er, at dine ord og handlinger er yndefulde, fornuftige og konsekvent afspejler, hvem du er. En konsekvens af at leve tåbeligt er, at ens ord og handlinger kan virke lunefulde og hykleriske, som om man ikke har nogen grundlæggende værdier, men blot siger det, der for øjeblikket virker mest behageligt at sige.

Spørgsmål: Hvilke måder viser tåber i Prædikerens Bog 10:3 alle (undtagen sig selv), at de er tåber?

Svar: En af de mest almindelige måder er at prale. De indser ikke, at praleri kan fortælle andre mere om deres opfattelse af deres egen vigtighed, end det siger noget om det, de praler af. Tåber føler måske, at de er nødt til at nedgøre andre for at hæve sig selv. Hvis en fremmed fortæller mig noget dårligt om en anden, er min første tanke at undre mig over, hvorfor vedkommende fortæller mig dette, og min anden tanke er, hvad der er galt med vedkommende, siden han eller hun mener, at det er nødvendigt at fortælle mig dette.

En klog person vil tale kloge ord, men undgå at tale for meget. Når der er mange ord, er synd uundgåelig, som det står i Ordsprogene 10:19. Et blidt svar afværger vrede, men et hårdt ord vækker harme, som Ordsprogene 15:1 lærer os.

En beruset, der går på vejen, vakler fra side til side. Hvis du fortæller løgne til forskellige mennesker, er du nu nødt til at holde styr på, hvilke løgne du har fortalt til hvilke mennesker, og du kan komme i problemer, hvis de mødes i samme rum.

Spørgsmål: Hvad er i Prædikeren 10:4 nogle gode måder at reagere på, når en person i en autoritetsposition er vred på os?

Svar: Jakob 1,20 siger, at menneskets vrede ikke frembringer den retfærdighed, som Gud ønsker. Det er let at sige noget i vrede, som man senere vil fortryde. Nogle modstandere ønsker måske endda, at du reagerer i vrede, så de kan føle sig bedre tilpas, når de knuser dig.

Det er bedre at forestille sig, at man er en udefra kommende iagttager, der objektivt betragter situationen med to andre personer. Hvad er det bedste, man kan gøre nu, samt det bedste at gøre senere, for bedst muligt at øge chancen for at opnå det ønskede resultat? At gå imod en vred person, før vedkommende har haft mulighed for at falde til ro, giver næsten ingen chance for at overbevise vedkommende. Det eneste tidspunkt, hvor man muligvis kan gøre det, er, hvis der er tilskuere, og man er nødt til at forsvare sit omdømme eller sine handlinger.

Spørgsmål: Hvad gør man, når de, der har magten, regerer efter indfald, som beskrevet i Prædikerens Bog 10:5-7?

Svar: Hvis du er deres overordnede, kan du erstatte dem med ærlige mennesker under dig. Men hvis du er underordnet dem, er der nogle gange ikke meget, du kan gøre. Hvis de er villige til at lære af dig og overveje en alternativ og muligvis bedre måde at gøre tingene på, så er det fint. Men hvis ikke, risikerer du måske blot at gøre dem vrede ved at foreslå noget. Når det er muligt, i det mindste i en arbejdssituation, skal du se, om du kan undgå at være under deres myndighed. Hvis ikke, skal du overveje, om der er noget, du kan gøre for at beskytte dig selv eller mindske deres vrede eller modvilje mod dig, uden at gå på kompromis med din karakter.

Spørgsmål: I Præd 10:6-7, hvornår er det klogere ikke at kritisere en inkompetent eller korrupt leder?

Svar: Når der er ringe chance for at skabe en forandring, der vil være til gavn, og stor risiko for gengældelse. Nogle gange er dårskab forbundet med stor værdighed, fordi en person får autoritet ud fra, om folk kan lide det, vedkommende siger, og ikke på grund af vedkommendes visdom eller hvad der er bedst.

Spørgsmål: Hvad menes der i Præd 10,7 med tjenere til hest og fyrster som tjenere?

Svar: Stiger de bedste mennesker til toppen, i det mindste det meste af tiden? Ofte, men i mange situationer slet ikke. Nogle herskere har været sindssyge eller moralske monstre. Virkningen af deres uværdighed kan mindskes, hvis de har kloge ministre under sig, men hvorfor kunne de kloge ministre så ikke bare være herskere i stedet? På den anden side ser folk op til genierne Augustin, Galileo, Thomas Aquinas, Newton, Gauss, Fermi og Einstein og siger, at verden kun frembringer et meget lille antal individer som disse. På den anden side kan sandheden være ganske anderledes. For hver af disse mennesker findes der måske også hundrede andre med potentialet til at være ligesom dem, som aldrig fik lov – eller aldrig tillod sig selv – at udnytte deres potentiale.

Måske er et kendetegn ved en vedvarende succesrig organisation, at den kan identificere begavede individer og placere dem i passende stillinger, i stedet for at ansætte hvem som helst på baggrund af tilfældige omstændigheder.

Spørgsmål: Hvad siger Prædikerens Bog 10:8-9 om at være forsigtig med ikke at blive skadet af det, man frembringer?

Svar: Der er tre anvendelser.

Fysisk set kan det, hvis man gør noget uden tilstrækkelige forholdsregler, vende sig mod en selv.

Moralsk set kan det, hvis du gør eller skaber noget ondt, vende sig mod dig og angribe dig, fordi det onde ofte ikke kender til loyalitet.

Hjerte-mæssigt kan du lægge så meget af dit hjerte i noget, at det kan begynde at besætte og eje dig. Selv når det gælder et godt værk, er du da til enhver tid parat til at vende det ryggen, hvis Gud ønskede, at du skulle gøre det?

Det kan være, at de fleste ting, du gør – både gode og dårlige – kan indebære en risiko for at skade dig. Læren er ikke, at du ikke skal gøre noget, men snarere at du skal fortsætte med at gøre det, du skal, men samtidig tage alle de forholdsregler, du kan.

Spørgsmål: Hvad er i Prædikerens Bog 10:10 nogle ikke-fysiske eksempler på at forsøge at arbejde med en sløv økse?

Svar: Man kan også arbejde med uegnede redskaber på ikke-fysiske måder. Desuden kan man undlade at slibe sin økse – eller rettere sagt, undlade at vedligeholde sine færdigheder – selvom man ved, at der vil være brug for dem senere.

Spørgsmål: Hvad er vanvittige ord, grove ord, nådige ord, smigrende ord og usande ord i Prædikerens Bog 10:12-13?

Svar: Der er mange forskellige måder at tale på, og næsten den samme information kan formidles på hver af disse måder.

Tåbelige ord er overraskende, fordi de uden grund kan ødelægge både talerens og andres omdømme. Prædikeren 10:20 taler også om tåbelige ord, om end ikke med netop det udtryk. Ordsprogene 26:18-19 taler også om vanvittige ord, der siges i spøg. Vanvittige ord er blot at udgyde tåbeligheder i Ordsprogene 12:23; 15:2f; og 14:3a. Ordsprogene 16:28 siger, at forkerte ord kan skille selv de bedste venner ad.

Grove ord udtales uden hensyn til den virkning, de har på andre, dvs. uden social kontekst. Vi skal ikke blot tale sandheden, men snarere tale sandheden i kærlighed, som det står i Efeserbrevet 4:15. Vi ønsker ikke at tale fordærvede ord, som det står i Efeserbrevet 4:29a.

Nådige ord her og i Efeserbrevet 4:29f helbreder, opbygger samt korrigerer og irettesætter, når det er nødvendigt. De bevarer og styrker relationer og hjælper andre, som Ordsprogene 16:23 lærer os. Et blidt svar kan afværge vrede, som det står i Ordsprogene 15:1a. Nådige ord har en passende sammenhæng, som Ordsprogene 25:11-12 viser.

Smigrende ord i Ordsprogene 28:23 ligner overfladisk set nådige ord; men de er ikke til for at hjælpe den anden person; de appellerer til dennes stolthed, ofte til din egen fordel. Paradoksalt nok ender de ofte med at såre den person, der bliver smigret, som det står i Ordsprogene 29:5.

Uærlige ord, som nævnes i Ordsprogene 12:19,22 og 13:5, omfatter også visse smigrende ord samt usande udsagn, der måske fremsættes for at opnå en kortsigtet fordel, f.eks. for at gennemføre et salg. Nogle gange indeholder uærlige ord sandhed og korrekte detaljer, men hensigten er at vildlede.

Jesus sagde i Matthæus 10:16, at vi skal være kloge som slanger, men uskyldige som duer.

Spørgsmål: Hvordan er det i Prædikerens Bog 10:15 et tegn på en tåbe, at man let bliver træt eller keder sig?

Svar: Tåber handler udelukkende om øjeblikkelig tilfredsstillelse. Nogle meget værdifulde ting kræver tid og hårdt arbejde. Nogle mennesker ser ikke langt nok ind i fremtiden til at gøre det.

Spørgsmål: Hvad er problemet i Prædikerens Bog 10:16, når kongen er et barn?

Svar: Salomo var voksen, da han blev konge, så dette henviser ikke til Salomo personligt. Men Salomo var i en position, hvor han hørte om mange konger i andre lande.

Når kongen er et lille barn, kan han let overtales til at gøre, som andre befaler. Ordsprogene 22:15a siger, at dumhed er bundet i et barns hjerte. En konge eller en person med høj autoritet får ofte ikke den rettelse, han har brug for.

Spørgsmål: Hvordan er penge svaret på alt i Prædikerens Bog 10:19?

Svar: Under solen kan penge synes at være svaret på alt, i det mindste under solen. I oldtiden, og i dag i nogle muslimske lande, ville en morder kunne gå fri, hvis vedkommende eller vedkommendes familie betalte nok »blodpenge« til ofrets familie. Selv i USA i moderne tid er velhavende klienter med dyre advokater sluppet af sted med voldtægt af mindreårige og andre forbrydelser takket være deres penge.

Spørgsmål: Hvorfor skal vi i Præd 10:20 være så forsigtige med at være negative eller kritiske over for noget?

Svar: Pointen her er ikke at undgå tanker og fugle. Det handler snarere om, at næsten alle på et eller andet tidspunkt har den fejlagtige opfattelse, at deres ord og handlinger når ud til et langt mindre publikum, end de rent faktisk gør; når andre hører om det fra anden eller tredje hånd.

Spørgsmål: Hvad betyder det i Præd 11:1-2 at kaste sit brød ud på vandet og dele ud til syv eller otte?

Svar: Der er to synspunkter.

Spredning: Man ved ikke, hvad der vil vise sig at være en god investering, og hvad der ikke vil. Faktisk kan nogle ting, der ser ud til at være sikre satsninger, ofte gå den modsatte vej. Derfor er det bedst at fordele sine investeringer på forskellige ting inden for forskellige områder. Hvis noget går tabt, har man stadig de andre dele. Prædikeren 11:6 siger noget lignende. Husk, at Prædikeren 11:2f ikke siger, at man skal gøre dette, hvis der sker katastrofale ting, men når det sker.

At hjælpe andre: Dette kan også henvise til at hjælpe andre. Du ved ikke, hvilke gode virkninger det har på de liv, du berører, og du kan endda blive belønnet – på en god måde – for det gode, du har gjort. Den jødiske Talmud, Mishnah og Targumerne giver denne fortolkning.

Spørgsmål: Hvad lærer skyer og regn os her i Prædikerens Bog 11:3a?

Svar: Man kan se mørke, regnfyldte skyer langt væk. Selvom det endnu ikke regner, kan man være helt sikker på, at regnen er på vej.

Spørgsmål: Beviser Prædikerens Bog 11:3f, at der ikke er nogen mulighed for frelse efter døden, som nogle hævder?

Svar: Prædikeren 11:3 hverken beviser eller modbeviser det. Det er et poetisk middel til at minde os om, at nogle ting i vores liv er uigenkaldelige. Man kan ikke gøre mere i dette liv, når man først er død.

Spørgsmål: Hvad er i Prædikerens Bog 11:4,9 nogle eksempler på at fejle ved at være for forsigtig eller tøvende?

Svar: Nogle eksempler er den barmhjertige samaritaner, der aldrig hjælper nogen, fordi der kan være en risiko for, at man bliver udnyttet. Investorer, der ikke vil investere i noget, uanset hvor lovende det er, medmindre de har næsten fuld sikkerhed for, at de ikke vil tabe penge. Virksomhedslederen, hvis firma taber terræn til nye aktører på markedet, fordi han eller hun ikke vil finansiere noget, der ikke er en sikker vinder.

Spørg dig selv, om du lider af »analyse-lammelse«; hvilke konkrete ting vil ændre sig, hvis du analyserer yderligere? Overvej, om du søger tillid til noget eller sikkerhed.

Spørgsmål: Hvad nytter visdom i Prædikerens Bog 11:5-6, når ydre begivenheder ofte gør forudsigelser værdiløse?

Svar: Visdom forudsiger nogle gange resultatet præcist, som Prædikeren 11:3 viser; men nogle gange gør den det ikke, som 11:5-6 viser. Visdom indebærer mere end at forudsige et fremtidigt resultat. Visdom indebærer også modstandsdygtighed; at planlægge for det uforudsete med en backup-plan. Under Anden Verdenskrig sagde general Eisenhower: »Planer er ubrugelige, men planlægning er afgørende«. I den krigstid vidste de, at alle deres planer ville være forældede inden for en uge eller to. Alligevel vidste de, at det at have disse planer – så ufuldkomne og midlertidige de end var – ville stille dem bedre end slet ikke at have planlagt. Salomo taler også om dette i Prædikeren 11:1-2.

Spørgsmål: Hvad betyder Prædikerens Bog 11:6-7?

Svar: Disse vers dækker kort nogle komplekse typer begivenheder. Der er to mønstre, der er vævet sammen her.

Vendbarhed kontra uvendbarhed: Et frø, der spirer, i Prædikeren 11:6 er et eksempel på en uvendbar begivenhed, mens Prædikeren 11:7 viser en »vendbar« begivenhed. Ofte er tragedier og katastrofer »for alvor«. Prædikeren 11:8 taler om aldring. Er du forberedt på din sidste begivenhed, som naturligvis er uundgåelig og uvendbar?

Håbfuldt kontra uundgåeligt: Det er klogt af en landmand at arbejde hårdt på alle sine marker, selvom han ikke ved, hvilke ting der vil trives, eller om nogen overhovedet vil. På den anden side er de kommende »mørke dage« uundgåelige uden Gud.

Spørgsmål: Hvorfor er det i Prædikerens Bog 11:8 en god idé at huske på de kommende mørke dage, når tiderne er gode?

Svar: Dette er ikke vores endelige hjem, så lad være med at blive for komfortabel! Alle de dejlige ting på jorden vil til sidst forsvinde, men for troende vil de blive erstattet af endnu dejligere ting i himlen.

På den anden side, når tingene ser dårlige ud, er det kun midlertidigt, for dette er ikke vores endelige hjem. Så uanset om vi føler, at vi lever i solskin eller mørke lige nu, skal vi bevare et evigt perspektiv.

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 11:9, bør en ung person følge sit hjertes veje eller Guds vej?

Svar: Der bruges undertiden sarkasme i Skriften, og den ironiske sarkasme i Prædikeren 11:9 bliver først tydelig i versets sidste sætning. Med andre ord: Vær glad, gør alt, hvad du ønsker, »men vær klar over, at Gud vil dømme dig for alle disse ting«.

De jødiske kommentatorer Menasseh ben Israel, Aben Ezra og Rashi opfatter alle dette som ironisk. Ironisk betyder, at udsagnet formidler det modsatte af, hvad ordene bogstaveligt betyder, f.eks. når nogen siger »så hav det sjovt uden Gud«, når nogen indser, hvor tomt og usjovt det evige liv i sidste ende vil være uden Gud.

Nogle mennesker kan lære ved at observere andre, mens andre er nødt til at opleve det selv. Nogen sagde engang: »Erfaring er den bedste lærer, men også den dyreste«.

Den bedste måde er selvfølgelig at søge Gud af hele sit hjerte, som der står i Jeremias 29:13, og så er der ingen forskel.

Spørgsmål: Hvorfor er ungdom og livskraft meningsløse i Prædikerens Bog 11:10?

Svar: For en person, der lever »under solen«, kan den forgangne ungdom og livskraft virke meget meningsløs, når man er gammel.

Spørgsmål: I Præd 11:10 – da alt, hvad læreren skrev, er retfærdigt og sandt – hvorfor synes nogle udsagn i Prædikeren »under solen« så at være i modstrid med andre dele af Bibelen?

Svar: En legalist er en, der afviser at tage hensyn til sammenhængen, og sammenhængen med livet under solen er særligt vigtig her. Et af de mest åbenlyse eksempler på at tage et vers ud af sammenhængen er en hudlæge, der hævdede, at Bibelen sagde: »Hud for hud, en mand vil give alt, hvad han har, for sin hud«. Han glemte imidlertid de tre foregående ord: »Og Satan sagde«.

Spørgsmål: Hvorfor har nogle ældre mennesker ingen glæde i livet, mens andre har det, som det fremgår af Prædikeren 12:1? Hvordan kan vi fremme glæden i vores liv?

Svar: Glæde er et biprodukt af dine valg. Glæde afhænger af, hvor dit fokus ligger. Ligesom nogle skuespillere og skuespillerinder måske overvejer selvmord eller mindre selvdestruktiv adfærd, når deres udseende forringes med alderen, kan nogle mennesker føle sig deprimerede, hvis de tror, at deres udseende eller ungdom er alt, hvad de har. Men dem, der ser ud over det, mod den fremtidige evige glæde, og dem, der ser sig omkring på deres familie og relationer, har meget at glæde sig over, og hvor hurtigt de kan løbe en mile, betyder ikke så meget længere.

Spørgsmål: Hvorfor er Prædikerens Bog 12:1-8 så deprimerende? Vi har jo allerede forstået pointen i Prædikerens Bog 11:8.

Svar: Når vi lever under solen, er det alt for let for os at glemme, at størstedelen af vores eksistens IKKE vil foregå under solen. Selv i dag er der stadig et stort antal mennesker, der ikke forstår pointen med at leve for evigheden i stedet for for i dag. Måske burde folk uddybe dette mere.

Spørgsmål: Hvordan bliver lyset mørkt, de stærke mænd bøjet, og lyden af maling og sang forsvinder i Præd 12:2-4?

Svar: Dette henviser til det, som troende betragter som en kortvarig, midlertidig tilstand: alderdommen. Nærmere bestemt kan »rysten« henvise til rysten, som f.eks. ved Parkinsons sygdom. Mens »de stærke mænd, der bøjer sig«, kan henvise til en krum ryg, betyder det sandsynligvis benene. At »malerne holder op«, kan henvise til, at vores malere (dvs. tænderne) bliver færre. At lyset bliver svagere, dørene lukkes, og dem, der kigger ud ad vinduerne, bliver svagere, kan betyde, at synet ikke er så godt.

Spørgsmål: Hvad er pointen med at stå op ved fuglenes sang i Præd 12:4?

Svar: Fuglene kan stå op ved daggry, så snart det er lyst nok til at lede efter frø og insekter. En person, der står op sammen med fuglene, sover sandsynligvis ikke godt.

Spørgsmål: Hvad symboliserer mandeltræet og græshoppen i Præd 12:5?

A: Midt på vinteren i Palæstina har mandeltræerne blomster, der er lyserøde eller røde ved bunden og hvide i resten af blomsten. Dette symboliserer hvidt hår. Græshoppen, der slæber sig frem mod slutningen af sit liv, kan symbolisere manglende energi generelt eller manglende seksuel lyst.

Spørgsmål: Hvad tror du, at sølvsnoren, den gyldne skål, kanden og hjulet symboliserer i Prædikerens Bog 12:6?

Svar: Det er højst sandsynligt metaforer for vores krop. Rygmarven er en sølvsnor, vores hoved kan være en gylden skål, en kande (der rummer væske) kan være vores hjerte, og hjulet, der trækker ting ud, kan være vores fordøjelsessystem eller også lungerne. På et tidspunkt holder de op med at fungere så godt.

Spørgsmål: Hvad er betydningen af støv og vind/ånd i Prædikerens Bog 12:7?

Svar: Prædikeren 11 lægger grunden til dette, nemlig at mange ting i livet er uigenkaldelige. I 1. Mosebog 3:19 står der, at da vores kroppe blev skabt af støv, skal de vende tilbage til støv. Gud gav os vores ånd, og vores ånd vil forlade vores krop og vende tilbage.

Spørgsmål: Hvad er det centrale budskab i Prædikerens Bog 12:8, når der står, at »alt er tomhed«?

A: Ligesom støv og vind udgør mennesket under solen, men derefter fuldfører en fuld cirkel, så fuldfører også den beskrevne forgængelighed en fuld cirkel. Resten af Prædikeren, frem til dette punkt, viser, at alle andre ting, bedrifter under solen og alt, hvad vi kan stræbe efter, er forgængeligt. Men kapitel 12 viser os, at vores ungdom og vores egne liv også er forgængelige, eller støv og vind, uden nogen betydning bortset fra Gud.

Q: Hvad er prædikantens pointe i Præd 12:9-11?

Svar: Teksten herfra og til slutningen af kapitlet kunne meget vel være skrevet af en sekretær eller en anden. Pointen er, at selvom alle disse ting er tomhed, gjorde prædikeren noget, der ikke var tomhed: han hjalp med at lære andre, hvad der er tomhed, og hvad der ikke er tomhed.

Spørgsmål: Er Prædikerens Bog 12:9-14 et tillæg, der er skrevet senere?

Svar: Vi har ingen ydre beviser for det ene eller det andet. I Prædikeren selv er teksten skrevet i første person, med undtagelse af slutningen, så det er muligt. Hvis en anden person skrev et tillæg til Prædikeren, udgør det ikke noget problem for ufejlbarligheden.

Spørgsmål: Hvem er den ene hyrde her i Prædikerens Bog 12:11f?

Svar: Der er kun én hyrde, og den hyrde er Gud. Da får ikke er særlig kloge, hvordan ved de så, hvor rovdyrene er, hvor de grønne græsgange er, hvor de skal lægge sig til at sove om natten, og hvor de skal tage hen om vinteren? Fårene ved, at de skal følge hyrden. På samme måde giver Gud os visdom. Gud giver også vores liv mening. Som et russisk ordsprog siger: »Hvis en vej ikke fører til en kirke, hvad nytte er den så?«

Spørgsmål: I Prædikerens Bog 12:12, hvornår er det en dårlig ting at studere bøger og lære mere?

Svar: Det er ikke altid godt. Meget litteratur, der hævder at være faktuel, er spild af tid for en, der ønsker at kende sandheden. Det er også dårligt, når man kun ønsker at lære, men ikke vil adlyde Gud og anvende den gudfrygtige visdom, man kender. Hvis man brugte 100 % af den tid, man ikke spiste eller sov, på blot at læse, ville man ikke have tid til at læse det hele. På et eller andet tidspunkt må man holde op med kun at læse for sin egen skyld og også elske de mennesker, der er omkring en.

Nogle gange kommer folk i kirken udelukkende for det, de kan lære af prædikenen. At synge og på anden måde tilbede Gud interesserer dem ikke, og det interesserer dem heller ikke at være sammen med andre – de vil bare lære noget. Selvom det er godt at lære Guds ord, har de overset pointen. Vi bør nyde at deltage i aktiviteter sammen med andre, som Gud ønsker, at vi skal være en del af, selvom vi ikke lærer en eneste ting.

Spørgsmål: Hvad er hovedpointen i denne bog i Bibelen, Prædikeren 12:13-14?

Svar: Hele Prædikeren, bortset fra de sidste seks vers, er fuld af ironi. Men for det tilfælde, at nogen fuldstændig har overset pointen, træder forfatteren ud af ironien til sidst. Der er ingen mening i at leve under solen i stedet for i frygt for Herren. Uanset hvad du beslutter dig for at gøre, så husk, at Gud vil belønne alt det gode og straffe alt det onde.

Spørgsmål: Hvilke af de tidligste håndskrifter fra Prædikeren findes der stadig i dag?

Svar: Dødehavsrullerne: (175–150 f.Kr.) 3 separate eksemplarer i hule 4. Eksemplarerne kaldes 4Q109 og 4Q110. 4Q110 består af to fragmenter. Disse er dateret til slutningen af det 2. århundrede f.Kr.

Imidlertid angiver Wycliffe Bible Dictionary, s. 436–438, at der kun fandtes to separate eksemplarer. Der nævnes, at det ene blev skrevet mellem 175 og 150 f.Kr. Af de to eksemplarer er det ældste, 4QQoholeth(a), dateret til 175–150 f.Kr.; det indeholder Præd 5:13–17; 6:1; 6:3–8; 6:12; 7:1–10; 7:19–20. Den nyere, 4QQoholeth(b), er dateret til ca. 50 f.Kr. Den indeholder Prædikeren 1:10–14, 15?.

Samlet set er følgende vers fra Prædikeren bevaret i Dødehavsrullerne:1:10 -14,15?5:13 -17; 6:1,3-8,12; 7:1-10,19-20.

Kristne bibelmanuskripter fra omkring år 350 e.Kr. indeholder Det Gamle Testamente, herunder Prædikeren.

Papyrus Med. 13 (3. århundrede) indeholder en del af Prædikeren.

Vaticanus (325-350 e.Kr.), Sinaiticus (340-350 e.Kr.) og Alexandrinus (ca. 450 e.Kr.) har hver især bevaret hele Prædikeren.

Spørgsmål: Hvilke tidlige forfattere henviste til Prædikeren?

Svar: Forfattere fra før det nikænske koncil, der henviste til eller hentydede til vers i Prædikeren, er:

Hermas’ Hyrde (ca. 115–155 e.Kr.)

Melito/Meleto fra Sardis (170–177/180 e.Kr.) opregner alle bøgerne i Det Gamle Testamente, og han medtager alle de bøger, vi har, undtagen Nehemias og Ester. Fragment 4 fra »Book of Extracts«, s. 759.

Tertullianus’ Fem bøger mod Marcion (207/208 e.Kr.)

Hippolytus (222–235/6 e.Kr.) nævner ved navn Ordsprogene, Visdommens Bog, Prædikeren og Høj sangen i »Fragment af en kommentar til Høj sangen«, s. 176

Origenes (225–254 e.Kr.)

Cyprian, biskop af Karthago (ca. 246–258 e.Kr.)

Gregorius Thaumaturgus (240–265 e.Kr.) skrev et helt værk, Metaphrase of Ecclesiastes.

Dionysius af Alexandria (246–256 e.Kr.)

Peter af Alexandria (306,285–310/311 e.Kr.) citerer Prædikeren 1:15 som: »For i dem opfyldes det, som Prædikeren har sagt.« De kanoniske breve, kanon 4, s. 270

Methodius af Olympus og Patara (270–311/312 e.Kr.)

Efter Nicæa:

Athanasius (367 e.Kr.) opregner alle bøgerne i Det Gamle Testamente i sit påskebrev 39, kap. 4, s. 552.

Gregor af Nazianzus (330–391 e.Kr.) nævner Prædikeren i sit digt om Skriften. Gregors digt findes (på græsk) i Migne’s *Patrologia Graeca*, bind 37, kol. 471–474 (Carmina Dogmatica, bog 1, afsnit 1, Carmen XII). Se http://www.bible-researcher.com/gregory.html for yderligere oplysninger.

Augustinus af Hippo (388–430 e.Kr.) nævner Prædikeren i *Guds by*, bog 17, kap. 5, s. 345, og bog 17, kap. 20, s. 358.

Epifanius af Salamis (360–403 e.Kr.) nævner Prædikeren i *Panarion*.

Cyril af Jerusalem (ca. 349–386 e.Kr.) citerer Prædikeren 9:7,8 som værende af Salomo i Prædikeren i forelæsning 22, kap. 8, s. 152

Johannes Chrysostomos (-407 e.Kr.) sagde, at Prædikeren 7:2 stammede fra Salomo, bind 10, Kommentar til Matthæus, prædiken 40, s. 263

Blandt kættere og forfalskede værker

Den pelagianske kætter Theodor af Mopsuestia (392–423/429 e.Kr.) henviser til Prædikeren 12:7 i sin »Kommentar til Malakias«, kap. 22, s. 411

Spørgsmål: Hvad er nogle af oversættelsesforskellene mellem den hebraiske tekst og den græske Septuaginta i Prædikeren?

Svar: Her er et par af dem. I eksemplerne nedenfor står den masoretiske tekst først, medmindre andet er angivet. Jeg har hovedsageligt fokuseret på det første kapitel for at få et udsnit af hele bogen. Den første tekst er den masoretiske tekst, og den anden er Septuaginta, medmindre andet er angivet.

Præd 1:1 »kongen i Jerusalem« kontra »Israels konge i Jerusalem«

Præd 1:6 »vinden« kontra »den« drager mod syd og vender tilbage mod nord

Præd1:11 : »det, der er forud for erindringen« kontra »de første ting«

Præd1:11 : »komme bagefter« kontra »været sidst«

Præd1:13 : »himlene« kontra »himlen«

Præd1:15 : »afvejet« kontra »talt«

Præd1:17 : »Jeg gav mit hjerte til at søge visdom« kontra »mit hjerte vidste meget«

Præd 2:3 »tåbelighed« kontra »munterhed«

Præd 2:25 »mere end jeg« (masoretisk, Targum, Vulgata) kontra »uden Ham« (nogle masoretiske udgaver, Septuaginta, syrisk)

Præd8:10 : »pris« (hebraisk og Septuaginta, Aquila, Vulgata) kontra »pris og bliver glemt« (andre hebraiske tekster)

Præd 9:2 »det gode og det onde« (nogle hebraiske tekster, Septuaginta, syrisk, Vulgata) mod »det gode« (de fleste hebraiske manuskripter)

Præd 9:14 »snare« (masoretisk) kontra »forsvarsværker/belejringsværker« (Septuaginta, syrisk, Vulgata)

Præd 12:6 »løst« (Qere, Targum) kontra »fjernet« (Kethib) kontra »brudt« (Septuaginta, Vulgata)

Medmindre andet er angivet, er bibelcitaterne hentet fra The Holy Bible, Berean Standard Bible (BSB), som er frigivet til det offentlige domæne: https://berean.bible