< Bibelspørsmål fra Åpenbaringen

Spørsmål: Johannes skrev Johannesevangeliet for å kalle folk til å tro på Kristus. Evangeliet er altså ment for at ikke-troende skal komme til tro. Men Johannes skrev Åpenbaringen til troende under Neros forfølgelse av kristne, for å gi de troende håp og oppmuntring og for å hjelpe dem med å bevare troen. Er ikke det riktig? Eller er sannheten at de to bøkene ble skrevet av to forskjellige forfattere, med tanke på variasjonen og forskjellene i stil og formål med skrivingen?

Svar: Johannes skrev begge deler, og som du så, var de primære målgruppene forskjellige. Johannes-evangeliet er imidlertid verdifullt for troende å lese, og Åpenbaringen er helt greit for ikke-troende å lese. Åpenbaringen regnes vanligvis som den vanskeligste boken å tolke, selv om modne troende likevel leser og forstår den hele tiden.

Spørsmål: Hvilke paralleller finnes det i Åpenbaringen til andre vers i resten av Bibelen?

Svar: Overraskende nok er det få begreper som er unike for Åpenbaringen, slik disse 121 likhetene viser.

Siden Åpenbaringsboken har 404 vers og omtrent 9 667 ord på gresk, betyr 121 paralleller én parallell per 3,3 vers og én parallell per 80 greske ord.

Delvise likheter

Spørsmål: Siden Åpenbaringen virker så uvanlig, hvorfor bør den da betraktes som hellig skrift?

Svar: Åpenbaringen har mange paralleller til tidligere skrifter i Det gamle og Det nye testamente, slik svaret på det forrige spørsmålet viser. Irenaeus (182–188 e.Kr.), Justin Martyr, den muratoriske kanon, Tertullian, Klemens av Alexandria og Hippolytus sa alle at den ble skrevet av Johannes. Tertullians «Fem bøker mot Marcion», bok 4, linjene 180–184, antyder svært sterkt at Johannes skrev Åpenbaringen. Brevet til Diognetus (ca. 130–200 e.Kr.) ser ut til å henvise til den i kapittel 12, og Ignatius, som var en disippel av apostelen Johannes, minner i sitt brev til smyrnene sine lesere om deres tidligere kjente lære, som vi ikke har noen som helst opptegnelser om, bortsett fra i Åpenbaringsboken. Dionysius av Alexandria var trolig den første som stilte spørsmål ved om Johannes var den samme apostelen Johannes, men det var 150 år etter at den ble skrevet.

Fragment 8 av skrifter om Papias, sannsynligvis skrevet rundt år 400 e.Kr., sier: «Når det gjelder inspirasjonen til boken (Åpenbaringen), anser vi det som overflødig å legge til et eneste ord; for de velsignede Gregor Teologen og Kyrillos, og til og med menn fra enda eldre tider, Papias, Irenaeus, Methodius og Hippolytus, avla fullt ut tilfredsstillende vitnesbyrd om den.» (Ante-Nicene Fathers, bind 1 (red. Roberts & Donaldson, 1994), s. 155).

Spørsmål: Hvordan kan man skissere Åpenbaringen?

Svar: En måte å skissere Åpenbaringen på er det Johannes hadde sett (kap. 1), det som er nå (kap. 2–3) og det som skal komme senere (kap. 4–22). En annen måte er å dele den inn i fire syner: kap. 1, kap. 2–3, kap. 21–22, og å samle alt annet i et tredje syn. En mer nyttig oversikt fremkommer når vi innser at Gud har organisert Åpenbaringen rundt tallet 7.

1 Saligheten i denne boken: den syvfoldige Ånd, den syvfoldige beskrivelsen av Jesus, de syv lysestaker, de syv menigheter

2–3 Budbringere til de syv menighetene: nå og senere: Efesos, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardes, Filadelfia, Laodikea.

4–5 Himmelens trone: dør, trone, fire levende vesener, bokrull, lam, engler, vesener

6–7 De syv seglene: erobring, krig, hungersnød, pest. Martyrenes alter, jordskjelv/144 000/den store skaren (bare 6)

8–11 Det syvende segl: De syv basuner: jorden, havet, elvene, tre veer, Eufrat, syv tordener, tiden er inne

12–15 Syv tegn: kvinnen/dragen, krig i himmelen, havdyret, 666-landdyret, 144 000, tre engler, høsten

16–18 De syv skålene: havet, landet, elvene, solen, mørket, Eufrat for Harmageddon, tiden er inne for at Babylon skal ødelegges

19–22 De syv siste tingene: bryllupsmåltidet, rytteren på den hvite hesten, tusenårsriket, den store hvite tronen, det nye Jerusalem/himmelen/jorden, livets elv

Spørsmål: Hvordan har folk tolket denne boken i Åpenbaringen?

Svar: Åpenbaringen er en vanskelig bok å tolke, men i tillegg har folk gjort den unødvendig komplisert ved å skrive motstridende opplysninger om hvordan den skal tolkes. Så hvordan bør vi tolke den? Det finnes fem motstridende svar.

Kun symbolsk: De fleste tingene i Åpenbaringen vil ikke skje bokstavelig talt, det er ikke noe tusenårsrike på jorden, og alt er bare et symbol på åndelige prinsipper. Dette var synet til Dionysius av Alexandria (246–265 e.Kr.), Eusebius av Cæsarea (318–340 e.Kr.), Augustinus av Hippo og nesten alle kristne etter 325 e.Kr.

Historisk: Alt hadde allerede skjedd da boken ble skrevet. (Bare noen få liberale har dette synet.)

Full preterist: Alt har allerede skjedd, men etter at boken ble skrevet. (Få mennesker er full preterister.)

Delvis preteristisk: De fleste ting har skjedd, men noen ting har ikke skjedd ennå. (R.C. Sproul hadde dette synet. De benekter også tusenårsriket på jorden, og noen benekter bortrykkelsen.)

Futurist: Bortsett fra de syv menighetene, gjenstår alt fortsatt å oppfylles. (Dette er det vanlige synet, som tilsynelatende går tilbake til Johannes’ disippel Papias, 95–110 e.Kr.)

Tidlige kristne som mente at de fleste hendelsene i Åpenbaringen bare er symboler som aldri vil skje.

Tidlige kristne som mente at hendelsene i Åpenbaringen bokstavelig talt ville skje i fremtiden.

Spørsmål: I Åp 1:3, bør kristne bruke tid på å studere endetiden?

Svar: Ja, fordi Åpenbaringen 1:3 sier det. Siden omtrent to tredjedeler av det doktrinære innholdet i Det nye testamente handler om Kristi gjenkomst, sier R.C. Sproul i *Now That’s a Good Question*, s. 488–490: «Bare ut fra den enorme mengden informasjon både i Det nye og Det gamle testamente som fokuserer på den fremtidige fullendelsen av Guds rike, er det åpenbart at dette var et brennende og viktig tema for den tidlige kristne kirken og for Jesu egen lære. … Samtidig bør vi ikke la oss oppsluke av det.»

Spørsmål: Hvorfor er det syv «saligprisninger» i Åpenbaringen (Åp 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14)?

Svar: Disse syv saligprisningene, eller de syv velsignelsene Gud gir, stemmer overens med at tallet syv er bokens tema. Kort sagt er det de som hører, de som dør, de som holder seg våkne og bevarer sine klær, de som er innbudt, de som får del i den første oppstandelsen, de som holder fast ved ordene, og de som vasker sine klær.

Spørsmål: I Åp 1:4 og Åp 4:5, er Den Hellige Ånd én eller syv?

Svar: Skriften forteller oss om bare én Hellig Ånd. Imidlertid viser Åpenbaringen 1:4 at Ånden har syv forskjellige deler. Disse nevnes i Jesaja 11:2 som Herrens Ånd, visdom, forståelse, råd, styrke, kunnskap og frykt for Herren. Sakarja 3:9 snakker om steinen som ble lagt foran ypperstepresten Josva, én stein med syv øyne. Sakarja 4:10 nevner også Herrens syv øyne.

Spørsmål: I Åp 1:4, 8, 11, 17, er det Faderen eller Sønnen som er Alfa og Omega, som var og er og skal komme, den første og den siste?

Svar: Disse to titlene, så vel som mange andre, deles av Faderen og Sønnen. For et annet eksempel på en delt tittel, se Johannes 8:58. Ambrosius av Milano (ca. 378 e.Kr.) skrev i sitt verk «Om Den Hellige Ånd», bok 1, kapittel 13, mer om delingen av de guddommelige navnene. Se *The Nicene and Post-Nicene Fathers*, 2. serie, s. 110–111 for mer informasjon.

Det må være vanskelig å være Jehovas vitne når Faderen og Sønnen deler så mange titler. JW-bladet *Awake*8/22/1978 s. 28 sier at Alfa og Omega her refererer til Jehova Gud. Likevel sier *10/1/1978 * i *Vakttårnet* s. 15 at det refererer til Jesus Kristus.

Spørsmål: I Åp 1:7, når Jesus kommer tilbake i skyene, kan det da referere til Guru Maharaj Ji som flyr fra India til Amerika i et fly, slik Divine Light Mission lærte?

Svar: Nei, av minst fire grunner.

1. I Apostlenes gjerninger 1:11 står det at Jesus skal komme tilbake på samme måte som han steg opp til himmelen.

2. I Apostlenes gjerninger 1:11 står det at det vil være denne samme Jesus.

3. Åpenbaringen 1:7 sier at «hvert øye skal se ham».

4. Åpenbaringen 1:7 og Apostlenes gjerninger 1:11 antyder begge en mirakuløs gjenkomst, som folk ville oppfatte som spektakulær. Ingen la særlig merke til at Guru Maharaj Ji fløy fra India i et fly.

Se også drøftingen av Hebreerbrevet 12:1.

Spørsmål: I Åp 1:7 og Apg 1:11 – viser det at de trodde det fantes et kosmisk «opp» når Jesus kommer tilbake i skyene? (Skeptikeren Bart Ehrman stilte dette spørsmålet i *Jesus, Interrupted*, s. 280–281)

Svar: Jeg er overrasket over Ehrmans absolutte skepsis her. Hvis et Apollo-romskip gikk i bane rundt jorden, og på en overskyet dag gikk det gjennom skyene for å lande, ville jeg si at det kom ned gjennom skyene. Hvis et fly tok av, ville jeg si at det fløy opp i himmelen. Og jeg trenger ikke å tro på et kosmisk «opp» for å si at, matematisk sett, er «opp» en enkelt retning, kalt r, ved bruk av radiale koordinater.

Q: I Åp 1:7 og Apg 1:11, er det «uforståelig» at Jesus bokstavelig talt skal komme tilbake i skyene, slik Rev. Moon hevder?

Svar: Nei. Her er hva kultlederen Rev. Moon skrev: «Følgelig er det aller viktigste spørsmålet hvilket synspunkt man tolker Bibelen ut fra... siden det er helt uforståelig for moderne menneskers forstand at Herren skal komme på skyene, er det nødvendig for oss å studere Bibelen i detalj en gang til...» Guddommelig prinsipp, s. 500.

Det er ikke mer uforståelig enn at Jesus forlot dem i skyene i Apostlenes gjerninger 1:11. Kanskje er et av de grunnleggende problemene for mange i Foreningskirken en mangel på tro på Guds veier og en letttroenhet som får dem til å følge andres veier. Se også neste spørsmål.

Spørsmål: Hvordan kan «hvert øye» i Åp 1:7 se Jesus komme tilbake på skyene?

Svar: På 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet brukte skeptikere dette verset for å vise at Bibelen tok feil, fordi det var umulig for hvert øye å se Jesus, gitt at jorden var rund. Det var før oppfinnelsen av TV eller video.

Selv uten TV eller direktesendt video ville selvfølgelig alle øyne fortsatt kunne se Jesus hvis han kom til jorden i en sirkelbane, eller hvis han kom i en rett bane og brukte mer enn 24 timer på det.

Spørsmål: Vil Jesu gjenkomst i Åp 1:7 være usynlig, slik Jehovas vitner lærer?

Svar: Åpenbaringen 1:7 kunne ikke vært tydeligere: «hvert øye skal se ham». Videre sier Apostlenes gjerninger 1:10–12 at Jesus skal komme tilbake på samme måte som han steg opp til himmelen. De så tydelig at Jesus steg opp til himmelen.

Spørsmål: I Åp 1:8, er «Alfa og Omega» Jesus?

Svar: Ja, i motsetning til hva Jehovas vitner sier. Ifølge Jehovas vitners teologi er det bare Faderen som er den «Allmektige» Gud, mens Jesus er «den mektige Gud», og her nevnes «den Allmektige». Det er imidlertid et problem med deres teologi, for det er helt klart Jesus av tre grunner.

1. Det var Jesus, ikke Gud Faderen, som ble gjennomboret.

2. Det er Jesus som kommer i Åpenbaringen 1:8.

3. Den som taler, er Alfa og Omega i Åpenbaringen 22:12–13, og denne personen er Jesus i Åpenbaringen 22:20.

Betydningen av «Alfa og Omega» tilsvarer også «den første og den siste», som er en tittel på Jesus i Åpenbaringen 1:17-18 og 2:8.

Spørsmål: I Åp 1:10, er «Herrens dag» her lørdag eller søndag?

Svar: Det var mest sannsynlig søndag, fordi «Herrens dag» ville være den dagen Jesus sto opp fra de døde. Som en predikant sa: Johannes følte seg kanskje motløs, så Gud tok ham med til kirken! Noen kristne er uenige og mener at dette var sabbaten (lørdag).

Paulus ga korinterne instruksjoner om den faste innsamlingen til Guds folk som skulle foregå på den første dagen i uken i 1. Korinterbrev 16:2. Hvorfor skulle han gi en slik instruksjon hvis de ikke allerede hadde en spesiell samling på den første dagen i uken? Paulus ba dem aldri om å samles for å gi offergaven, antakelig fordi de allerede var samlet på den første dagen i uken.

Spørsmål: Hvordan kan et skarpt, tveegget sverd komme ut av Jesu munn i Åp 1:16 og 2:12?

Svar: Johannes beskriver det han så og virkningene av det. Om Johannes så lysstråler eller noe annet, er ikke poenget. Siden Gud skapte universet ved sitt ord (Salme 33:6,9), er Guds ord det mektigste våpenet som finnes.

Jeg hørte om en noe respektløs artikkel som spurte om utfallet av en hypotetisk kamp mellom Jesus og en ond versjon av Supermann. Den hevdet at Jesus ville vinne, ganske enkelt fordi uansett hva som skjedde med ham, ville Jesus alltid stå opp igjen. Denne artikkelen glemte kraften i de ordene Gud uttaler, og den allmektige kraften til å sprenge hvem som helst i et nesten uendelig antall biter. Jesus kunne bare si ordene, og Supermann ville bli fratatt alle sine krefter. Kryptonitt, selv om det var ekte, ville være unødvendig, selv om Jesus kunne skape det også.

Spørsmål: Hvorfor falt Johannes i Åp 1:17 ned for Jesu føtter som om han var død? Døde Johannes virkelig?

Svar: Det er virkningen av Guds hellighet på mennesker, selv troende, før de blir forvandlet i himmelen. Johannes selv visste kanskje ikke om han hadde dødd eller ikke. Enten døde Johannes i Jesu nærvær, eller så besvimte han som om han var død. De fleste tror det siste. Ofte i Bibelen opplever folk en følelse av redsel eller frykt når de har et møte. Se på Jesaja og Daniel; også engelens ord til Sakarja og Maria var: «Vær ikke redd.» Under forvandlingen, der Johannes var til stede, ble de fylt av ærefrykt ved synet, men falt ikke ned som om de var døde.

Spørsmål: Hvorfor er lysestakene her i Åp 1:19–20, og hvorfor akkurat lysestaker?

Svar: Lysestakene sies å være et symbol på menighetene. I jødisk tradisjon hadde menorahen ofte syv armer. En lysestake ble laget for å gi lys på mørke steder. Den har imidlertid ikke noe eget lys, men har til oppgave å trofast brenne oljen som strømmer i den. Tallet syv er også en metafor for fullkommenhet. Det fantes mange andre menigheter på den tiden, men tilsynelatende trengte Jesus ikke å tale til en åttende eller niende menighet; det var nok for ham å tale til de syv menighetene.

Spørsmål: Hvem er de syv englene for de syv menighetene i Åp 1:20, Åp 2 og Åp 3?

Svar: Det greske ordet her, angelos, kan bety både budbringer og engel. Kristus oppmuntret og irettesatte ikke engler i himmelen; snarere hadde Jesus ord av oppmuntring og irettesettelse til de syv menighetene, og budskapet ble overbrakt gjennom engler. Uansett om disse syv var engler eller menneskelige budbringere som besøkte Johannes, var deres oppgave å formidle budskapet til de syv menighetene.

Spørsmål: Hva vet vi generelt om de syv menighetene i Åp 2:1–3:22?

Svar: Disse menighetene danner en trekant med urviseren i Lilleasia (dagens Tyrkia), og Johannes virket sannsynligvis i denne regionen. Det fantes mange andre byer med menigheter som man kunne ha skrevet til, men av en eller annen grunn var det et spesielt budskap til hver av disse syv menighetene. Det er sannsynlig at nettopp disse syv menighetene illustrerte syv typer menigheter, både den gang og nå. Hvis det hjelper deg, kan du huske rekkefølgen på de syv menighetene med følgende huskeregel: Spis små paprikaer, og server deretter maten sent.

Spørsmål: Hva vet vi om byen Efesos i Åp 2:1–7?

Svar: Efesos var en av de større byene i Romerriket, selv om den var mye, mye mindre enn Roma og Alexandria. Inntil Konstantinopel senere ble bygget, var Efesos den dominerende byen mellom Korint og Antiokia. For å gi et inntrykk av byens betydning: veien til denne havnebyen var 70 fot bred, og innbyggertallet var en tredjedel av en million.

Efesos var bebodd allerede før det 12. århundre f.Kr., og gikk fredelig over til romersk styre i 133 f.Kr. Teateret som Paulus besøkte, hadde plass til mellom 25 000 og 50 000 mennesker. Milet var den ledende handelshavnen, men da havnen der siltet til (før Paulus’ tid), tok Efesos over denne rollen. Da havnen i Efesos senere siltet til, erstattet Smyrna Efesos som den ledende havnen. Den dominerende attraksjonen i Efesos var , et av de syv underverkene i den antikke verden, – Artemis-tempelet, viet til jaktgudinnen Artemis. Det var mange jødiske kjøpmenn i byen.

I tillegg oppholdt Timoteus seg i Efesos, jf. 1. Timoteus 1:3.

Spørsmål: I Åp 2:7,11,17,26; 3:5,12,21, hva er forskjellen mellom å være kristen og å være en kristen som seirer, og hvordan blir vi det siste?

Svar: Som kristne har Gud kalt oss ikke bare til himmelen, men til å leve et seirende kristent liv. En person kan lykkes med skolekarakterer, tjene penger eller oppnå politisk makt, og Gud kaller oss til å lykkes som kristne. Men en kristens suksess måles ikke ved noen av disse tingene, men i bunn og grunn ved om du viser din kjærlighet til Gud ved lydig å gjøre det Gud vil at du skal gjøre, og ikke gjøre det Gud ikke vil at du skal gjøre. Suksess begynner i vårt hjerte og sinn, men frukten kommer til uttrykk i handlinger og ord. Ikke vær en mislykket kristen. Arbeid hardt for å være en seirende kristen; du kan klare det fordi Gud virker i deg. Her er noen ting de tidlige kristne lærte om det vellykkede kristne livet.

Minucius Felix (210 e.Kr.) «Hvor vakkert er det synet for Gud når en kristen kjemper mot smerte; når han stiller seg opp mot trusler, straff og tortur; når han, mens han håner dødens brøl, tråkker bøddelens gru under føttene; når han hever sin frihet mot konger og fyrster og underkaster seg alene Gud, som han tilhører; når han, triumferende og seirende, tråkker på nettopp den mannen som har avsagt dommen mot ham! For den har seiret som har oppnådd det han kjemper for.» *Octavius* av Minucius Felix, kap. 37, s. 196

Klemens av Alexandria (193–217/220 e.Kr.) «Men la ham gå og underkaste seg Ordet som sin trener, og Kristus som konkurransens leder; og som sin foreskrevne mat og drikke la ham ha Herrens Nye Testamente; og som øvelser, budene; og som eleganse og pryd, de gode egenskapene, kjærlighet, tro, håp, kunnskap om sannheten, mildhet, ydmykhet, medfølelse, alvor: slik at når signalet ved den siste basun lyder for løpet og avreisen herfra, som fra livets stadion, kan han med god samvittighet fremstille seg som seirende foran Dommeren som utdeler belønningene, åpenbart verdig det himmelske fedrelandet, dit han vender tilbake med kroner og englenes jubel.» Hvem er den rike mannen som skal bli frelst, kap. 3, s. 592

Tertullian (ca. 208 e.Kr.) «I Åpenbaringen finner man dette påbudet, som redegjør for belønningene ved hvilke Han oppmuntrer til seier – fremfor alt de som har æren av å seire i forfølgelse, og som i sin seiersrike kamp faktisk kjemper ikke mot kjøtt og blod, men mot ondskapens ånder.» Om å flykte fra forfølgelse, kap. 1, s. 116

Origenes (225–253/254 e.Kr.) «Kunne det ha skjedd uten guddommelig hjelp at Jesus, som i disse årene ønsket å spre sine ord og sin lære, skulle ha vært så vellykket at overalt i hele verden tok ikke få mennesker, både grekere og barbarer, både lærde og uvitende, imot hans lære, slik at de kjempet, til og med til døden, for å forsvare den, heller enn å fornekte den – noe ingen noensinne er kjent for å ha gjort for noe annet system?» Origenes, Mot Celsus, bok 1, kap. 26, s. 407.

Origenes (225–253/254 e.Kr.) «Men de har ingen makt over dem som ‘har ikledd seg hele Guds rustning’, som har mottatt styrke til å ‘stå imot djevelens list’, og som stadig er i kamp med dem, vel vitende om at ‘vi kjemper ikke mot kjøtt og blod, men mot fyrstendømmer, mot makter, mot denne verdens mørkets herskere, mot åndelig ondskap i det høye’». Origenes, Mot Celsus, bok 8, kap. 34, s. 652.

Cyprian av Kartago (ca. 246–258 e.Kr.): «De er like prisverdige når det gjelder å opprettholde Kristi fred, som de har vært seirende i sin kamp mot djevelen.» Avhandling 1, kap. 22, s. 428

Adamantius (ca. 300 e.Kr.) sier at vi seirer i Kristus. «Dialog om den sanne tro», kap. 20, s. 105

Lactantius (ca. 303–320/325 e.Kr.): «La oss dristig gå i kamp mot den fienden vi kjenner, slik at vi, seirende og triumferende over vår beseirede motstander, kan motta den belønning for tapperhet fra Herren som Han selv har lovet.» De guddommelige institusjoner, bok 7, helt på slutten, s. 223

Lactantius (315–315/330 e.Kr.): «Derfor handlet Gud med den største forutseenhet da Han plasserte dydens gjenstand i det onde som Han skapte for dette formålet, for at Han kunne opprette en kamp for oss, der Han ville krone de seirende med belønningen av udødelighet.» «Epitome of the Divine Institutes», kap. 29, s. 233

Spørsmål: Hvordan befant menigheten i Efesos seg ved et veiskille i Åp 2:2–7, og hvordan befinner noen menigheter seg ved et veiskille i dag?

Svar: Det var mye godt i menigheten. Men siden mange hadde forlatt sin første kjærlighet, truet det onde med å overskygge det gode dersom dette fortsatte, slik at menigheten ville bli ubrukelig. Situasjonen kunne snus på dette tidspunktet, men lederne og medlemmene i menigheten måtte bestemme hvilken vei de skulle gå.

Menigheter kan stå ved et veiskille når det gjelder læresetninger, om de skal være en del av en større organisasjon eller ikke, eller hvilke programmer de skal støtte. De kan også stå ved et veiskille når det gjelder valg av pastor eller bygging av et menighetshus.

Det første trinnet for å klare seg godt i en slik situasjon er å innse at man befinner seg i den.

Det andre trinnet er å be om at Guds vilje skal skje her.

Det tredje trinnet er å innse konsekvensene av å gå hver vei og kostnaden (eller arbeidet) ved å gå den rette veien.

Det neste trinnet er å i bønn utarbeide en plan for hvordan man skal komme på den rette veien.

Spørsmål: Hva betyr det i Åp 2:4 at de troende har forlatt sin første kjærlighet?

Svar: Selv ekte kjærlighet kan bli svak hvis den ikke vedlikeholdes og pleies. Kristne har en plikt til å holde ut og forbli trofaste mot Kristus. Dessverre kan de la kjærligheten sin bli kald og bare sjelden ønske å nærme seg Kristus. En liten lysestake kan holde den samme flammen i live i årevis, så lenge beholderen regelmessig fylles på med olje. På samme måte må vår kjærlighet, enten den er rettet mot Gud eller andre, fylles på med olje for å vare.

Spørsmål: I Åp 2–3, var disse budskapene a) den aktuelle situasjonen, b) profetier som gikk i oppfyllelse kort tid etter, eller c) profetier om kirkens historie gjennom tidene?

Svar: Alle er enige om at dette beskriver syv lokale menigheter på tiden da Åpenbaringen ble skrevet og kort tid etter. Utover dette finnes det to hovedoppfatninger.

Teorien om kirkens perioder: Dette synet hevder at dette illustrerer syv perioder i kirkens historie. En avgjørende svakhet ved denne teorien er at tilhengerne ikke er enige om hvilke perioder det dreier seg om, bortsett fra at Efesos var den tidlige kirken, og at vår tid befinner seg i den laodikeiske perioden. Jeg underviste en gang i søndagsskolen, hvor jeg delte kirkehistorien inn i syv perioder på kort. Jeg satte ikke opp noen datoer. Hver gruppe på tre eller fire personer måtte prøve å koble beskrivelsen på kortene til menigheten i Åpenbaringen. Gruppene var ikke alle enige om sammenkoblingene, og ingen av gruppene fulgte den historiske rekkefølgen.

J. Dwight Pentecost var en av lærerne som underviste i denne teorien i sitt kurs om Paulus’ brev og Åpenbaringen. Ifølge forelesningsnotatene

var Efesos 33–100 e.Kr.

100–316 e.Kr. var Smyrna, den forfulgte kirken

316–615 e.Kr. er Pergamon, statskirken

615–1517 e.Kr. var Thyatira – romersk-katolisismen (hva med gresk-ortodokse kristne???)

1517–1750 e.Kr. Sardes – den reformerte kirken

1750–1850 e.Kr. var Filadelfia – den troende kirken

1850– Laodikea, liberalismen

Teorien om kirketyper: I dag er det for eksempel vanskelig å tro at kirken i Kina, kirken i Indonesia og kirken i Nord-Amerika har nøyaktig de samme problemene, styrkene og svakhetene. De syv menighetene i Åpenbaringen illustrerer syv typer menigheter, og hver type har i større eller mindre grad vært til stede gjennom hele kirkens historie.

Spørsmål: Hva er en kort oppsummering av menighetene og kirkens historie i Åp 2–3?

Svar: La oss først prøve å oppsummere de syv menighetene, deretter periodene i kirkens historie, og se hvordan de stemmer overens.

1. Efesos – den kjærlighetsløse menigheten

Tåler ikke det onde

Prøvde og avviste falske apostler

Har forlatt sin første kjærlighet

Det er bra at de hater nikolaiternes lære

2. Smyrna – den forfulgte menigheten

Fattigdom

Av en synagoge tilhørende Satan

Skal snart lide, fengsel

10 dager med trengsel

3. Pergamon – den kompromissvillige kirken

Der Satan har sin trone

Bileams avguder og seksuell umoral

Nikolaitene

4. Thyatira – den tolerante menigheten

Gjør mer enn i begynnelsen

Tolererer Jesabel, seksuell umoral

Spiser avgudsofre

Trengsel på grunn av deres synd

5. Sardis – den døde menigheten

Hevder å være levende, men er død

Gjerningene er ikke fullført

Noen få har ikke besudlet sine klær

6. Filadelfia – den «trofaste» menigheten

Åpen dør, liten styrke

Satans synagoge faller for dine føtter

Hold ut. Bevart fra prøvelsens time

7. Laodikea – den lunkne menigheten

Verken varm eller kald

Du tror du er rik, kjøp ekte rikdom.

Jesus banker på

Her er syv perioder i kirkens historie

1. 33–325 e.Kr. Den før-nikenske kirken

10 store forfølgelser. 40–70 000 martyrer

Over 30 kjetterier. Prøv falske profeter

Vær god i læren. Avvis det onde

Evangelisering

2. 325–451 e.Kr. Kirken fra Nikæa til Kalkedon

Uekte bøker

Kontroverser

Mye lære

Roma ble plyndret

3. 451–634 e.Kr. Den før-muslimske kirken

Justinians store pestepidemi i øst

På vei mot lidelse

Falske verk

Mange ikoner og relikvier

4. 634–1215 e.Kr. Muslimene til det fjerde Laterankonsil

Muslimske erobringer og forfølgelse

Ikoner og relikvier

800 e.Kr. Vikingene

5. 1215–1415 e.Kr. Det fjerde Laterankonsil til reformasjonen

Mongolenes makt

Korstogene

Bubonisk pest

Kamp

umoral

Pavestolen

6. 1415–1840: Fra reformasjonen til den andre store vekkelsen

1453 e.Kr. Tyrkerne inntar Konstantinopel

Kolonisering

Slaveri

Umoral

Misjonærer

7. 1840–i dag: Den andre store vekkelsen til i dag

Fra 1830-årene: falske religioner (Jehovas vitner, LDS osv.)

Mange vitenskapelige fremskritt

Darwin. Liberal teologi. Nazisme, kommunisme

Mye forfølgelse. Flere martyrer enn noen gang før.

Den amerikanske borgerkrigen, Taiping-opprøret i Kina

Trippelalliansens krig i Sør-Amerika

To verdenskriger. Den kalde krigen

Epidemier (spansk influensa osv.)

Mange misjonærer

Noen ting stemmer overens; mange ting gjør ikke det. Dette er altså ikke perioder i kirkens historie.

Spørsmål: Hva ville det bety å fjerne lysestaken deres i Åp 2:5?

Svar: Det kan bety én av to ting, eller begge deler. Det kan bety at menigheten ikke lenger vil bære Kristi lys; den vil fremdeles se ut som en menighet, men i virkeligheten være død.

For det andre kan det gå fra det til å ikke eksistere i det hele tatt.

Spørsmål: Hvem var nikolaitene i Åp 2:6?

Svar: De lærte at det var helt i orden for en kristen å leve et umoralsk liv. Ifølge Eusebius’ «Kirkehistorie» (bok 3, kap. 29, s. 161) stammer nikolaitene som nevnes i Åpenbaringen fra Nikolaus. Irenaeus’ «Mot kjetteriene», bok 1, kap. 26.3, s. 352, og bok 3, kap. 11.1, s. 426 (182–188 e.Kr.), beskriver dem også som libertinere, eller som folk som prøvde å være både åndelige og umoralske. Et kjennetegn ved libertinere er at de ofte avviser alle moralske absolutter og mener at nesten ingenting er svart-hvitt. Klemens av Alexandria (193–217/220 e.Kr.), Tertullian (198–220 e.Kr.), Hippolytus (225–234/5 e.Kr.) og Victorinus av Petau (martyrdød 307 e.Kr.) omtaler også nikolaitene.

Spørsmål: I Åp 2:7 og Åp 22:2, er dette treet det samme som sto i Edens hage?

Svar: Gud kan skape ting som varer evig, så det kan meget vel være det samme treet. Imidlertid er det ingenting som utelukker at det kan være et annet tre, eller et tre som vokste frem fra treet i 1. Mosebok 2:9.

Spørsmål: Hva vet vi om byen Smyrna i Åp 2:8–11?

Svar: Smyrna lå 40 miles rett nord for Efesos. Som Homers fødested var det en svært gammel havneby, tilsynelatende oppkalt etter myrra, parfymen. De første innbyggerne var trolig de ikke-greske lelegerne, som var allierte med trojanerne i det 10. århundre f.Kr. (Iliaden x, 429; xx, 96). Ifølge Herodot erobret de joniske grekerne byen fra de eoliske grekerne, som alle befant seg utenfor byen for å feire en høytid til ære for Dionysos, vinguden, før 688 f.Kr. Den mektige mermnadiske kongen av Lydia, Gyges (ca. 687–652 f.Kr.), gikk imot Smyrna, og Smyrna ble ødelagt i 627 f.Kr. av lydierne under Alyattes III (609–560 f.Kr.). Smyrna var bare en liten gruppe landsbyer inntil den ble «gjenopplivet» av den makedonske generalen Lysimachos rundt 288 f.Kr. Smyrna var alliert med Roma mot seleukidene og bygde et tempel til ære for gudinnen Roma i 195 f.Kr. Partherne okkuperte Smyrna fra 41 til 39 f.Kr. Tilbedelsen av den romerske keiseren var sterk der, for i år 26 e.Kr. ba de keiser Tiberius om tillatelse til å bygge et tempel til ære for den romerske keiseren som gud. Elleve andre byer konkurrerte også om å bygge det første tempelet til keiseren, men Smyrna vant. Hvert år skulle innbyggerne brenne røkelse til keiseren, og de fikk et sertifikat når de gjorde det. Smyrna hadde også en stor jødisk befolkning. Det høyeste punktet, det 525 fot høye fjellet Pagos/Pagus/Pagros, hadde en ring av bygninger som på avstand så ut som en krone. De ble kalt «Smyrnas krone». Rundt fjellet, både øst og vest, gikk en vei kalt «Gullgaten». Det var sannsynligvis et tempel i hver ende av veien. Wycliffe Bible Dictionary s. 1601–1602 og Wycliffe Dictionary of Biblical Archaeology s. 542–543 legger også til at befolkningen på den tiden var på rundt 200 000. Encyclopaedia Britannica (1949) oppgir at den moderne byen Izmir, som ligger på samme sted, hadde en befolkning på 184 000 i 1940.

Geografisk ligger Smyrna der elven Hermus renner ut i bukten. Byen har en godt beskyttet havn, og *The New International Dictionary of the Bible*, s. 950, opplyser at den var endestasjonen for en handelsrute gjennom Hermus-dalen.

Spørsmål: Hvorfor sies det i Åp 2:9 at de kristne levde i fattigdom, når Smyrna faktisk var en velstående by?

Svar: Det kan ha vært økonomisk forfølgelse mot dem som nektet å brenne røkelse for keiseren. Dessuten var fengsling vanligvis ikke en form for straff, men snarere en varetektscelle i påvente av rettssaken og henrettelse for de skyldige.

Spørsmål: Hvordan kunne jøder i Åp 2:9 danne en synagoge tilhørende Satan?

Svar: Bibelen sier ikke at de eksplisitt kalte den en synagoge tilhørende Satan, bare at den fungerte som en slik. Hvis en synagoge eller et hvilket som helst religiøst forsamlingssted aktivt motarbeider evangeliet, blir den brukt av djevelen.

I den kristne tiden skrev Ignatius (98–116 e.Kr.), en disippel av Johannes, et brev til smyrnene. Polykarp var biskop i Smyrna og ble martyr i 155 e.Kr. Anklagerne var jøder fra Smyrna.

Spørsmål: Hva vet vi om byen Pergamon i «Rev 2:12 –17»?

Svar: Pergamon var en velstående by i innlandet, omtrent 65 miles nord for Smyrna. Den gikk fredelig over til romersk styre i 133 f.Kr. En av de to viktigste påvirkningene i Pergamon var den sterke tilbedelsen av keiseren. Den andre store innflytelsen var magi og astrologi, som stammer fra Babylon. Pergamon hadde templer tilegnet Athene, Asklepios, Dionysos og Soter Zeus [Zeus, frelseren]. I 29 f.Kr. ble det reist et tempel til ære for Augustus. De fikk bygget et bibliotek med 200 000 bøker for å konkurrere med Alexandria. Faraoen i Egypt stanset eksporten av papyrus for å hindre dette. Men i Pergamon laget de en spesiell type pergament eller vellum av dyreskinn; de kalte det pergamena.

Spørsmål: Hvordan kunne Satan ha «en trone» i Pergamon, som det står i Åp 2:13?

A: Dette betyr ikke at det er her Satan bor, men snarere at det var et sentrum for satanisk virksomhet med fokus på tilbedelsen av den romerske keiseren (på denne tronen). Pergamon hadde et tempel til ære for den guddommelige Augustus og gudinnen Roma. Byen hadde også et tempel til ære for slangeguden Asklepios, som den moderne medisinen har hentet sitt symbol fra. Den hadde et tempel til ære for «Frelseren Zeus».

Q: IRev 2:14 -16,2:21 -23, kan ekte troende følge Bileams lære og begå seksuell umoral?

Svar: Dessverre, ja. David gjorde det i Det gamle testamente, og Gud straffet ham for hans synder. Faktisk løy Bileam aldri eller sa noe usant. Men han skadet Guds folk og ble senere henrettet av israelittene for å ha gitt sannferdig informasjon til Guds fiender som de kunne bruke mot Guds folk. Historien om Bileam og israelittene fortelles i 4. Mosebok 22–24, 31:8–16, og gjentas i 5. Mosebok 23:4–5; Josva 13:22; 24:9–10; Nehemja 13:2; Mika 6:5; 2. Petersbrev 2:15 og Judasbrevet 11.

Spørsmål: Hva er betydningen av den hvite steinen i Åpenbaringen 2:17?

Svar: På den tiden, når det var en offentlig begivenhet, for eksempel en konkurranse eller en teaterforestilling, fungerte den hvite steinen som en billett for å delta. Små hvite steiner ble også brukt ved avstemninger. I stedet for å ha en billett for å gå på en avgudsfest og spise avgudsmat, hadde man en hvit stein for å gå og spise det skjulte mannaet. Manna eller avgudsmat – hva ville du foretrukket?

Spørsmål: I «Rev 2:18 –29», hva vet vi om byen Thyatira?

Svar: Geografisk sett var Thyatira en strategisk by i Lilleasia langs en hovedvei som forbinder dalene til elvene Hermus og Caicus. Den lå 45 miles øst for provinshovedstaden Pergamon, og man måtte passere gjennom Thyatira for å reise fra Pergamon til Laodikea og alle de østlige provinsene. Den lå 52 miles nordvest for Smyrna. Thyatira ble grunnlagt i 300 f.Kr. av Seleukos I av Syria, langs grensen til Bithynia, som en grensefestning. I dag ligger den tyrkiske byen Akhisar på dette stedet.

Thyatira gikk fredelig over til romersk styre i 133 f.Kr. I Apostlenes gjerninger 16:14–15, 40 nevnes en purpurhandler ved navn Lydia, som Paulus møtte i Filippi, og som var fra Thyatira. Fargestoffer, klær, messing og keramikk ble produsert i denne grensefestningen. Det var et særlig viktig senter for ullhandelen. Det finnes bevis på at det fantes flere håndverkslaug her enn i noen annen by i Asia.

Menigheten i Thyatira hadde mange av de samme styrkene som sin nabo i Pergamon, men større svakheter. For å arbeide i den lokale industrien måtte man være medlem av et håndverkslaug. Disse håndverkslaugene var en kombinasjon av fagforening, borgerforening, sosial klubb og tilbedelsessted (uh oh!). Betydningen av medlemskap i håndverkslaugene kan ha vært en fristelse for de kristne der til å inngå kompromisser. Utvilsomt måtte kristne håndverkere slite med beslutningen om å melde seg inn i laugene eller ellers miste karrieren sin. Siden de troende visste at avgudene egentlig ikke var noe, kunne ikke kristne bare late som om de tilba avguder, for å hjelpe virksomheten sin, for å gi mer penger til Gud? De trengte et svar på det spørsmålet, akkurat som vi trenger et svar om å inngå kompromisser i dag; Gud ga et svar i brevet til menigheten i Thyatira.

Selv om Thyatira eksisterte i romertiden, tror jeg mange kristne lever i Thyatira i dag. De kristne i Thyatira kunne ikke unngå verden; alle landreisende mellom Østen og Vesten passerte gjennom byen deres. De ble fristet av verden og dens rikdom og nytelser, av verdens løfter og kunnskap, og av verdens krav og forfølgelse. De kristne i Thyatira som så på menigheten som et hellig tilfluktssted, kan ha blitt skuffet; verden var også til stede i deres menighet. Hva skulle de gjøre, og hva skal vi gjøre i dag når verden er i menigheten? Vi trenger svar på det, og Gud ga oss i det minste en del av disse svarene i brevet til menigheten i Thyatira.

To måter Satan trenger inn i menigheten på, er ved å skape åpninger og ved å utvide eksisterende åpninger. Hvis kristne ikke har Kristi glede, åpner de seg for erstatningsglede. Hvis de ikke vokser i Guds visdom, åpner de seg for enhver såkalt visdom. Hvis de ikke har styrke fra Gud, gir de etter for forfølgelser som rammer alle. Det er også alvorlig å ikke lukke eksisterende åpninger. Når ulver og andre ikke-kristne utgir seg for å være kristne, eller når syndige troende selv leder andre på avveie, står gode kristne kvinner og menn på sidelinjen og gjør ingenting. Hvis vi ser synd i menigheten, vil vi ofte helst ignorere den. Burde ikke pastorer og andre kristne i stedet gripe inn? Vi ønsker å utstråle positivitet i tanker og kjærlighet, akkurat som Kristus.

Kanskje trenger også vi, i likhet med folket i Thyatira, et nytt syn på Kristus. Jesus er like kompromissløs som en flammende ild, like fast i sin vilje og kjærlighet som polert messing. Gud elsker oss for mye til å nøye seg med noe mindre enn det beste i våre liv. Elsker vi andre og menigheten så lite at vi ikke bryr oss? Hvis de troende bare kunne se Kristus tydeligere, ville verdens gleder, kunnskap og makt fremstå som de etterligninger de er. La oss se til Jesus.

Spørsmål: I Åp 2,20, het den umoralske kvinnen virkelig Jesabel?

Svar: Det kan ha vært hennes egentlige navn eller et kallenavn, men det er mer sannsynlig at det er en sammenligning av denne kvinnens ondskap med den Jesabel du kan lese om i 1. Kongebok 21.

Spørsmål: Hva er noen måter kristne i Åp 2,20 kan tillate moralske kompromisser i menigheten på, men som de ikke bør gjøre?

Svar: Det finnes en rekke måter en menighet, inkludert dens ledere og medlemmer, kan synde ved å tillate kompromisser. Her er noen konkrete eksempler.

a) Læremessig kan man ha en begavet og veltalende pastor og forkynner av Guds ord, som ikke tror på helvete.

b) Moralsk sett kan man ha en evangelist som oppnår gode resultater, men som selv er involvert i seksuell synd.

c) Man kan ha en ungdomsgruppeleder som lever i et ugifte seksuelt forhold med kjæresten sin.

d) Man kan inngå samarbeid med andre organisasjoner som kaller seg kirker, men som fornekter de grunnleggende prinsippene i den kristne troen.

Spørsmål: I Åp 2:20, på hvilke måter kan og bør kristne inngå kompromisser i menigheten?

Svar: Det er greit å inngå kompromisser når det gjelder sekundære eller uvesentlige spørsmål. Her er noen eksempler på menigheter eller kristne som samarbeider til tross for disse forskjellene.

a) Jordens alder og forholdet mellom Bibelen og vitenskapen (med erkjennelse av at Første Mosebok er helt sann og Guds ord)

b) Troendes dåp kontra barnedåp (Southern Baptists og Presbyterian Church of America)

c) Menigheter bør slå sammen ressursene sine for et felles misjonsråd og søndagsskolepublikasjon (Southern Baptist vs. Bible Churches)

d) Dagen for felles gudstjeneste på lørdag kontra søndag (Syvendedagsbaptistene kontra andre)

e) Eldste og diakoner i en menighet kontra diakoner, én pastor og ingen andre eldste

f) Om mennesket har fri vilje eller ikke (John Wesley og de kalvinistiske metodistene)

g) Druesaft vs. vin i nattverden

h) Hodeplagg for kvinner i kirken

i) Innvandringslover

j) Å drikke alkohol (men ikke å bli full)

k) Barn bør alltid være med i hovedgudstjenesten (misjonærbaptister mot sørstatsbaptister)

l) Om det er mulig å miste frelsen eller ikke (Biblical Methodist, karismatiske, Lutheran Church Missouri Synod vs. de fleste baptister og Presbyterian Church of America)

m) Mekaniske musikkinstrumenter i kirken (Church of Christ vs. andre)

n) Støtte til Israel og de fleste politiske spørsmål generelt

o) Kun små til store menigheter; ingen megamenigheter

p) Før-trib, før-vrede, midt-trib, etter-trib

q) Å feire nattverden en gang i måneden mot hver uke (de fleste evangelikale mot nazarenerne og anglikanerne)

r) Erstatningsteologi: Israel er ikke lenger Guds utvalgte folk vs. Israel har fortsatt en plass i profetiene også (paktsteologi vs. dispensasjonalism)

s) Å tale i tunger (karismatisk vs. ikke-karismatisk)

t) Hvilken type kristen musikk som spilles og kirkekor. Kan bare synge ord fra Skriften.

u) De romersk-katolske eller ortodokse apokryfene regnes som Skriften (flertallet av de tidlige kristne og anglikanerne mot karismatikerne og de fleste protestanter)

v) Skrev Paulus Hebreerbrevet eller ikke? (De fleste tidlige kristne mente at han gjorde det.)

w) Er vin og brød også Kristi nærvær eller ikke? (Den lutherske kirken Missouri-synoden mot baptistene)

x) Fotvask og et hellig kyss i dag

y) Ulike leksjoner for ulike klasser kontra bare én læreplan for alle voksne (og eldre barn)

z) Traducianisme mot skapelseslæren om sjelen

aa) Amillennialisme og premillennialisme (Presbyterian Church of America mot de fleste andre)

ab) Den beste engelske bibeloversettelsen å bruke er __________.

ac) Delvis preterisme mot futuristisk tolkning av Åpenbaringen

ad) Om man skal tillate dans eller ikke.

ae) Vi er ikke helt enige om listen over hvor vi kan inngå kompromisser og hvor vi ikke bør gjøre det. (humor her)

Spørsmål: I Åp 2:27, refererer dette sitatet fra Sal 2:9 til Kristus eller til kristne?

Svar: Det refererer først og fremst til Kristus, og i andre rekke tillater Kristus at det brukes på kristne. Kristus regjerer i himmelen, men Efeserne 2:6 og Åpenbaringen 3:21 sier at vi skal sitte sammen med Kristus på hans trone.

Spørsmål: Hva vet vi om byen Sardis i Åp 3:1–6?

Svar: Geografisk lå Sardis i Hermus-dalen, 2,5 miles sør for elven Hermus og ved foten av det 1 000 fot høye fjellet Tmolus. Den lå omtrent 30 miles sør for Thyatira og 50 miles øst for Smyrna.

Lenge før Romerriket var Sardis hovedstaden i det mektige lydiske riket. Encyclopaedia Britannica opplyser at kimmererne erobret Sardis i det syvende århundret, og at perserne og athenerne erobret den i det sjette århundret. Lydierne fra Sardis erobret Efesos i 560 f.Kr. Sardis var et ypperlig sted for en hovedstad på grunn av de høye klippene på Tmolus-fjellet, som gjorde det ekstremt vanskelig å innta byen.

Nesten alle på Johannes’ tid kjente historien om hvordan Sardis ble erobret av perserne. Noen kilder oppgir at dette skjedde i 549 f.Kr., andre i 546 f.Kr., og andre igjen i 539 f.Kr. En lydisk soldat mistet ved et uhell hjelmen sin, og mens perserne så på, klatret han forsiktig ned en smal sti langs klippen for å hente den. Om natten brukte perserne den ruten til å innta byen. Det var en viktig hjelm! Sardis ble erobret av Antiokos den store på samme måte i 214 f.Kr., igjen om natten. Som det står i Åpenbaringen 3:2–3, bør vi være våkne.

Sardis ble ødelagt av et jordskjelv i år 17 e.Kr., men ble gjenoppbygd. I «Wycliffe Bible Dictionary» s. 1525 står det at det fantes et stort, men uferdig Artemis-tempel. Det var 160 x 300 fot stort, med 78 søyler som var 58 fot høye.

En henvisning i Obadja 20 kan muligens referere til Sardis, noe som ville daterer jødiske bosettere i Sardis tilbake til den tiden. Fra det tredje århundret og utover fantes den største jødiske synagogen som noensinne er oppdaget. «The Anchor Bible Dictionary», bind 5, s. 982–984, opplyser at dette var en utsmykket bygning på 85 x 20 meter som kunne romme opptil 1 000 mennesker. Det legges til at dette tenderer til å avkrefte teorien om at jøder ble «ghettoisert» i romerske byer. Andre synagoger var mye mindre, men det fantes synagoger i Akmonia, Apameia, Afrodisias, Hierapolis, Laodikea, Milet og Priene.

I kristen tid var Melito (virksom ca. 161 e.Kr.) en berømt biskop i Sardis. Den persiske keiseren Khosrow II ødela Sardis i 616 e.Kr. Kristendommen overlevde i Sardis, og biskoper bodde der helt frem til Gregorius (ca. 1315–1343 e.Kr.).

Spørsmål: I Åp 3:3, refererer «kommer som en tyv» her til Kristi gjenkomst?

Svar: Et synspunkt er nei, fordi Kristi gjenkomst ikke er betinget av at menigheten nekter å omvende seg.

Et annet synspunkt er at hvis de nekter å omvende seg, vil de, når Kristus uventet kommer igjen, være like uforberedte som en huseier når en tyv bryter seg inn i huset hans.

Spørsmål: I Åp 3:5, kan en kristen bli slettet ut av livets bok?

Svar: Dette verset sier to av de tre tingene nedenfor, men ekte kristne er uenige om hvilke to ting det dreier seg om.

1. Alle er enige om at troende i himmelen aldri vil falle fra eller miste sin frelse.

2a. Kristne som tror at man ikke kan miste sin frelse, kan tolke dette som et generelt løfte som gjelder ubetinget for alle sanne troende både i himmelen og på jorden.

2b. Kristne som mener at man kan miste sin frelse, kan tolke dette som et spesifikt løfte, ettersom visse troende på jorden, kalt seirende, får løftet om at de aldri vil miste sin frelse. Se diskusjonen om Efeserne1:14 og Hebreerne 6:4-10 for mer informasjon.

Spørsmål: Hva vet vi om byen Filadelfia i Åp 3:7-13?

Svar: Kong Eumenes II av Pergamon grunnla den i det 2. århundre f.Kr. og ga den navnet Filadelfia (byen med broderlig kjærlighet) til ære for sin lojale bror Attalos. Både Filadelfia og Sardis ble ødelagt av et jordskjelv i år 17 e.Kr., og den ble gjenoppbygd med midler fra Romerriket. Byen ble midlertidig omdøpt til Neokaisareia til ære for keiseren.

Spørsmål: Hvordan åpner Jesus en dør for menneskene i Åp 3:8?

Svar: På minst tre måter.

Frelse: Jesus åpner døren til himmelen for oss. Han er både porten (Joh 10:9) og portvakten (Joh 10:3). (Som en sidebemerkning: Hvis himmelen hadde en bokstavelig portvakt, ville det være Jesus, ikke Peter.) Døren til bryllupsfesten ble lukket i Matt 25:10.

Tjeneste: En åpen dør var en metafor for en tjeneste, slik Apostlenes gjerninger 14:27 og 1. Korinterbrev 16:9 viser.

Passasje: Da Johannes ble ført til himmelen i et syn, skjedde det gjennom en åpen dør i Åpenbaringen 4:1.

Håp og gjenopprettelse: Selv et ondt sted som Akors dal kunne være en dør til håp i Hosea 2:15.

Spørsmål: Siden kristne er levende mennesker, hvordan kan de da være søyler i Guds tempel, som det står i Åpenbaringen 3:12?

Svar: Den Allmektige Gud kan skape et tempel bestående av levende mennesker hvis Han ønsker det. Gud vil gjøre det, ifølge 1. Petersbrev 2:5–6 og 1. Korinterbrev 3:16–17. Dette er imidlertid et symbol på vår evige tilværelse hos Gud, ikke at vi skal forvandles til marmor.

Man kan anta at det er her uttrykket «en søyle i kirken» stammer fra.

Spørsmål: I Åp 3:12; 7:15; 11:1,2,19 (2 ganger); 14:15,17; 15:5,6,8 (2 ganger); 16:1,17; 21:22 (ingen tempel, 2 ganger) nevnes tempelet 16 ganger i Åpenbaringen. Hva er betydningen av dette?

Svar: Det nevnes ikke like ofte som tronen, men det utgjør en viktig bakgrunn som himmelens sentrum, og er fylt av Guds herlighet i Åpenbaringen 15:8. Scenen skifter ofte i Åpenbaringen, fra tronsalen til tempelet og videre til jorden.

Spørsmål: Hva vet vi om byen Laodikea iRev 3:14 –22?

Svar: Navnet «Laodikeia» er en sammensetning av to greske ord, nr. 2992 – laos – folk, og nr. 1349 – dike – rett, rettferdighet. I Gaebeleins «Concise Commentary» (av Arno C. Gaebelein, 1861–1945) på side 1208 angir han betydningen av Laodikea som «folkets dom eller rettigheter». I «KJV Parallel Bible Commentary» (Thomas Nelson Publishers, ca. 1994), side 2666, nevnes også «folkets rettigheter» i forbindelse med Laodikea.

Antiochus II gjenoppbygde Laodikea i 250 f.Kr. Han oppkalte byen etter sin kone, Laodike. Den ble ødelagt av et jordskjelv i år 60 e.Kr., før Åpenbaringsboken ble skrevet.

Innbyggerne i Laodikea var så velstående at de gjenoppbygde byen uten hjelp fra utenforstående myndigheter. Laodikea hadde fruktbar jord, produserte skinnende svart ulltøy og øyesalve. Dessverre hadde den dårlig vannforsyning. I motsetning til det nærliggende Hierapolis, som hadde varmt vann, og Kolossai, som hadde kaldt vann, var vannet i Laodikea lunkent, fordi det ble ledet inn fra varme kilder. Mange av disse forholdene blir antydet i budskapet til menigheten i Laodikea i Åpenbaringen 3:14–22.

Spørsmål: Siden Kristus i Åp 3:14 er «begynnelsen på Guds skapelse», viser dette da at Kristus er et skapt vesen, slik Jehovas vitner lærer?

A: Nei. Det greske ordet her, «arche», er ordet som det engelske språket har hentet prefikset «arch» fra. «Arche» betyr både «hode» eller «hersker» og «begynnelse». Ordet «arkitekt» stammer fra «arche»; i den forstand er Jesus arkitekten bak hele skapelsen.

Williams-oversettelsen er svært tydelig her. Den sier «opprinnelsen til Guds skapelse», med en fotnote som sier «gresk: begynnelse, men i filosofisk forstand, altså opprinnelse».

Selv om hele skapelsen hadde sin begynnelse og ble skapt gjennom Kristus, er den primære tanken her at Kristus eksisterte før skapelsen og har herredømme over skapelsen.

Spørsmål: Hva betyr det i Åp 3:15–16 å være åndelig lunken?

Svar: Å være åndelig varm betyr at du elsker Gud inderlig, og at folk kan se at Den Hellige Ånds flamme brenner klart i deg. Slik skal vi være. Å være åndelig kald betyr at du har vendt deg bort fra Gud eller ellers blitt likegyldig og apatisk overfor å tjene Gud. Selv om dette er dårlig, er det ene positive ved dette at personen ofte vet at de er kalde overfor Gud, og de kan bestemme seg for å omvende seg. Men å være åndelig lunken betyr at man ikke har en glødende kjærlighet, men heller ikke er helt apatisk. En troende som dette er ikke der Gud ønsker at vedkommende skal være, men likevel nær nok Gud til at vedkommende kanskje ikke ser noe behov for å omvende seg.

Spørsmål: Hva er de to forskjellige måtene å være åndelig blind på i Åp 3:17?

Svar: Fysisk sett kan noen være blind, eller de kan ha dårlig syn og ikke innse hvor blind de er. Tenk på folk som tror de kan kjøre bil om natten, selv om de ikke ser godt i mørket. Åndelig sett er den første måten man kan være blind på, å ikke se hva Gud ønsker, og ikke være i stand til å skille mellom rett og galt. Den andre måten er å tro at man kan se hva som behager Gud og er rett, mens man i virkeligheten ikke er i stand til det. Åpenbaringen 3:17 tyder på at laodikeerne var åndelig blinde på begge måter.

Spørsmål: Hvorfor i Åp 3:19 og Heb 12:5-6 irettesetter og tukter Gud dem han elsker?

Svar: Gud tukter sine barn på samme måte som gode foreldre oppdrar et barn de bryr seg om. De elsker barnet for mye til å la det vokse opp uten disiplin. For gode foreldre er barnets velvære, moralske karakter og utvikling viktigere enn dets kortsiktige komfort.

Spørsmål: Hva ser vi som er felles for brevene til de syv menighetene i Åp 2–3?

Svar: Brevene inneholder generelt en delvis beskrivelse av hvem Kristus er, hva de gjør bra (unntatt Laodikea) og hvor de trenger å forbedre seg (unntatt Filadelfia). Til slutt gir de dem et løfte å se frem til. Man kan anta at en delvis løsning på deres mangler er å se til Jesus på disse spesifikke måtene, og det håpet Han har gitt oss.

Spørsmål: Åp 4:1 markerer et brudd med Åp 3. Hvorfor tror du menighetene nevnes hyppig helt til slutten av kapittel 3, mens menigheten ikke nevnes igjen før i Åp 22:16?

Svar: Mange tolker «kom opp hit» som at menigheten forlater jorden i bortrykkelsen. Du kan lese mer om bortrykkelsen i 1. Tessalonikerbrev 4:15–17, Matteus 24:36–44 og Markus 13:32–37.

Spørsmål: I Åp 4:1 skjer alt i kapittel 2 og 3 på jorden, og det meste av det som skjer etter kapittel 5, skjer på jorden eller har konsekvenser på jorden. Hvorfor tror du disse to kapitlene fokuserer på himmelen?

Svar: I Åpenbaringen utløses store hendelser på jorden av tilsynelatende små handlinger i himmelen. Alt som skjer på jorden er en del av Guds plan.

Spørsmål: I Åp 4:2–4, hvem sitter på tronen, Faderen eller Sønnen?

Svar: Det er definitivt Faderen, siden Sønnen tok bokrullen fra hans høyre hånd i Åpenbaringen 5:7. Det er ikke Lammet, basert på Åpenbaringen 5:13.

At det er Faderen, viser imidlertid ikke at Gud er et menneske eller stammer fra et menneske, i motsetning til 4. Mosebok23:19 og 1. Samuelsbok15:29 . Snarere kan Gud vise seg som en brennende busk eller i hvilken som helst form Han ønsker, og det var slik Han viste seg for Johannes i denne visjonen.

At Gud sitter på en trone, fremgår også av Åpenbaringen 4:9; 5:1,7,13; 6:16; 7:10,15; 19:4; 21:5; 1. Kongebok 22:19; 2. Krønikebok 18:18; Salme 47:8; Jesaja 6:1; Esekiel 1:26-27.

Spørsmål: Hvem er de 24 eldste som sitter på sine egne troner i Åp 4:4; 11:16 og 14:3?

Svar: Gud har ennå ikke avslørt deres identitet for oss. Det finnes tre grunnleggende synspunkter.

(usannsynlig) Engler: En spesiell orden av engler. De har imidlertid kroner og troner, og engler har ikke hatt kroner eller troner andre steder i Bibelen. «The Expositor’s Bible Commentary», bind 12, s. 462, støtter dette synet.

Enkeltpersoner: De tolv apostlene og tolv som representerer Israels tolv stammer. Jesus lovet disiplene at de skulle sitte på tolv troner i Matteus 19:28. Navnene på Jakobs tolv sønner og de tolv apostlene står på de tolv portene og de tolv grunnsteinene i det nye Jerusalem i Åpenbaringen 21:12–14.

Grupper: Israels tolv stammer og de kristne. I *1001 Bible Questions Answered* (s. 272) hevdes det at de utgjør den tronende kirke. Som en forvarsel om dette var det 24 tjenesteskift i det levittiske presteskapet i 1. Krønikebok 24. Det finnes imidlertid ingen presedens for å si at kristne er inndelt i tolv grupper, og det ville være merkelig om dette ble brukt som et symbol når symbolet ville være meningsløst for de fleste troende som leser det. I Åpenbaringen 5:9–10 synger de en sang som enten lyder «du har kjøpt oss for Gud» eller «du har kjøpt mennesker for Gud».

Spørsmål: Ser Johannes seg selv i denne visjonen i Åp 4:4, 9–10?

Svar: Hvis de 24 eldste er enkeltpersoner, noe som er sannsynlig, så ja, da ville Johannes se seg selv i denne visjonen.

Spørsmål: Hvem er de fire levende vesener i Åp 4:6–9; 5:14; 14:3; 15:7?

Svar: Ekte kristne er uenige om identiteten til denne mystiske «kerub-klassen» av engler. Keruber nevnes også i Esekiel 10:1–16; 1:5–21;3:12 –14,23. Keruber er enten:

identiske med seraferne i Jesaja 6: fordi beskrivelsene stemmer overens, eller

forskjellige fra serafer i Jesaja 6: fordi Det gamle testamente bruker to forskjellige ord i Jesaja og Esekiel.

Spørsmål: I Åp 4:11, hva kan vi gjøre bedre i våre liv for å vitne om at Gud er verdig?

Svar: Når vi opplever Gud, bør også vi forkynne at Han er verdig. Det er mange ting vi kan gjøre.

Vi kan huske hvem som eier oss. Selv om vi som troende allerede har overgitt våre liv til Jesus, kan vi, når vi står opp om morgenen, overgi den dagen til Gud.

Vi kan erkjenne at vi er avhengige av Gud. Før måltidene kan vi be for å takke Gud for maten vår, be Ham velsigne den og be for andre.

Vi kan unngå å skryte av fremtiden vår. Når vi må fortelle noen at vi forplikter oss til noe, bør vi ikke si: «I morgen skal jeg gjøre det», men heller: «Hvis Herren vil, skal jeg gjøre det i morgen», som det står i Jakob 4:15.

Vi kan unngå å skryte av noe som helst, men heller gi æren til Herren, slik Paulus viser oss ved sitt eksempel i Galaterbrevet 6:14.

Vi kan anse andre som viktigere enn oss selv, slik det står i Filipperne 2:3–4.

Husk at ett av formålene med at vi er her på jorden, ikke bare er å snakke, ikke bare å gjøre ting, men ganske enkelt å skinne. Filipperne 2:15b–16a sier: «…Guds barn uten feil i en forvrengt og forvridd generasjon, der dere skinner som lys i verden mens dere fremholder livets ord…»

Men vi prøver ikke å skinne med vårt eget lys, som solen; det er Guds rolle. Vi skinner med reflektert lys, som månen som gir lys på veien deres inntil de selv ser solen.

Spørsmål: Hvordan kan denne «skjebneboken» i Åp 5:1-5 sammenlignes med Esekiels bokrull i Esek 2:9-3:3?

A: Begge var en «ve-rull» i himmelen, med skrift på begge sider. De fleste ruller som ble solgt offentlig, hadde kun skrift på innsiden. Men hvis det var mange ord, og det var en privat rull, kunne det være skrift på begge sider. I romersk rett var et testamente vanligvis en rull forseglet med minst fem segl. Seglene kunne bare åpnes av en autorisert person.

Q: I Åp 5:2, 5:12, 6:10, 7:2, 7:10, 8:13, 10:3, 11:12, 11:15, 12:10, 14:7, 14:9, 14:15, 14:18, 16:1, 16:17, 18:2, 19:17, 21:3–4, (4:1, 14:2, 19:1, 6 underforstått) hvorfor taler engelen med et «høyt rop»?

Svar: Uttrykket «høy røst», som også oversettes med «høyt rop», forekommer 19 ganger og er underforstått ytterligere 3 ganger i Åpenbaringen. Det er ment at vitnene, og faktisk alle, skal høre det, inkludert de troende i himmelen, englene og demonene. Det kunngjør i hovedsak hva som skal skje, og vanligvis også hvorfor.

Spørsmål: I Åp 5:5, vil Jesus komme igjen som en løve, eller som et lam slik det nevnes i Åp 5:8?

Svar: To sider ved Kristus er at han ble ofret som et lam, og at han skal komme en gang til med en løves voldsomhet. At han kommer tilbake som en løve, endrer ikke det han gjorde tidligere, nemlig å bli ofret som et lam (Joh1:29 ). For øvrig nevnes Jesus i Det nye testamente som et lam bare i Johannes’ skrifter.

Spørsmål: Hva tror du de syv hornene og de syv øynene i Åp 5:6 symboliserer?

Svar: Gud er allmektig, og han er allseende og allvitende. De syv ånder er den syvfoldige Hellige Ånd.

Spørsmål: Er dette i Åp 5:8–13 tilbedelse av Kristus?

Svar: Ja. Dette er utmerkede vers som viser tilbedelsen av Kristus. Legg merke til følgende.

1. De falt ned foran Lammet. (5:8)

2. De gjorde dette sammen med de helliges bønner. (5:8)

3. De priste Lammet som verdig. (5:9)

4. Deretter priste englene Lammet som verdig. (5:12 )

5. Englene sang at Lammet var verdig til å motta mange ting, blant annet ære, herlighet og lovprisning. (5:12 )

6. Deretter sa hvert levende vesen til både Faderen og Lammet: «Vær lov og ære og herlighet og makt…» (5:13 ).

7. De fire levende vesener sa «Amen» til alt dette.

8. Til slutt, da de eldste falt ned og tilba i 5:14, tilba de tilsynelatende dem de priste i 5:8–12.

Dette står i skarp kontrast til den mormonske apostelen Bruce McConkie, som sa at det var galt å tilbe Jesus. (McConkie sa dette i «Our Relationship with the Lord», en tale ved Brigham Young University). Dette står også i skarp kontrast til Jehovas vitner, som mener at man kan «ære Jesus, omtrent slik mange mennesker sverger troskap til sitt lands flagg», men ikke tilbe ham.

Spørsmål: Hva sier Åp 5:8; 14:1–2; 15:2 om bruk av instrumentalmusikk i tilbedelsen av Gud?

Svar: Siden de brukte mekaniske musikkinstrumenter til å tilbe Gud i Det gamle testamente, så vel som i himmelen, er det akseptabelt og behagelig for Ham å tilbe Gud gjennom musikk.

Kristi kirke ser imidlertid annerledes på dette. I Kristi kirkes hefte «Instrumental Music in Worship» (s. 25–26) erkjennes det at musikk er greit i hjemmet, og selv om henvisningene til harper skal tas bokstavelig, står det: «Det Gud foreskriver for himmelen, er én ting; det Han tillater for kirken, er noe annet.»

La oss prøve å følge denne logikkens konsistens her. Mens Gud satte pris på instrumentalmusikk i gammeltestamentlig tid, liker Han den ikke lenger i tilbedelsen på jorden. Men Gud har aldri fortalt oss i Det nye testamente at dette har endret seg. Selv om Gud kanskje nå liker instrumentalmusikk i himmelen, liker Han den ikke lenger i tilbedelsen på jorden. Selv om det er greit å ha instrumentalmusikk på jorden nå (hvis den er sunn), er det ikke greit i tilbedelsen.

Jeg kan bare forestille meg en forelder i Kristi kirke som sier til tenåringen sin: «Du kan spille de kristne CD-ene hvis du vil, men mens du lytter, bør det helst ikke foregå noen tilbedelse av Gud i hjertet ditt.»

Spørsmål: Hva er betydningen av en ny sang i Åp 5:9, Sal 33:3; 40:3; 96:1; 98:1; 144:9; 149:1; Jes 42:10?

Svar: Gud gir oss en ny sang i Salme 40:3. De gamle sangene var også fine, men Gud ønsket også lovprisning på nye måter som vi ikke har lovprist Gud på før. Bruker du det samme bursdagskortet hvert år på ektefellens bursdag, eller gir du et nytt kort hvert år? Gud snakker også om å gjøre nye ting i Jesaja 43:18–19.

Spørsmål: Hvordan er vi konger og prester i Åp 5:10?

Svar: Vi er ikke helt sikre, men «konger»-delen kan ha to oppfyllelser. Vi skal regjere sammen med Kristus under tusenårsriket i Åpenbaringen 20:4. Det er mulig at Gud vil ha en viss regjeringstid etter det, i den nye himmelen og den nye jorden. Vi er prester som tjener Gud før, under og etter tusenårsriket.

Spørsmål: Hva sier Åpenbaringen 5:12 at vi skal gi Gud?

Svar: Gud har allerede makt over universet og kirken. Vi bør gi Gud makt over våre liv.

Gud eier kveget på tusen åser (Salme 50:10), så gi Gud alle dine rikdommer.

Gud er allvitende, så gi Gud ditt sinn.

Gud er allmektig, så gi Gud all din styrke.

Gud er verdig, så lev livet ditt for å ære Ham.

Gud er herlig, så lev livet ditt for å herliggjøre Ham.

Gud har velsignet oss så mye, så lev livet ditt som en velsignelse og lovprisning til Ham.

Spørsmål: Hvorfor skal alle tunger prise Gud i Åp 5:13 og Fil 2:10–11?

Svar: Det ser ikke ut til å være tvang, men snarere at selv de fortapte, når de ser Guds skjønnhet og rettferdighet, vil også de prise Ham.

Spørsmål: I Åp 6:1–8, har de fire rytterne kommet ennå?

Svar: Sannsynligvis ikke. Det de symboliserer (erobring, krig, hungersnød og død/pest) har eksistert lenge før Johannes ble født. Imidlertid har profetien om de fire rytterne i Åpenbaringen 6:1–8 sannsynligvis ikke blitt oppfylt ennå, fordi disse tingene ikke har inntruffet i så stor skala og i riktig rekkefølge – med mindre man regner 1415 som erobring, 1914 som krig, 1917 som hungersnød og 1918 som pest.

Spørsmål: I Åp 6:1, er rytteren på den hvite hesten Jesus Kristus eller en ond person som Antikrist?

Svar: Det er ikke Jesus Kristus. Selv om Jesus også kommer på en hvit hest, er dette ikke Jesus, fordi Jesus ikke har en bue (eller en tom bue), Jesus blir ikke beskrevet som en som «red ut for å overvinne og erobre», og Jesus er ikke på linje med krig, hungersnød og pest. Identiteten til denne rytteren, og likheten med Kristus, kan ha sammenheng med Matteus 24:23, der det står at mange som utgir seg for å være Kristus, skal komme. Romerne var et stort imperium, men de var ikke spesielt kjent for å bruke buer. Partherne i Iran brukte buer mye, og de utgjorde en reell trussel mot Romerriket. Senere imperier var hunerne, bysantinerne, muslimene, frankerne, mongolene, Tamerlan, britene, Napoleon, nazistene, kommunistene og amerikanerne. Hunerne og mongolene var spesielt kjent for å bruke buer, selv om buen her kanskje er en metafor for et krigersk våpen. Det nevnes ingen piler, så det kan dreie seg om strid, eller det kan være trusselen om strid.

Spørsmål: I Åp 6:8, hva er egentlig fargen på den fjerde (bleke) hesten?

A: Grekerne brukte ikke de samme fargebeskrivelsene som vi gjør. Ifølge boken *Through the Language Glass: Why the World Looks Different in Other Languages* av Guy Deutscher beskrev grekerne farger annerledes enn vi gjør. De sa ofte at ting var svarte eller hvite, og de beskrev havet som «vinkmørkt». Grekerne hadde ikke noe ord for blått. Det greske ordet chloros, som vanligvis oversettes med «grønt», ble også brukt av grekerne til å beskrive honning og folks ansikter. Gitt det brede spekteret av betydninger, er den beste engelske oversettelsen av dette ordet sannsynligvis «blek».

Spørsmål: I Åp 6:9–11, hvor mange forfølgelser av kristne har det vært?

Svar: Følgende er en delvis liste over forfølgelser av kristne og de tusenvis som ble drept:

Når det gjelder kristne som forfølger andre, har jeg ikke lest om at kristne fra tiden før nikensk-konsilet forfulgte noen andre. Det romerske imperiet henrettet kjetteren Priscillian i 385 e.Kr. Henrettelsen av kjettere ble protestert mot av kirkeskribentene Ambrosius, Leo og Johannes Chrysostomos. Dessverre ble tortur og henrettelse av kjettere støttet av Augustin.

Spørsmål: Hvilke store jordskjelv har funnet sted i Åp 6:12?

Svar: Jordskjelvene og mørket i Åpenbaringen har ikke funnet sted ennå. Her er noen av jordskjelvene som har skjedd.

1201 Jordskjelv i det som i dag er Syria, 1 000 000 døde

23.–24. januar 1556     Jordskjelv i Shanxi, Kina     830 000 døde, klasse XI

1883 Jordskjelv nær Java, Indonesia 100 000 døde

1883 Krakatoa eksploderte. 12 kvadrat miles (31 kvadratkilometer) land ble slynget ut i atmosfæren. Lyden kunne høres 3000 miles (4800 km) unna. Året uten sommer i England og Amerika var 1816, etter Tambora-utbruddet.

Spørsmål: I «Rev 6:12 –14», hvordan kunne disse tingene skje i vårt solsystem?

Svar: Den allmektige Gud kan endre eller sette seg over naturlovene når og hvordan Han ønsker. Du vet, noen mennesker har svært vanskelig for å forstå at en naturlov kan settes til side. Da for eksempel brødrene Wright eksperimenterte, var mange så sikre på at «mennesket ikke kan fly» at deres begrensede syn på naturloven for gjenstander som er tyngre enn luft gjorde dem ute av stand til å tro på fly. Brødrene Wrights prestasjoner var bemerkelsesverdige, ikke bare på grunn av det de gjorde, men også i lys av det kulturelle klimaet preget av antatte «sikkerheter» om naturloven.

Spørsmål: Hva er poenget med de sene fiken i Åp 6:13?

Svar: Grønne fiken dukker opp om vinteren, når de lett blåses ned fra trærne, fordi trærne ikke har blader.

Spørsmål: Hvordan ville det se ut i Åp 6:14 hvis alle øyene ble flyttet?

Svar: Den store tsunamien som rammet Indonesia, og til og med så langt unna som Madagaskar, ble forårsaket av at den malaysiske halvøya forflyttet seg totalt 10 fot. I 1883 forsvant to tredjedeler av øya Krakatoa under et vulkanutbrudd.

Spørsmål: I Åp 6:16, har Jesus, Guds Lam, vrede?

Svar: Ja, Jesus har både vrede og barmhjertighet. I Romerbrevet11:22 står det at vi skal ta hensyn til både Guds godhet og strenghet.

Spørsmål: Hvorfor ville folk i Åp 6:16 ønske å være under fjellene på vredens dag?

Svar: Dette ville ikke gi mening hvis et jordskjelv var deres største frykt. Tilsynelatende var deres største frykt det som skjedde over bakken, for eksempel atomeksplosjoner, solstråling eller en asteroide eller komet.

Forresten, hva skjedde av betydning 19. juli 2019? Egentlig ingenting, og takk Gud for det. En asteroide ved navn 2019 OK, som beveget seg med en hastighet på 15 miles per sekund, kom innenfor 45 000 miles av jorden. Hvis den hadde truffet, ville den vært omtrent 30 ganger kraftigere enn Hiroshima, og kunne ha utslettet en by fullstendig. Forskere sa at det var en sjanse på 1 til 3800 for at en asteroide på størrelse med en stor pyramide ville treffe jorden 6. mai 2022. 13. april 2029 vil en asteroide ved navn Apophis passere innenfor 19 000 miles fra jorden. Den er 1 100 fot bred. For et tiår siden var de usikre på om den ville treffe jorden eller ikke, men forskerne er nå sikre på at den ikke vil treffe. Den 30. juni 1908 skjedde imidlertid «Tunguska-hendelsen». Tilsynelatende traff en liten meteoritt Sibir og la trærne flatt over et område på 830 kvadratmil. Nedslaget tilsvarte 10–15 megatonn TNT.

Spørsmål: I Åp 7:1, tyder de fire englene ved jordens fire hjørner på at jorden har fire hjørner?

Svar: Nei. Dette refererer til fire engler som står ved de fire himmelretningene. Disse er kanskje de samme som de «fire vindene» i Jeremia 49:36 som blåste mot Elam, og de fire stridsvognene i Sakarja 6:1–8.

Spørsmål: Hvem er de 144 000 i Åp 7:1–8 og Åp 14:1–4?

Svar: Det sies at de er 144 000 jødiske/israelske menn, fra hver av de tolv stammene, unntatt Dan. Selv om mange jøder i dag ikke følger Kristus, viser Sakarja 12:10–14 at det vil komme en tid i fremtiden da jødene vil sørge over den de har gjennomboret (Kristus). Romerne 11:25-28 viser at mange i det jødiske folket til slutt vil vende seg til Kristus. Noen prøver å tolke det meste i Åpenbaringen allegorisk, og dette ville gjøre store deler av Åpenbaringen 7 og 14 meningsløse.

Dette støtter imidlertid ikke det falske, ekstreme synet om at alle jøder kommer til himmelen, uavhengig av at de avviser Kristus. Jesus sa til de svært religiøse fariseerne i Johannes 8:24 at hvis de ikke trodde at Jesus var Messias, ville de faktisk dø i sine synder. Andre vers som viser at både jøder og ikke-jøder trenger Jesus, er Apostlenes gjerninger 3:19–20; Matteus 23:29–33; Johannes 10:7–8, 14–16. Som bevis på at Gud ikke har forkastet jødene etter at Jesus kom, fremholder Paulus i Romerbrevet 11:1 det faktum at han selv kom til å tro på Kristus.

Se de fire foregående spørsmålene for mer informasjon.

Spørsmål: Kan de 144 000 i Åp 7:1–8 og Åp 14:1–4 være et symbol på kristne generelt?

Svar: Nei, de er helt klart jødiske troende, basert på et tolkningsprinsipp. Hvis en tolkning av Bibelen gjør noen av Guds dyrebare vers verdiløse og i beste fall ikke engang verdt å lese, eller i verste fall villedende, så har du kanskje ikke den beste tolkningen – kanskje. Å si at dette er alle troende, gjør det faktum at de er menn verdiløst eller villedende. Det faktum at disse stammene er spesifikt nevnt, og at det er 12 000 fra hver stamme, ville bety at Gud ledet folk inn på en villedende vei ved å vise at 12 000 var fra en bestemt stamme, når det var en usannhet at de var fra akkurat den stammen. Dessuten ble ikke kirken kalt «Israel» før i år 160 e.Kr.

Det er sannsynligvis slik at opplysningen om at de er jødiske menn, 12 000 fra hver enkelt stamme, bevisst ble lagt inn av Gud for å vise oss at dette er bokstavelig ment, og ikke bare en symbolsk fremstilling av kristne.

Spørsmål: Siden en engel stiger opp i øst i Åp 7:2-4, profeterer dette da at pastor Moon kommer fra en østlig nasjon, slik pastor Moon sier i sitt «Guddommelige prinsipp», s. 519–520 (5. utgave, 1977)?

Svar: Åpenbaringen 7:2–4 sier:

a) En engel, ikke Messias (engler skal ikke tilbes ifølge Åpenbaringen 22:8–9 og Kolosserne 2:18).

b) Det er i retning øst, ikke et land eller en by i øst.

I tillegg vil det være den samme Jesus ifølge Apostlenes gjerninger 1:11, og Jesus vil komme tilbake på samme måte som han kom. Foreningskirken prøver å skille mellom «Kristus» som kommer tilbake, og «Jesus» som døde. Imidlertid skal hvert kne bøye seg for Jesus i Filipperne 2:10–11.

Spørsmål: Hva gjorde egentlig seglet på de 144 000 troende i Åp 7:3?

Svar: Ordet for segl, taw, lignet sannsynligvis på en liten t. Siden de tidligste tider har kristne brukt korsets tegn. Det kan være tre aspekter ved seglet.

1) Et segl var et tegn på eierskap, at disse 144 000 mennene tilhører Gud, og at de tilhører Gud på en spesiell måte. Se også Åpenbaringen 14:3–4 og Esekiel 9:4–7.

2) Dyret hadde sitt eget segl, kanskje som en forfalskning av dette seglet, med tallet 666 i Åpenbaringen 14:9.

3) Seglet ga dem definitivt beskyttelse mot Guds vrede og mot de demoniske gresshoppene fra helvete, i Åpenbaringen 9:4. Seglet kan ha gitt dem fysisk beskyttelse, gjennom stråling eller på annen måte. Alternativt var seglet ikke annet enn et tegn, og gresshoppene visste bedre enn å skade dem, fordi straffen ville bli svært alvorlig.

Spørsmål: I Åp 7:3, var Guds segl bare på de 144 000, eller ble det senere også satt på dem som trodde og adlød deres budskap?

Svar: Åpenbaringen 7:3 sier at det var på de 144 000. Men siden gresshoppene fra helvete skader alle som ikke har Guds segl, er det mulig at beskyttelsesseglet ble gitt til andre, nye troende. Åpenbaringen 14:3–4 nevner også at de beseglede er de frelste fra jorden, noe som antakelig vil være flere enn de 144 000.

Spørsmål: Kan de 144 000 i Åp 7:3–8 og Åp 14:1–5 være en utvalgt gruppe troende, slik Jehovas vitner lærer (Reasoning From Scriptures, 1989, s. 76)?

Svar: De 144 000 sies å være menn (ikke kvinner) fra Israels tolv stammer. Selv om disse versene ikke bruker ordet «menn», er det helt klart menn, fordi Åpenbaringen 14:4 sier at de «ikke har blitt besudlet av kvinner». Hvorfor skulle man bruke så mye blekk på å beskrive hver av de nevnte stammene, hvis dette ikke bare var irrelevant, men også villedende?

Himmelen er for alle som tror på Jesus, ifølge Efeserne2:19 ; Filipperne3:20 ; Kolosserne 3:1; og Hebreerne 3:1;12:22 .

I *The Complete Book of Bible Answers*, s. 60–61, står det videre: «Hva med Vakttårnets [JW] påstand om at stammene som nevnes i Åpenbaringen 7 ikke kan være bokstavelige stammer av Israel? Man må først påpeke at selve det faktum at bestemte stammer nevnes sammen med bestemte tall for disse stammene, utelukker enhver mulighet for at dette er en talemåte. Ingen andre steder i Bibelen betyr en henvisning til Israels tolv stammer noe annet enn Israels tolv stammer.» Selv om ordet «stammer» brukes hyppig i Skriften, brukes det aldri om noe annet enn bokstavelige stammer.

Noen mener at 144 000 refererer til alle kristne, men dette er feil. Hvis de 12 000 bare var et symbolsk tall, må summen av dem, 144 000, også være et symbolsk tall. I så fall, hva i all verden er 144 000 et symbol på? (De fleste Jehovas vitner jeg kjenner til, er imidlertid enige om at 144 000 er et bokstavelig tall.)

Spørsmål: Hvorfor var Dan-stammen fraværende i Åp 7:5–8?

Svar: Skriften sier ikke noe om det, men mange mener det var fordi Dan var den første stammen som begynte å drive avgudsdyrkelse; de ble fullstendig avgudsdyrkende og ble i stor grad utryddet. Noen spekulerer i at siden Jeremia4:15 nevner Dan (samt Efraim) i forbindelse med ødeleggelsen av Jerusalem, er disse stammene ikke nevnt.

Noen, helt tilbake til Irenaeus (182–188 e.Kr.) i *Irenaeus mot kjetteriene*, bok 5, kap. 32.2, s. 559, og hans elev Hippolytus (222–235/6 e.Kr.) i *Avhandling om Kristus og Antikrist*, kap. 14–15, s. 207, har spekulert i at Jeremia 8:16 og 5. Mosebok 33:22 tyder på at Antikrist ville komme fra Dan-stammen. Dan nevnes imidlertid i fordelingen av landet under tusenårsriket i Esekiel 48:2.

En siste mulighet er at Dan-stammen, men ingen av de andre stammene, hadde dødd ut.

Spørsmål: Hvorfor var Efraims stamme fraværende i Åpenbaringen 7:6–8, mens Josef i stedet ble nevnt?

Svar: Efraim var involvert i hedensk tilbedelse av Gud (Dommerboken 17 og Hosea 4:17). Derfor ble Josef nevnt i stedet for en stamme som var synonymt med Samaria.

Spørsmål: Hvorfor ble Levis stamme inkludert i Åp 7:7, siden levittene ikke hadde noe land?

Svar: At de ble inkludert, betyr at dette ikke bare var en liste basert på landområder. Kanskje var det fordi deres rolle som prester og levitter var fullført da Kristus kom.

Q: Hvem er den store skaren i Åp 7:9-17?

Svar: Dette er andre troende i tillegg til de 144 000. Åpenbaringen 7:14 sier at den store skaren er de som har kommet ut av den store trengselen. Uttrykket «vasket sine kapper og gjorde dem hvite i Lammets blod» betyr troende som blir drept som martyrer for sin tro.

De kristne som ble drept under Neros forfølgelse, utgjorde en stor skare ifølge Klemens av Roma og den romerske historikeren Tacitus. Det er viktig å merke seg at den store skaren står foran Guds trone i Åpenbaringen 7:9. Dessuten sier Åpenbaringen 19:1 tydelig at de er «i himmelen», i motsetning til hva Vakttårnet lærer (Vakttårnet 1.2.1982, s. 26). Tidsskriftet «Vakttårnet» 1.3.1985, s. 14, drøfter også Jehovas vitners syn på den store skaren.

Spørsmål: Hvorfor tror du det var en halv times stillhet i Åp 8:1?

Svar: Sangene i himmelen stilnet helt i en halv time, og Skriften sier ikke hvorfor. Men folk har kommet med fem teorier. For å utvikle vår evne til å skille mellom rett og galt skal vi først gå gjennom fire som ikke er svaret, og deretter en femte, som er et sannsynlig svar.

1. Ikke svaret: begynnelsen på tusenårsriket. Dette er stillhet bare i himmelen, ikke på jorden. Dette ville gjøre det syvende seglet til en behagelig velsignelse, tusenårsriket, ikke en ulykke som de seks andre seglene.

2. Ikke svaret: en kort pause i dommen. I likhet med den første oppfatningen ville dette gjøre at det syvende seglet begynner som en behagelig velsignelse.

3. Ikke svaret: en pause i åpenbaringen gitt til Johannes. Dette sier imidlertid ikke at det var stillhet i en halv time; snarere var det stillhet i himmelen i en halv time. Dette synet ville gjøre den halvtimelange stillheten i grunnen meningsløs.

4. Ikke svaret: en pause for å la Guds folks bønner nå frem til tronen. Det tok en prest omtrent en halvtime å utføre røkelsesofferet. Men bønnene hadde allerede steget opp til tronen før dette.

5. Svaret: En dramatisk pause før de forferdelige dommene som skal komme. Det er en stille ærbødighet, omtrent som folkets stillhet når Herren er i sitt hellige tempel i Habakkuk 2:20, før dommene i Habakkuk 3:3–16. Sefanja 1:7 snakker også om en stillhet rett før Herrens dag og dommene i Sefanja 1:8, 15–18. Sakarja 2:13 sier også at alt kjød skal tie når Gud blir opprørt.

Å studere Åpenbaringen føles som å vasse ut i havet. Du kan gå i vannet på en strand, 15 eller 20 fot, og konkludere med at hele havet er ganske flatt og grunt. Så begynner det å bli dypere, i et stadig raskere tempo, helt til du kommer til et stup. Åpenbaringen begynte med et praktfullt bilde, deretter noen ganske kjente forhold i menighetene, og ble så gradvis dypere og dypere, men fortsatt med ulykker vi kunne forholde oss til fordi vi allerede har sett lignende ting, om enn i en mer begrenset skala. I kapittel syv begynte det å bli dypere, og den halvtimers forsinkelsen er nesten en pause før stupet. Herfra og ut skjer det ting som slett ikke ligner på det menneskeheten har sett så langt. Så dette er vår siste sjanse til å ta et stort åndedrag, før vi går helt ned i dypet.

Spørsmål: I Åp 8:3, er engelen i dette verset virkelig Jesus?

Svar: Det er ingenting som tyder på det. Det var mange engler i himmelen som utfører ulike oppgaver, og det er ingen holdbar grunn til å hevde at dette er Jesus.

Spørsmål: Hvorfor kommer de helliges bønner tilbake til jorden som Guds vrede i Åp 8:5 og 6:9–11?

Svar: De ber ikke bare om vrede, de ber om guddommelig rettferdighet, og Guds vrede vil oppfylle det.

Spørsmål: I Åp 8:7, hva kan føre til at en tredjedel av vegetasjonen på jorden blir brent opp?

Svar: I naturen kan en eller flere meteoritter forårsake dette, eller, forårsaket av mennesker, nedfallet fra tilstrekkelig mange atomeksplosjoner. Eller det kan være noe overnaturlig, uten noen naturlige årsaker i det hele tatt.

Spørsmål: I Åp 8:8–9, hva kan et stort flammende fjell være?

A: I naturen kan en eller flere meteoritter forårsake dette, eller nedfallet fra tilstrekkelig mange atomeksplosjoner utløst av mennesker. En atomeksplosjon skaper en soppsky, med en smalere stilk nederst og en bølgende sky øverst. Husk at Johannes bare nedtegnet det han så og hørte, og beskrev det med et språk han forsto. Eller det kan være noe overnaturlig, uten noen naturlige årsaker i det hele tatt. At havene ble til blod kan være bokstavelig blod, eller mer sannsynlig er det et uttrykk for hvordan det så ut.

Spørsmål: Hva vet vi egentlig om malurt i Åp 8:10–11?

Svar: Malurt var en svært bitter urt med forferdelig smak som er god å svelge for å bli kvitt tarmparasitter. Det lages en alkoholholdig drikk av malurt, kalt absint. Det er en av de få alkoholholdige drikkene som var forbudt i USA frem til 2007. Den ble forbudt fordi man trodde at vedvarende inntak førte til galskap. Malurt nevnes i 5. Mosebok 29:18; Ordspråkene 5:4; Jeremia 9:15; 23:15; Klagesangene 3:15,19; og Amos 5:7.

Spørsmål: Hvorfor blir en brennende stjerne i Åpenbaringen 8:10–11 kalt malurt, og hvordan kan den forgifte vannet?

Svar: Vi vet ikke hva stjernen var, om det var en meteoritt, radioaktive raketter eller et utbrudd fra solen, kalt et solutbrudd.

Det viktigste med solutbrudd er: ikke befinne deg foran et. Det største solutbruddet vi kjenner til skjedde kl. 15.51 sentral tid, mandag 2. april 2001. Det beveget seg IKKE mot jorden, men det reiste 4,5 millioner miles (7,2 millioner km) i timen, og brukte bare omtrent 21 timer på å nå 93 millioner miles. Det nest største, den 6. mars 1989, forårsaket forstyrrelser i noen kraftnettlinjer i Canada. Dette til tross for at det ikke traff jorden, og at jorden er beskyttet av vårt magnetfelt.

Hvor sannsynlig er det at et solutbrudd treffer jorden? Jorden har en radius på 3959 miles og ligger omtrent 93 millioner miles fra solen. Hvis en utstøting av solplasma forlater solen, er det så mye plass at sjansen for at den tilfeldig treffer hele eller deler av jorden, er bare 1,4 × 10⁻⁸. Det er 0,000000014. Så det er ingenting å bekymre seg for – bortsett fra Guds ord. Gud sier at noe, enten det er et solutbrudd eller ikke, kommer til å treffe, men oddsen her viser at det definitivt ikke vil skje ved en tilfeldighet.

Spørsmål: Hvordan kunne himmellegemene i Åp 8:12 gi bare to tredjedeler av lyset sitt?

Svar: Den enkleste forklaringen er at en tredjedel av lyset blir blokkert av støv eller aske.

Noen kristne kommentatorer har gått helt av hengslene med symbolske tolkninger. Noen sa at det var fjerningen av sannhetens lys (Lee, Scott, Kiddle), for eksempel islams åndelige mørke (Lee) eller regjeringenes fall i Vesten (Scott). Dette fremgår av *Revelation 8-22 An Exegetical Commentary*, s. 23. Dette til tross for at en større andel av verdens befolkning trodde at Kristus var Gud i middelalderen enn da Åpenbaringen ble skrevet. Så ifølge deres logikk burde solen og månen ha blitt lysere, ikke mørkere. Som du ser, er det ikke noe håp om å forstå Åpenbaringen med så mange forskjellige og fantasifulle symbolske tolkninger. Det enkleste er å si at mørke betyr mørke.

Spørsmål: I Åp 8:13, er dette en engel eller en «ørn/gribb»?

Svar: «Engel» er en variant som finnes i det armenske manuskriptet og i hovedteksten (Textus Receptus). Det andre alternative greske ordet er et rovfugl, for eksempel en ørn eller en gribb. Dette finnes i Sinaiticus. Åp 8:2–9:12 ble ikke sitert av noen forfattere fra tiden før nikensk. Manuskriptet p115, skrevet midt til slutten av det 3. århundre, siterer 119 vers fra Åpenbaringen, inkludert Åp 8:3–8, 11–13, og det har rovfugl.

Spørsmål: I Åp 8–9, er trompetene bare en «rekapitulering» av de syv seglene eller en «sammenfatning» av det syvende seglet?

Svar: Overhodet ikke. Forresten refererer «rekapitulering» også til trompetene kontra de syv skålene, men her diskuteres kun seglene kontra trompetene. La oss telle detaljene i hver av dem for å komme frem til en grov prosentandel av likheten.

De fire første basunene rammer jorden og himmelen; de tre siste rammer menneskene selv. De fire første seglene rammer menneskene, og det sjette rammer himmelen.

Det viktigste beviset for rekapitulering her er bare at Åpenbaringen 6:12-17 har en likhet med Matteus 24:29. Men bortsett fra det faktum at Matteus 24:29 har en viss likhet, hvor er resten av bevisene for rekapituleringssynet? Det er en lære for oss her. Noen læresetninger som kommer fra visse seminarer, kan være fullstendig tull. Hvis en fremstående professor sier noe uten noe som helst bevis, bør det avvises som tåpelig.

Spørsmål: Hva ligner trompetene i Åp 8–9 på?

Svar: De ligner på andre deler av Bibelen.

Noen ser likheter med noen av plager i Egypt, om enn i en annen rekkefølge.

Spørsmål: Hvordan kunne de syv basunene i Åp 8:9 skje?

Svar: Den allmektige Gud kan forandre jorden, miljøet og himmelen slik Han ønsker, når Han måtte ønske det.

Spørsmål: I Åp 9:1-2,11; 11:7; 17:8; 20:1,3, hva vet vi om avgrunnen, eller den bunnløse gropen?

Svar: Avgrunnen er verken Hades, helvete eller ildsjøen. Vi vet ikke mye, bortsett fra at det er et sted ingen demon ønsker å havne. Den er forskjellig fra helvete, eller så er den en annen del av helvete. Vi vet ikke om den har noen sammenheng med kløften i fortellingen om Lasarus og den rike mannen i Luk 16:26. Her er hva Bibelen sier om avgrunnen.

Lukas 8:31 Demonene ba Jesus om ikke å beordre dem til å dra dit.

Åpenbaringen 9:1, 20:1 I likhet med Døden og Hades har avgrunnen en nøkkel for å låse vesener inne.

Åpenbaringen 9:2 Avgrunnen er en røykfylt grop.

Åpenbaringen 9:3 Spesielle gresshopper som plaget menneskene i fem måneder, kom fra avgrunnen.

Åpenbaringen9:11 Gresshoppenes konge, engelen fra avgrunnen, er Abaddon (hebraisk), Apollyon (gresk)

Åpenbaringen 11:7 Dyret som dreper de to vitnene, kommer fra avgrunnen.

Åpenbaringen 17:8 Dyret som kvinnen sitter på, kommer ut av avgrunnen.

Åpenbaringen 20:2 Satan skal bli låst inne i avgrunnen i 1 000 år. Det er interessant at Satan både blir lenket fast og kastet inn der.

Åpenbaringen 20:3 Den vil bli forseglet i 1 000 år.

Åpenbaringen 20:7 Avgrunnen vil være et fengsel for Satan. (Det nevnes imidlertid ikke noe om pine.)

Det nevnes poetisk i forbifarten i Romerbrevet 10:7. Avgrunnen er et sted som krever en nøkkel i Åpenbaringen 9:1-2; 20:1. Satan vil bli holdt fanget der i tusen år i Åpenbaringen 20:1-3. Det kan være det samme stedet som det ytre mørket i Judasbrevet 6. «Stjernen» var ikke en stjerne eller en meteoritt, men snarere et sansende vesen, en «han».

Spørsmål: I Åp 9:1, kan denne stjernen være Muhammed, slik noen kristne har spekulert i?

Svar: Nei, fordi disse gresshoppene ikke dreper, og kristne ble rammet av Muhammeds erobringer.

Spørsmål: I Åp 9:1–11, hva kan disse gresshoppene være?

Svar: Dette kan ikke være vanlige gresshopper, men ting som Johannes så som hadde visse likheter med gresshopper. Røyk kom opp fra den bunnløse avgrunnen og mørkla himmelen over jorden, og ut av røyken kom disse gresshoppene, nesten som et vulkanutbrudd fra helvetes dyp. Noen av forklaringene folk har tenkt på, er spesielle dyr, romvesener, jetfly, demoner eller bare demoner som hadde vært innelåst i den bunnløse avgrunnen. La oss derfor se på deres kjennetegn og finne ut hva som virker mest sannsynlig.

Virkninger: De hadde haler som skorpioner, for å plage mennesker. De skader ikke vegetasjonen og dreper heller ikke mennesker, men de plager bare mennesker i fem måneder. Konvensjonelle bomber og atombomber skader vegetasjonen og dreper mennesker, så det er ikke disse.

Utseende: De så ut som hester, bortsett fra at de hadde hoder med gullkroner og menns ansikter. De hadde noe som lignet kvinnehår og løvetennene. De var kledd i jern (eller stål).

Organisering: Det var mange av dem, men de ble alle styrt av en konge, en demon ved navn Abaddon/Apollyon.

Spørsmål: Hvorfor skulle gresshoppene i Åp 9:2–10 plage menneskene i fem måneder?

Svar: Skriften sier ikke noe om det, men den vanlige sesongen for gresshoppesvermer er fem måneder, fra mai til september.

Spørsmål: Hva betyr det i Åp 9:6 at menneskene vil søke døden, men ikke finne den?

Svar: Det betyr at Gud på dette tidspunktet ikke vil tillate at folk unnslipper vreden ved å dø.

Spørsmål: Hvem er Abaddon (på hebraisk) eller Apollyon (på gresk) i Åp 9:11?

Svar: Abaddon betyr «Ødeleggeren» eller «Ødeleggelsen» på hebraisk. I enkelte jødiske religiøse skrifter var Abaddon personifiseringen av døden (1QH 3,16; 19; 32; 1Q ap Genesis 12,17 [TDOT, 1,23]). I et apokryft verk, 1 Enoch 86:1, falt en «stjerne» (en demon) fra himmelen, etterfulgt av andre.

Spørsmål: Hvorfor kom stemmen i Åp 9:13 fra mellom de fire hornene på alteret?

Svar: «Horn» kan her bety hjørner. Bønnene til martyrene under alteret i Åpenbaringen 6:9–11 ba om rettferdighet. Så denne befalingen er sannsynligvis knyttet til deres bønner.

Spørsmål: Hva er det som er betydningsfullt med Eufrat-elven i Åp 9:13–21 og Jes 11:15–16?

A: Opprinnelig var Eufrat en av de fire elvene i Edens hage, som nevnt i 1. Mosebok 2:14. Det var retningen inntrengerne til Israel ofte kom fra, som beskrevet i Jeremia 2:18. Sumer, Babylon og Assyria lå på begge sider av Eufrat. Elam og senere Persia lå øst for elven. Egypt, Hellas og Roma lå derimot ikke der. Fire engler ble sluppet løs for å lede 200 millioner ryttere til å drepe en tredjedel av alle mennesker. Iraks hær, under Saddam Hussein, hadde omtrent en million soldater. De allierte og aksemaktene hadde til sammen rundt 70 millioner soldater under andre verdenskrig. Da Mao Zedong ble spurt om hvor stor hær Kina hadde, sa han at hvis man innkalte alle reservistene, ville den utgjøre rundt 200 millioner. Se en artikkel i Time Magazine 21. mai 1965, s. 35. For at et hvilket som helst annet land, bortsett fra India, skal kunne mobilisere så mange soldater, måtte det inngå allianse med andre land, kanskje i form av en stor muslimsk jihad. Over 600 millioner muslimer bor øst for Iran i Pakistan, India, Bangladesh, Kina, Malaysia, Indonesia og de østlige tidligere sovjetrepublikkene.

Spørsmål: Hva er denne hæren på 200 millioner i Åp 9:16–17?

Svar: De høres ut som stridsvogner og/eller haubitser. Det er minst fire muligheter.

Muligens overnaturlige krigere (demoner) som dreper mennesker.

Mer sannsynlig er det vanlige mennesker. På 1960-tallet hevdet formann Mao at ved å innkalle alle reservistene kunne Kina alene stille med en hær på 200 millioner soldater.

Robotkrigere. En robot trenger ikke å se ut som et menneske. Akkurat som man utvikler selvkjørende biler, kan en robot være et selvkjørende artilleristykke eller en stridsvogn.

Kombinasjoner av det ovennevnte.

Spørsmål: Hva er denne mengden ryttere i Åp 9:16–19? Kan de være stridsvogner og pansrede kjøretøy, fly og helikoptre?

Svar: Åpenbaringen sier egentlig ikke at disse kan fly, men den utelukker heller ikke den muligheten. Det er ikke nødvendig at de alle er én og samme type. De kan for eksempel være en mekanisert divisjon med stridsvogner, lastebiler, biler og motorsykler. De kan også omfatte roboter. Alt dette er imidlertid ren spekulasjon. Det gjenstår å se hva de er.

Spørsmål: I «Rev 9:16 –17», hvordan kan det finnes en hær på 200 millioner ryttere på denne jorden?

Svar: Dette var ikke tropper fra oldtiden, og de red ikke på vanlige hester. Husk at Johannes sa at han skrev det han så og hørte. Så han brukte sitt språk for å beskrive det han så. Johannes kalte disse hestene som hadde røyk og ild som kom ut av munnen (eksosrør?). Toglokomotiver ble kalt jernhester, og biler ble opprinnelig sett på som mekaniske hester. Så det kan være «hester», men mekaniserte hester, ikke biologiske. Fargene ligner på mange flagg, som har rødt, blått og gult.

Spørsmål: Hva betyr ordene for disse syndene i Åp 9:21 og 18:23?

Svar: Det greske ordet for forgiftning/trolldom, pharmakon, er opprinnelsen til det engelske ordet «pharmacy» (apotek). Det kan bety medikamenter generelt, enten de er helbredende eller giftige. I denne sammenhengen var det imidlertid åpenbart ikke snakk om helbredende medikamenter. Kan dette henvise spesifikt til forgiftning av mennesker, til narkotikahandel eller noe annet? Spørsmålet er åpent. Det greske ordet for seksuell umoral her, porneia, refererer ikke bare til hor, men til all seksuell umoral.

Spørsmål: Hvem er denne mektige engelen i Åp 10:1?

Svar: Skriften sier ikke om det er en av de to englene (Gabriel og Mikael), som vi kjenner navnene på, eller en av de ti tusen ganger ti tusen englene, hvis navn vi ikke får vite. Det er imidlertid ikke Kristus som viser seg som en engel, av to grunner.

1) Det greske språket har to ord for «en annen»: det første betyr «en annen av en annen art», og det andre betyr «en annen av samme art». Det er det andre ordet som brukes her.

2) I Åpenbaringen 10:5–6 løfter engelen sin høyre hånd og sverger ved Gud. Engelen sverget ved noen som er større enn ham selv, og Gud kan ikke sverge ved noen som er større enn seg selv, ifølge Hebreerbrevet 6:13, så dette er ikke Kristus.

Spørsmål: Hvorfor «ertet» Gud oss i Åp 10:4 ved å fortelle Johannes ordene fra de syv tordener, men likevel beordre ham til ikke å skrive dem ned?

Svar: Dette er den mest eksplisitte påminnelsen om et viktig poeng som ofte antydes i Åpenbaringsboken. Gud har ikke fortalt oss alt ennå. Vi vil ikke få alt til å passe perfekt sammen før disse hendelsene inntreffer. Gud gir en svært lignende påminnelse i Daniel 12:9.

Spørsmål: I Åp 10:4, hva gjør du, eller hva bør du gjøre, når du føler at Gud ikke viser deg noe som kan være svært viktig?

Svar: Vi bør ha tro på at Gud vil åpenbare for oss det vi trenger å vite, samtidig som vi forstår at Gud kanskje holder tilbake ting vi ikke trenger å vite, eller som det ikke er nyttig for oss å vite. En gang fortalte en pastor og hans kone noen medlemmer i menigheten sin at de ba om at de, når de døde, skulle dø sammen. Mange år senere omkom de begge i en bilulykke om natten. Tenk deg å få vite, den dagen, at de begge skulle komme hjem den kvelden, men ikke til sitt hus her på jorden. Tenk deg stresset og den unødvendige angsten de ville føle. Eller, mest sannsynlig, følte de ikke noe av det, fordi de ikke fikk vite at de skulle dø den kvelden. Vi bør ivrig strebe etter å lære alt det Gud vil at vi skal lære. Men vi bør ikke være interessert i å kaste bort tid på å lære det Gud ikke vil at vi skal vite.

Spørsmål: Hva er betydningen av at en engel løfter sin høyre hånd og sverger i Åp 10:5 og Dan 12:7?

Svar: Noen profetier er betingede. Hvis folket omvender seg, vil ulykken ikke inntreffe, osv. Denne edsavleggelsen indikerer imidlertid at det ikke er noe betinget ved denne profetien i det hele tatt.

Spørsmål: Hva er det interessante ved denne setningen på slutten i Åp 10:6f?

Svar: «Det skal ikke være noen ytterligere forsinkelse» indikerer at ting nå virkelig er i ferd med å skje. Dette greske uttrykket betyr «Det skal ikke være noen ytterligere forsinkelse», men bokstavelig talt betyr det «Det skal ikke være mer tid».

Spørsmål: I Åp 10:7, er det Gabriel som blåser i hornet?

A: Bibelen sier aldri hvem som blåser i hornet, bare at det er en engel. Den sekulære sangen «The Eyes of Texas» er tilsynelatende kilden til tanken om at Gabriel blåser i hornet.

Spørsmål: I Åp 10:8–9, er den lille boken her faktisk «Divine Science» av Mary Baker Eddy fra Christian Science-sekten, slik det står i «Science and Health» (s. 558–559)?

Svar: Nei, selv om noen kanskje ser en likhet, ettersom den gjorde Johannes kvalm. På en måte som ikke var tilsiktet, er det fristende å knytte denne boken til sekter som har en lære som virker søt, men som likevel fører til et bittert resultat.

Men sekter er ikke fokuset i dette avsnittet. Her snakkes det om Guds forestående dom, som i første omgang hørtes bra ut for Johannes, men som ved nærmere ettertanke ikke virket særlig behagelig.

Spørsmål: Hva er betydningen av å spise en bok som er søt i Johannes’ munn, men bitter i magen, i Åp 10:9–10?

Svar: Esekiel ble også bedt om å spise en bokrull i et syn i Esekiel 3:1–3. I hans tilfelle smakte bokrullen også søtt, som honning, selv om den var fylt med sorg, klagesanger og ve. Noen ting høres fine og søte ut når man først får høre om dem, men når man tenker nærmere over det, kan de ha en bitter ettersmak. Noe av det Johannes hørte, hørtes flott ut, men han innså først hvilke forferdelige ting verden ville måtte gjennomgå.

Spørsmål: Er Åp 11:1–19 hovedsakelig bokstavelig eller hovedsakelig symbolsk?

Svar: Det er bokstavelig. De som hevder at det hovedsakelig er symbolsk, har vanskelig for å avgjøre hva symbolikken betyr. Hvis Gud ga noe som symbolikk som ingen forsto, ble ikke budskapet formidlet. Det enkleste er bare å ta kapitlet bokstavelig, slik de første kristne gjorde med de to vitnene.

Spørsmål: Hva er betydningen av at Johannes måler Guds tempel i Åp 11:1?

Svar: Eiendomseiere måler det de eier, men ikke det de ikke eier. Dette betyr også at det er et faktisk, virkelig tempel med fysiske dimensjoner. Virkelige dimensjoner brukes også i Esekiel 40:3–48:35. Det gir ikke mening å tolke dette som en metafor.

Spørsmål: Hva betyr «å tråkke på» i Åp 11:2?

Svar: Husk at Antikrist vil sette opp en avgud i tempelet og bli tilbedt der. Så det kommer folk hit for å tilbe som ikke tilber den sanne Gud.

Legg merke til at det står «tråkke ned» her, ikke «ødelegge». Men det antyder noe som ikke burde skje, og at folk går dit de ikke burde. To tolkninger av «tråkke ned» er forfølgelse og frafall. Jeg vil også foreslå en tredje tolkning, som ligger et sted mellom de to første.

Forfølgelse fordi de troende ikke vil ha dem der, men de er der likevel. Man tenker på midianittene i Dommerboken, som kom i høsttiden og tok avlingene. Det nevnes imidlertid ikke noe om martyrium eller lidelser for jødene her. Ordet «tråkke ned» brukes ikke om forfølgelse noe annet sted i Bibelen.

Frafall fordi tempelet blir besudlet av dem som ikke har rett til å være der. De som tråkker på, ser ikke noe som er galt, og innser ikke at de ikke hører hjemme der sammen med Guds folk.

Kontekstualisert synkretisme: Folk vil si at de er muslimer eller hinduer som tror at Muhammed, Koranen eller de hinduistiske skriftene stammer fra den sanne Gud, men sier at de også følger Jesus som Messias. Disse menneskene tror de har rett til å være der, selv om de i Guds øyne ikke har det, og de har makt til å innta dette stedet uten å bli stoppet.

Spørsmål: Hva er den hellige byen i Åp 11:2 som blir tråkket ned i 42 måneder?

Svar: Dette er ikke den tidligere jødiske byen Jerusalem, som allerede var ødelagt. Det er ikke det fremtidige himmelske Jerusalem, fordi det ikke har noe tempel i seg, og det vil aldri bli tråkket på. Snarere er dette en gjenoppbygd by, Jerusalem, som eksisterer i endetiden.

Spørsmål: Kan det i Åp 11:2 at Jerusalem blir tråkket ned i 42 måneder bety tiden mellom Muhammeds hijra og Babens åpenbaring i 1260 A.H. (1844 e.Kr.), slik bahá’íene lærer i *Some Answered Questions*, s. 46–47?

Svar: Nei. Abdu’l-Bahá hevder at siden en dag [angivelig] alltid tilsvarer et år, er det 1 260 år. Men tenk på dette: Hvis «dag» her virkelig betydde «dag», hvordan kunne Gud da formidle dette på en måte som de ville akseptere? Nei, det er ingen grunn til å tvile på at «dager» her betyr «dager».

Videre, hvis de 42 månedene var den tiden da hedningene tråkket på den hellige byen, ville denne tolkningen innebære at Muhammed i Medina og Muhammed senere i Mekka var inkludert i den tiden da den hellige byen ble tråkket på.

Faktisk omhandler Åpenbaringen 11:2 det samme temaet som Daniel 12:6.

Spørsmål: Hva er betydningen av de tre og et halvt årene i Åp 11:2?

Svar: Det er de samme tre og et halvt årene som nevnes som den siste halvdelen av perioden i Daniel 9:27. Dette ville være år på 360 dager.

Spørsmål: Kan de to vitnene i Åp 11:3–12 være Muhammed og ‘Ali, slik bahá’íene hevder i Some Answered Questions, s. 43–61?

Svar: Nei, av følgende elleve grunner.

1. Åpenbaringen 11:3 sier at de skal profetere i 1 260 dager. Muhammed kom med svært få profetier, og ‘Ali ble aldri ansett som en profet av ortodokse muslimer.

2. Åpenbaringen 11:5 sier at hvis noen prøver å skade dem, vil ild fortære deres fiender. Muhammed ble forgiftet (men overlevde så vidt), og ‘Ali ble myrdet av en muslim. ‘Alis sak ble beseiret av Mu’awiyah, og hans sønn Husain ble drept. Han fortærte ikke sine fiender; i stedet ble han drept av dem.

3. Åpenbaringen 11:6 De to profetene kan stenge himmelen slik at det ikke regner. Muhammed hevdet aldri å kunne gjøre det, og det gjorde heller ikke ‘Ali.

4. Åpenbaringen 11:6 Muhammed og ‘Ali forvandlet ikke vann til blod, ettersom nesten alle de som de halshugget, brente eller på annen måte drepte, ikke befant seg ved elver. Hvis en salafistisk muslim skulle hevde at de skapte elver av blod, teller ikke det, fordi Åpenbaringen 11:6 sier at de forvandlet vann til blod.

5. Åpenbaringen 11:7–8 Muhammed ble ikke drept med vold, og i begge tilfeller ble ikke likene deres utstilt på en ydmykende måte for offentligheten.

6. Åpenbaringen 11:8 Likene deres ble ikke lagt ut på gaten i en stor by. Faktisk var det relativt få som så ‘Ali dø.

7. Åpenbaringen 11:9 Det var ikke slik at alle stirret på likene deres og nektet dem begravelse. Spesielt Muhammed ble begravet ganske raskt av sine tilhengere.

8. Åpenbaringen 11:10 Hvem sendte ut mange gaver da Muhammed og ‘Ali ble drept?

9. Åpenbaringen 11:11 Det finnes en liten muslimsk sekte, kalt Muhammadiyya, som hevder at Muhammed aldri døde. Saba’iyya er en liten muslimsk sekte som hevder at ‘Ali aldri døde. Bortsett fra disse små gruppene har muslimer ikke noe grunnlag for å hevde at verken Muhammed eller ‘Ali ble vekket til live igjen.

10. Åpenbaringen 11:12 Muslimer sier aldri at Muhammed og ‘Ali steg opp til himmelen i en sky. (Selv om Muhammadiyya og Saba’iyya kanskje er uenige.)

11. Åpenbaringen 11:13 Det skjedde ikke noe kraftig jordskjelv da verken Muhammed eller ‘Ali forlot jorden i en ikke-eksisterende sky.

Poenget er ikke om man kan bortforklare noen av disse grunnene ved hjelp av allegorier. Poenget er at hvis selv én av disse grunnene ikke kan bortforklares ved hjelp av allegorier, så refererer profetien ikke til dem.

Spørsmål: Hvem er de to vitnene i Åp 11:3–12?

Svar: Det finnes fem synspunkter, men de to siste er svært usannsynlige.

Både Elia og Moses utførte slike mirakler. Elia ba om at det ikke skulle regne i tre og et halvt år i 1. Kongebok 17:1,7; 18:1; Jakob 5:17, og ble ført opp til himmelen (2. Kongebok 2:11). Moses forvandlet vann til blod i 2. Mosebok 7:17–21; 9:14; 11:10; 1. Samuelsbok 4:8, og Moses’ lik ble begravet av Gud, og liket hans ble aldri funnet (5. Mosebok 34:6; Judasbrevet 9). Dessuten viste disse to seg for Jesus ved hans første komme under forvandlingen.

Enok og Elia: Ingen av dem har sett døden ennå. Tertullian (198–220 e.Kr.) fremholdt dette synet i *En avhandling om sjelen*, kap. 50, s. 227–228.

To personer som ennå ikke er født.

(ikke svaret) To grupper av mennesker, selv om dette er en svært usannsynlig tolkning.

(ikke svaret) To prinsipper, slik som loven og profetene. Dette ble aldri vurdert av noen av de tidlige kristne.

Spørsmål: I Åp 11:3–12, profeterer de to vitnene i første halvdel av Daniels syttiende uke eller i andre halvdel?

Svar: Selv om Skriften ikke sier det eksplisitt, nevnes dette etter at hedningene har tråkket på byen i 42 måneder. Dette tyder på at det vil være i løpet av den siste halvdelen av Daniels syttiende uke.

Spørsmål: Hva er betydningen av at de sender hverandre gaver i Åp 11:10?

Svar: Det er minst tre muligheter.

1. Det kan være en engangsutveksling av gaver for å feire at vitnene ble drept.

2. Det kan være en helt ny høytid, innført av datidens myndigheter, for å feire de to vitnenes død.

3. Det kan ganske enkelt være en tilfeldig sammenfall med en eksisterende høytid der folk utveksler gaver. Tre høytider der folk utveksler gaver er:

Julen: De fleste kristne utveksler gaver 25. desember, men noen ortodokse utveksler gaver 7. januar.

Divali/Diwali/Deepawali/Deepavali er en fem dager lang hinduistisk lysfest som har noe forskjellige betydninger i Nord- og Sør-India. Den faller vanligvis i perioden fra siste halvdel av oktober til første halvdel av november.

Eid al-Adha i islam er den dagen da folk utveksler gaver for å feire at Abraham nesten ofret sin sønn. «Eid» betyr «høytid» på arabisk og er også den siste dagen i hajj-pilegrimsreisen. Dette kan være i januar.

Spørsmål: Ble Åp 11:12–13 oppfylt ved et jordskjelv i Shiraz da Bab ble henrettet, slik bahá’íene lærer i Some Answered Questions, s. 55–56?

Svar: Nei. For det første har jeg ikke sett noen bevis for at det skjedde et jordskjelv i Shiraz på dette tidspunktet. For det andre: Hvis bahá'íene ønsker å tolke Åpenbaringen 11 slik at den refererer til Muhammed og ‘Ali, og deretter skifter de tema til Bab i Åpenbaringen 11:12–13, kan de ikke både ha kaken og spise den. Jordskjelvet skjedde etter at de to vitnene ble vekket til live igjen. Muhammed og ‘Ali levde rundt år 632 e.Kr., Bab kom rundt år 1844 e.Kr., og 1200 år er ikke «rett etter». Enten var Bab et av de to vitnene, eller så var han ikke det. Hvis han ikke var det, er det å strekke Bibelen for langt å ta dette verset isolert og si at det refererer til Bab.

Spørsmål: I Åp 11:13, hvilken by er den store byen?

Svar: Dette er nesten helt sikkert Jerusalem, der vår Herre ble korsfestet. Noen mener imidlertid at dette kanskje ikke er den geografiske plasseringen av bare én by, men alle byer som har motarbeidet Herren gjennom tidene.

Spørsmål: I Åp 11:14–15, er Muhammed den første ve, og Bab den andre ve, slik det står i *Some Answered Questions*, s. 56–57?

Svar: Bahá’íer kan si at Muhammed er den første veen hvis de vil, men jeg tror ikke de ville ønske å si det hvis de leste hva den første veen egentlig var. Den første veen, den femte basunen, er grundig beskrevet i Åpenbaringen 9:1–12. Helvetesgresshopper fra avgrunnen stikker de vantro på jorden. De plager dem i fem måneder. Det vil være så smertefullt at folk vil ønske å dø, men døden vil unngå dem.

Den andre veen, den sjette basunen, er når de fire englene ved Eufrat-elven slipper løs 200 000 000 ryttere for å drepe 1/3 av menneskeheten. Vil bahá’íene virkelig hevde at Bab slapp løs styrker som drepte 1/3 av menneskeheten?

Spørsmål: I Åp 11:15, er dette den samme engelen som i Åp 10:1–10?

Svar: Sannsynligvis ikke, fordi den syvende engelen i Åpenbaringen 11:15 hadde en trompet. Husk at Gud har minst myriader av myriader (10 000 ganger 10 000) engler, og Gud hadde mange å velge mellom.

Spørsmål: I Åp 11:18f, er Gud imot alle som forurenser?

Svar: Nei. La oss for et øyeblikk anta at all forurensning var en synd. Siden bruk av elektrisitet fører til at den produseres, og i de fleste tilfeller fører produksjon av elektrisitet til forurensning, ville all bruk av elektrisitet være en synd. Bruker du noen gang en varmeovn? All kjøring eller ferdsel i biler, motorbåter eller drivstoffdrevne kjøretøy ville være en synd. Men selv hester i byen forurenser, med mindre du lærer hesten å gå på do, og de slipper ut metangass i atmosfæren. Når du bestiller flybillett, må du sørge for å si at du vil ha et seilfly i stedet for å fly med en DC-10 eller 747!

Vi kan ikke svare seriøst på dette spørsmålet før vi vet hva en synd er. Synd er å bomme på målet, når ditt hjerte, dine ord eller handlinger ikke er det Gud ønsker at du skal gjøre.

Noen former for forurensning er ikke en synd. For eksempel var det ikke en synd å tenne bålene til brennoffer, og generelt sett er forurensning der virkningene kan reverseres innen rimelig tid, ikke en synd. For eksempel bryr jeg meg ikke om å kaste brød på bakken, særlig når jeg mater ekorn. Jeg vil imidlertid ikke kaste papir eller bokser på bakken, fordi de ikke forsvinner raskt. Jeg vil absolutt ikke la ballongbiter ligge på bakken, fordi dyr kan svelge dem og kveles til døde.

Oppsummert bør kristne ønske å redusere all forurensning, spesielt de mer alvorlige typene. Kristne skal imidlertid også være fornuftige.

Spørsmål: Hvorfor ødelegger Gud i Åp 11:18f de som ødelegger jorden, siden Han selv også ødelegger?

Svar: Hele jorden tilhører Herren (Salme 24:1), og hvem er vi til å fortelle Gud hva Han skal gjøre med Sine egne eiendeler? Gud har fastsatt en tid for alle materielle ting, og Gud kan ødelegge Sine ting når Han selv finner det riktig; det er ikke vår rett. Imidlertid ga Gud menneskeheten en oppgave, nemlig å herske over jorden, i 1. Mosebok 1:26,28, og å ta vare på Edens hage i 1. Mosebok 2:15. Men i stedet for å ta vare på jorden for fremtidige generasjoner, har mennesker utnyttet jorden for egen vinning, og etterlatt deler av den ødelagt og giftig for dem som kommer etter dem.

Spørsmål: I Åpenbaringen 11:18 og følgende, bør kristne gå inn for å beskytte miljøet?

Svar: Ja, men vi må være klar over at mennesker er viktigere enn dyr, og vi må ikke ty til ekstreme, bisarre tiltak. Helt siden Adam har vi i en viss grad vært forvaltere av planeten vi lever på. Selv om vi ikke vet hvor lenge vi vil være her, bør vi ikke ødelegge eller forgifte den for oss selv og våre fremtidige etterkommere så lenge vi er her.

PåFebruary 8, 2006 tok 85 evangeliske ledere, blant dem Rick Warren, ut en helsides annonse i New York Times der de sa at vi bør gjøre mer for å stoppe global oppvarming. Ifølge en artikkel av Alan Elsner påFebruary 9, 2006 i Reuters viste en meningsmåling at 63 % av de evangeliske mente at USA bør ta tak i global oppvarming, og halvparten sa at USA bør handle selv om det medfører høye økonomiske kostnader.

Siden den gang ser det ut til at det bør kalles global klimaendring i stedet for global oppvarming. Gjennomsnittstemperaturene blir høyere i polarområdene, men ikke like mye i de tempererte områdene. Isbreene smelter, Grønland krymper, men de tempererte områdene er fortsatt kaldere enn de var i år 1200 e.Kr., da vikingene dyrket bygg på Grønland. Vakre korallrev oppløses sakte på grunn av økt surhet i havet. La oss derfor prøve å ikke være de største miljøforurenserne, men la oss holde ting i perspektiv.

Spørsmål: I Åp 11:19 og 15:5 – er dette den samme paktkisten fra Det gamle testamente, og hvorfor dukker den opp her?

Svar: Det kan det være. Vi vet ikke hva som skjedde med paktkisten da babylonerne ødela tempelet. På den annen side kan paktkisten i Det gamle testamente være en kopi, og denne paktkisten er originalen, i himmelen. Moses fikk beskjed om hvordan han skulle lage alt på Sinai-fjellet, og i Hebreerbrevet 8:5 nevnes det at det var viktig for Moses å lage alt etter det mønsteret han så på fjellet.

Når man ser arken her, tenker man på kontinuiteten i Guds plan. Israelittene forlot Egypt rundt 1445 f.Kr., og fra da og frem til trengselstiden og til himmelen er arken der. Åpenbaringen 10 og 11 er ganske urovekkende, men Åpenbaringen 11:19 viser at Guds plan er en konstant vi kan stole på.

I våre liv kan det også skje ganske urovekkende ting med oss. Men vi kan være trygge på at til tross for våre vanskeligheter, er dette tatt med i Guds plan, og Guds plan for oss.

Spørsmål: Er det noen likheter med hedenske sagn i Åp 12?

Svar: Det finnes noen få sagn som har visse likheter.

Ifølge gresk mytologi forfulgte slangen Python gudinnen Leto da hun var i ferd med å føde guden Apollon, for å spise ham. Øya Delos tok imot dem, og fire dager etter at Apollon ble født, drepte han Python. Åpenbaringen nevner imidlertid ingenting om at Jesusbarnet dreper Satan. Det fantes også myter med visse likheter i egyptiske og babylonske legender.

I romersk historie rundt år 83 e.Kr., da den ti år gamle sønnen til keiser Domitian og hans kone Domitia Longina døde, ble det preget mynter av Domitia som «Mor til den guddommelige Cæsar». En annen mynt viser gutten som leker med syv stjerner (sannsynligvis de syv kjente planetene).

Spørsmål: I Åp 12:1,5, hvem er kvinnen, og hvem er barnet?

Svar: Skriften sier det ikke direkte. Her er tre muligheter å vurdere og tolv ledetråder. Etter hver ledetråd følger vers som kan være relevante. Deretter skal vi se på det mest sannsynlige svaret.

1. Maria og Jesus. Men hvis dette bare var Maria, hvem er da resten av Marias barn i Åpenbaringen 12:17?

2. Troende fra Det gamle testamente og troende fra Det nye testamente. Johannes skriver til en gudfryktig kvinne og hennes avkom i 2. Johannes 1,5.

3. Troende i den nytestamentlige menigheten og troende etter bortrykkelsen.

Tolv ledetråder:

Åpenbaringen 12:1 – Solen, månen under hennes føtter og en krone med 12 stjerner. (1. Mosebok 37:9–10) (12 stjerner betyr Israel)

Åpenbaringen 12:2 – En gravid kvinne som snart skal føde.

Åpenbaringen 12:4 – Satan som er i ferd med å drepe barnet. (Matteus 2:16–18)

Åpenbaringen 12:5 – Sønnen skal herske over nasjonene med et jernsepter. (Salme 2:9 og Åp 2:26-28)

Åpenbaringen 12:5 – Barnet ble bortrykt/hentet opp til Guds trone. (Himmelfart? Bortrykkelsen?)

Åpenbaringen 12:6 – Kvinnen ble beskyttet i ørkenen. (2. Mosebok 19:4; 5. Mosebok 32:11. Israel, Maria/Josef/Jesus i ørkenen? Fremtiden?)

Åpenbaringen 12:13 – Satan forfulgte kvinnen på jorden.

Åpenbaringen12:15 – Forsøkte å drukne kvinnen med vann.

Åpenbaringen12:16 – Jorden åpnet seg og slukte vannet. (Høres ut som Rødehavet, IKKE Maria/Jesus. Kan det være i fremtiden?)

Åpenbaringen12:17 – Kvinnen fikk andre avkom, de som adlyder Gud. (Dette hintet er vanskelig å forene med at barna er troende etter bortrykkelsen.)

Åpenbaringen12:17 – Dragen ble rasende på kvinnen.

Åpenbaringen12:17 – Dragen dro for å føre krig mot kvinnens andre avkom. (Ikke israelittene.)

Svaret: Åpenbaringen 12:1,5 refererer ikke til noen enkelt historisk hendelse i fortiden, da ingen enkelt hendelse passer med alle detaljene. Snarere er Åpenbaringen 12:1,5 en aktuell påminnelse om et tilbakevendende kosmisk tema: en mor og et barn vil unnslippe dragen. Fra de troende i Det gamle testamente kom kirken, og fra én jødisk troende, Maria, kom Jesus. Mest treffende er det at fra kirkens vitnesbyrd i fortiden vil det komme de som tror under trengselstiden.

Spørsmål: Kan kvinnen i Åp 12:1 representere Marias legemlige himmelfart?

Svar: Nei, for uansett om Maria er representert her eller ikke, steg kvinnen aldri opp til himmelen. Det var barnet som ble rykket opp til himmelen, ikke moren, i Åpenbaringen 12:5.

Selv om dette spørsmålet ikke er et sentralt poeng, har det gjennom historien vært en tendens til feilaktig å overføre egenskaper og tilbedelse rettet mot Kristus til Maria. Vi har bare én frelser og mellommann, og det er Jesus, ikke Maria.

Spørsmål: I Åp 12:1, er kvinnen Guds lov under Muhammed, og det mannlige barnet den nye Guds lov under Bahá’u’lláh, slik bahá’íene lærer i *Some Answered Questions*, s. 67–72?

Svar: Nei. Verken bahá’íer eller muslimer anerkjenner i dag Kristi autoritet i Åpenbaringen 12:10, fordi de mener at hans ord er blitt forvansket. De overvinner ikke dyret ved Lammets blod i Åpenbaringen 12:11. Om de bare kunne forstå betydningen av Lammets blod!

Spørsmål: Var den enorme røde dragen i Åp 12:3 den onde umayyad-dynastiet (Abu Bakr, ‘Umar, ‘Uthman, Mu’awiyah osv.), som hadde syv herredømmer: Roma rundt Damaskus, Persia, Arabia, Egypt, Afrika, Spania og tyrkerne i Transoksania, slik bahá’íene lærer i *Some Answered Questions*, s. 69–70?

Svar: Nei. De sier at de ti hodene var ti hærførere: fra Abu Sufyan til Marwan. De innrømmer også at det er flere enn ti personer, men siden det er to Mu’awiyaher, tre Yazider, to Walider og to Marwaner, blir det ti hvis man teller navnene uten å gjenta dem!

I virkeligheten er dragen Satan, fordi Åpenbaringen 12:10 kaller dragen «våre brødres anklager». Dragen er ute etter Kristus og de kristne, fordi Åpenbaringen 12:10 snakker om Guds Kristi myndighet. Legg merke til at kvinnen ble tatt hånd om av Gud i 1 260 dager. Hvordan kunne hun da bli tatt hånd om hvis umayyadene tråkket på helligdommen i 1 260 dager?

Spørsmål: Hvem er denne dragen i Åp 12:3?

Svar: Åpenbaringen sier uttrykkelig at dette er Satan i Åpenbaringen 12:9 og 20:2.

Spørsmål: Hva er betydningen av at en tredjedel av stjernene faller fra himmelen i Åp 12:4?

Svar: De fleste kristne tolker dette som en tredjedel av englene i himmelen. De forlot sine plasser for å følge Satan, for så å falle og bli demoner. Engler blir også omtalt som stjerner av Gud i Job 38:7.

Spørsmål: I Åp 12:6, er ørkenen som nevnes her et fysisk sted?

Svar: Selv om det kan være tilfelle, er det ikke nødvendigvis slik. To punkter å ta i betraktning når det gjelder ørkenen.

1. For jødene var ørkenen ikke et tørt og ugjestmildt sted, men snarere et vidstrakt, stille sted hvor man kunne søke tilflukt.

2. I Åpenbaringen 12:6 flyktet kvinnen ut i ørkenen for at Gud skulle ta seg av henne.

Spørsmål: Hva vet vi om Mikael i Åp 12:7, Dan 10:13,21; 12:1 og Judas 9?

Svar: Mikael er erkeengelen i himmelen. Han nevnes også i Daniel 12:1 og Judas 9 som en engel som kjemper og strider mot djevelen.

I motsetning til hva Jehovas vitner lærer, kan ikke Mikael være Kristus, fordi:

1. Vi skal ikke tilbe engler (Kolosserne2:18 ; Åpenbaringen 22:8,9), og Mikael er en engel.

2. Vi skal ikke tilbe skapte vesener (Romerne 1:25), og Mikael er et skapt vesen, siden han er en engel.

Daniel 12:1 nevner at Mikael er fyrsten som støtter Israels barn. Daniel 10:13,21 nevner at fyrsten [engelen] Mikael hjalp en annen engel mot fyrsten [demonen] av Persia.

Spørsmål: I Åp 12:7, når skjedde eller vil denne krigen finne sted?

Svar: Enten var dette en hendelse i fortiden eller en hendelse i fremtiden. Hvis det var en hendelse i fortiden, skjedde den sannsynligvis før fristelsen i Edens hage. Hvis det er en hendelse i fremtiden, tyder uttrykket «han har bare kort tid igjen» på en tid like før trengselstiden.

Spørsmål: Siden himmelen er fullkommen, hvorfor brøt det da ut krig i himmelen i Åp 12:7?

Svar: Se forrige spørsmål for når denne krigen fant sted eller vil finne sted. To punkter å ta i betraktning i svaret.

1. Det står ikke at Satan og hans engler kom inn i himmelen etter at de falt. Snarere var de sannsynligvis i himmelen da de falt, og dette beskriver hvordan de ble kastet ut av himmelen.

2. Det finnes forskjellige himler, og det er ikke spesifisert hvor nær Guds trone de befant seg da dette skjedde.

Spørsmål: I Åp 12:7–12, hvilke konflikter beskriver Bibelen at englene kjemper i?

Svar: Alle de konfliktene mellom engler og djevelen som er nedtegnet, involverer Mikael.

Judas 8–9: Mikael kjempet mot djevelen og stridde om Moses’ lik.

Daniel 10:12-14 Gabriel ble motarbeidet og forsinket i å overbringe et budskap til Daniel fordi fyrsten av Persia motarbeidet ham. Men Mikael kom og hjalp Gabriel.

Åpenbaringen 12:7–12: Mikael og hans engler kjempet mot dragen og dens engler.

Daniel 12:1-5 I endetiden vil Mikael, som beskytter Guds folk, stå frem.

Spørsmål: I Åp 12:7–9, kan Mikael være den falne engelen?

Svar: Nei. Først noen retningslinjer for kristen spekulasjon, og deretter svaret.

Kristen spekulasjon: Åpenbaringen er en av de mest spennende bøkene i Bibelen å spekulere over. Men vi må forstå at noen former for spekulasjon ikke er annet enn fristelse. Jeg har undervist i denne boken flere ganger, og jeg følger to prinsipper.

Jeg passer på å presisere at mine spekulasjoner ikke er Guds ord, slik at jeg ikke bryter 1. Korinterbrev 4:6.

Dessuten sier Gud så mye i Åpenbaringsboken (det tar meg minst en kvart å gå gjennom den) at jeg ville føle meg skyldig hvis jeg brukte mye tid på det Åpenbaringsboken ikke sier, på bekostning av å undervise i alt det Åpenbaringsboken faktisk sier.

Svaret: Dette kan på ingen måte være Mikael. Mikael og hans engler kjempet mot dragen og hans engler. Når «de» mistet sin plass i himmelen, refererer «de» til dragen og hans engler. Vers 9 gjør det krystallklart at det var dragen som ble kastet ned på jorden, også kalt djevelen eller Satan. Satans fall blir også omtalt i Esekiel 28:11-17 og Jesaja 14:12-15.

Her er alle de andre skriftstedene om Mikael i Bibelen.

Dan 10:13,21 Fyrsten [engelen] Mikael hjalp en av Guds engler mot fyrsten [demonen] i Persia

Dan 12:1 Mikael, den store fyrsten [engelen] som beskytter Guds folk, skal stå frem.

Judas 9 Mikael STRIDTE med djevelen om Moses’ lik

Åpenbaringen 12:7 Mikael og hans engler KJEMPET mot dragen og hans engler.

Det finnes ingen andre vers som nevner Mikael ved navn.

I den tidlige kirken diskuterer Hippolytus (222–235/6 e.Kr.) i sin kommentar (s. 182, 190) Daniel 10:13–21. På s. 190 står det: «’Og se, Mikael.’ Hvem er Mikael, om ikke engelen som er utpekt til folket? Som (Gud) sier til Moses: ’Jeg vil ikke gå med deg på veien, for folket er stivnakket; men min engel skal gå med deg.’» Hippolytus lærte altså at Mikael var sammen med israelittene og hjalp dem etter utvandringen fra Egypt.

I «Hyrden av Hermas», bok 3, kap. 3 (s. 40) (ca. 115–155 e.Kr.), nevnes også «den store og herlige engelen Mikael» som den som har myndighet over dette folket og som ga dem loven. Så også den tidlige kristne skriften «Hyrden av Hermas» har bare positive ting å si om Mikael.

Den ENESTE åpenbarte rollen Mikael har i Bibelen, er å beskytte mot demoner, å føre strid og å kjempe. Selv om djevelen kanskje hater Mikael, er vi glade for denne tjeneren til den Allerhøyeste Gud. Det finnes ikke flere bevis for en falen engel ved navn «Mikael» enn det finnes for en falen engel ved navn «Alex».

La oss nå anta at du tror du har mottatt en spesiell lære fra Gud, som ingen i 2000 år med kristendom har mottatt. Det er et spørsmål om melk kontra kjøtt kontra godteri. Hvor grunnleggende kan denne læren være, hvis den er fraværende i hele den tidlige kirkens historie? Hvor viktig er det for kristne å vite dette i dag? Hvis det er en sekundær sak, vil det føre til splittelse? Hvis det finnes viktige, grunnleggende læresetninger som nye troende må lære, selv om denne læren skulle være riktig, ville du da undervise i små detaljer som kristne er uenige om, i stedet for å undervise i det som er grunnleggende for alle kristne å vite?

Spørsmål: Hvordan overvinner de hellige Satan ved Lammets blod i Åp 12:11?

Svar: Dette illustrerer forskjellen mellom makt og autoritet. En enkelt speider i hæren kan drepe et stort antall fiender hvis han melder via radio hvor bombeflyene skal slippe bombene sine. Blod er ikke magisk, og det har heller ikke hemmelige dødelige krefter eller militære bruksområder. Snarere gir Jesu blod oss retten til å påkalle Ham. Siden Gud ikke kan lyve, og Gud lovet å høre våre bønner, har vi autoriteten, gitt av Guds nåde, til å overvinne Satan.

Spørsmål: Hva er betydningen av flommen og jorden iRev 12:15 –16?

Svar: Det endelige svaret på dette er kanskje et av de vanskeligste spørsmålene i Bibelen. Her er to synspunkter:

Forfølgelse: Siden bedrag skjer med munnen, kan dette være et forsøk på å ødelegge kirken gjennom forfølgelse. Dette forutsetter at barnet i dette tegnet enten er kristne, eller kristne under trengselstiden.

Fremtidig begivenhet i trengselstiden: Dette kan være en fremtidig demonisk, overnaturlig begivenhet eller ganske enkelt fremtidig forfølgelse.

Spørsmål: Hvorfor har Satan og onde mennesker i Åp 13 vært så opptatt av å forfølge troende gjennom tidene?

Svar: Satan går mot sin undergang, og han vet det; han vet at han bare har kort tid igjen (Åpenbaringen 12:12). Det er som om han ønsker å ta med seg så mange andre som mulig. Hvis han får en kristen drept, kan ikke den kristne lenger vitne om Kristus på jorden, men det er en sekundær fordel. En primær fordel er å avskrekke andre fra å vurdere Kristus på grunn av prisen. Han ønsker også å frarøve de troende den gleden de kan ha i Kristus.

Spørsmål: I Åp 13:1–10, hvem eller hva er havdyret?

Svar: Vent og se! Skriften er ikke spesifikk her. Akkurat som de troende i Det gamle testamente hadde mange av brikkene, men ikke det fullstendige bildet av Kristus, har vi i dag mange brikker, men ikke det fullstendige bildet av endetiden. Oppfatningene av havdyret avhenger av hvor bokstavelig man tolker ordet «hav».

Bokstavelig: Et demonisk vesen, en gruppe demoner eller en gruppe mennesker som på en eller annen måte bokstavelig talt er knyttet til havet.

Symbolsk: Hvis havet representerer folk og nasjoner, en organisasjon som kommer fra mange folk og nasjoner. Noen ser det som det samme dyret i Daniel 7:2.

Ifølge Åpenbaringen 11:7 og 17:8 kom dyret opprinnelig fra avgrunnen.

Spørsmål: Hvorfor skulle Gud i Åp 13:6 bevisst tillate et vesen å spotte Ham, siden Gud ikke ønsker dette og har makt til å stoppe det?

Svar: Selv om noen få ekstremister kanskje vil hevde at alt som skjer er ønsket av Gud som en del av Hans «hemmelige vilje», virker det langt fra Guds sanne karakter.

I det minste for en tid tillater Gud ting som Han ikke bare ikke ønsker, men som også knuser Hans hjerte. Noen eksempler finnes i Matteus 23:37–39, Lukas 19:41–44 og Jeremia 19:5; 32:35.

Som Francis Schaeffer sa i *The Church at the End of the Twentieth Century*: «Vi kan ære Gud, og både Det gamle og Det nye testamente sier at vi til og med kan gjøre Gud trist. Det er utrolig.» (Hymns for the People of God nr. 364)

Spørsmål: Hvordan kan dyret i Åp 13:6 spotte/bakvaske himmelens tabernakel og dem som bor der?

Svar: Det finnes en variant i manuskriptet som enten kan leses som «himmelens tabernakel og de som bor der», eller «de som bor i himmelens tabernakel». I tillegg til å sverte Gud, nedvurderer dyret himmelen og de som lever i salighet der.

Spørsmål: Hvordan kan dyret i Åp 13:7,13–15 føre krig mot og beseire de troende, hvis kvinnen skal beskyttes mot dragen ved å flykte ut i ørkenen i Åp 12:6,14,16?

Svar: For det første betyr uttrykket «å føre krig» ikke nødvendigvis å føre en militær krig, men å forfølge og drepe troende. Like mange mennesker har blitt drept av myndighetene utenfor krigstid som har omkommet i slag.

For det andre sier Åpenbaringen 12 bare at kvinnen vil bli beskyttet. Men Åpenbaringen 12:17, i likhet med Åpenbaringen 13:7, sier at dragen vil føre krig mot kvinnens avkom, det vil si de troende på den tiden. Noen mener at de kristne som er blitt bortrykt, er beskyttet mot disse forfølgelsene. Men de som blir kristne etter bortrykkelsen, må flykte.

Spørsmål: Hvordan kan noen i Åp 13:8 klandres for å tilbe dyret, siden alle som ikke er oppført i Lammets livsbok, er forventet å tilbe dyret?

Svar: Dette er et argument som bygger på kristen fatalisme. De skal egentlig ikke tilbe dyret, men Gud vet at folk vil gjøre det de ikke skal gjøre. Lignende eksempler på at Gud vet at folk vil gjøre ting de ikke skal gjøre, er fariseerne som avviser Guds hensikt for seg selv i Lukas 7:30, og at Guds tjenere blir oppfordret til ikke å motta Guds nåde forgjeves i 2. Korinterbrev 6:1.

Spørsmål: Hvorfor ligner landdyret i Åp 13:11–12 overfladisk sett på lammet?

Svar: Dette er for å bedra. Gjennom tidene har Satan forført mange ved å hevde at han respekterer Kristus. Mens kommunister har foraktet Kristus, har såkalte liberale kristne, muslimer og den voldelige romersk-katolske kirken i middelalderen alle hevdet at de respekterer Kristus.

Spørsmål: Hvem eller hva er landdyret iRev 13:11 –15?

Svar: Skriften sier ikke noe om dette. Det kan være et enkelt vesen, en person, en gruppe vesener eller en gruppe mennesker. Landdyret kan ha et spesielt forhold til jorden og/eller være noe som står i kontrast til havdyret.

Spørsmål: Fantes det i Åp 13:16–18 noen historisk forløper for at en hersker påførte folk et merke?

Svar: Ja, under andre verdenskrig ble jøder på det europeiske fastlandet pålagt å bære en gul stjerne, selv om den ikke var tatovert på huden. I makkabéernes tid står det i 3. Makkabéerbok 2:29 at den egyptiske herskeren Ptolemaios IV Filopator lot alle jøder som gikk med på å underkaste seg ham, bli tatovert med et eføyblad. Dette var fornærmende, fordi eføybladet var symbolet på den greske vinguden.

Q: Hva er betydningen av tallet 666 i «Rev 13:16 –18»?

Svar: Skriften sier ikke noe om det. En sannsynlig tolkning, som ble populær allerede i 1973 i den kristne filmen «Thief in the Night», er at det er en datakode som er innprentet på huden. En annen tolkning er at det kan være en datachip, implantert under huden, som inneholder vår personlige informasjon. I dag har folk i Sverige muligheten til å betale noen hundre dollar for å få implantert en chip som de kan bruke som ID.

Manuskriptet «Ephraemi Rescriptus» har 616 i stedet for 666 i Åpenbaringen. «Neron Caesar» ville bare gi 666 hvis man byttet ut C-en med en Q. «Nero Caesar» gir imidlertid 616. Irenaeus nevner byttet fra 666 til 616 som en villedende kjetteri i verket «Irenaeus Against Heresies», bok 5, kap. 30.1–2, s. 558–559.

Se også neste spørsmål.

Spørsmål: Hvorfor er det «666» og ikke et annet tall i *Rev 13:16 –18*?

Svar: Skriften sier ikke noe om det. Det finnes ulike teorier, for eksempel at «666» ikke når opp til fullkommenheten som «777», at «666» er menneskehetens tall, eller at «666» er tallet til en bestemt mann. Interessant nok blir summen av bokstavverdiene i navnet Jesus, Iesous, 888.

Spørsmål: IRev 13:16 -18 og Åp 14:9–11, hva er galt med å motta et lite merke?

Svar: Det er fem punkter å ta i betraktning i svaret.

1. Selv om det ikke var noe annet galt med det, bør troende ikke motta et merke på høyre hånd eller pannen, ganske enkelt fordi Gud har sagt at de ikke skal gjøre det.

2. Folk måtte gå med på å tilbe dyret før de fikk merket.

3. Mange hunder og katter i dag har en liten datachip satt inn under huden for identifikasjonsformål. Kanskje er dette et formål merket tjener.

4. Legg merke til at i Åpenbaringen 14:9–11, selv om lidelsen kan være en reaksjon på merket eller mikrobrikken, eller på skanningsprosessen, kan lidelsen ved å ha merket være påført på overnaturlig vis. På den annen side kan det være et giftstoff i det som myndighetene kan frigjøre hvis de mener at folk går over streken, og det kan oppstå en funksjonsfeil.

5. Gud vil dømme de som har merket strengt.

Spørsmål: Lærer Åp 14:3-4 at bare 144 000 sølibatære menn vil bli frelst? (En muslim hevdet uten omsvøp at dette er hva dette avsnittet lærer.)

Svar: Nei, Åpenbaringen 14:3–4 handler om en spesiell gruppe menn fra Israels tolv stammer. Det er en løgn å si at det lærer at «bare 144 000 menn som lever i sølibat, vil bli frelst». Du kan lese mer om dem i Åpenbaringen 7:1–8, umiddelbart etterfulgt av den store skaren «fra alle nasjoner og stammer og folk og tungemål» i Åpenbaringen 7:9–10. Var det med vilje at du unnlot å nevne Åpenbaringen 7:1–10 da du sa at bare 144 000 menn som lever i sølibat vil bli frelst?

Spørsmål: Hva betyr egentlig ordet «jomfru» (parthenos) her i Åp 14:4?

Svar: Den primære betydningen er en person, mann eller kvinne, som aldri har hatt seksuelle forhold. Det refererer imidlertid også til noen som nå lever i sølibat. Dette ordet ble brukt om enker i Ignatius’ greske brev til smyrnene, kap. 13, s. 92.

Spørsmål: Hva er det «evige evangeliet» her i Åp 14:6?

Svar: Først hva som ikke er svaret, og deretter svaret.

Ikke svaret: Noen sier at det i stedet for evangeliet kan være et annet budskap, knyttet til dom, ikke frelse.

Svaret: Begrepet betyr «gode nyheter», ikke dårlige nyheter om dom. Dette er et budskap og en oppfordring til å komme til tro på Kristus. Videre indikerer det «evige» budskapet at det ikke er et budskap bare for denne tiden, men for all tid. Titus 1:2 sier at vår frelse gjennom Jesus ble bestemt før verdens grunnvoll ble lagt.

Spørsmål: Er Åp 14:6–7 oppfyllelsen av at alle skal høre evangeliet i Matt 24:14?

Svar: Det kan det være. På den annen side kan oppfyllelsen av Matteus 24:14 være at mennesker forkynner evangeliet til alle folkeslag.

Spørsmål: Kan «Babylon» i Åp 14:8 være et kodeord for Jerusalem?

Svar: Dette synspunktet forutsetter at Åpenbaringen ble skrevet før år 70 e.Kr., noe preteristene må forsvare for å underbygge sitt synspunkt. Babylon har blitt tolket som Roma, Roma og den katolske kirken, det bokstavelige Babylon, eller generelt et falskt religiøst system.

Spørsmål: I Åp 14:13, hvordan følger deres gode gjerninger dem som dør i Herren?

Svar: Troende kommer til himmelen ved nåde, gjennom tro, ikke gjerninger, slik Efeserne 2:8–9 sier. I himmelen vil vi imidlertid få belønning – eller ikke – basert på de gjerningene vi har utført, i henhold til 1. Korinterbrev 3:12–15. Gjerninger som belønnes, er ikke bare handlinger vi har utført, men også ord, samt dårlige handlinger og ord vi har avstått fra å utføre. Men 1. Korinterbrev 3:12–15 viser også at Kristus dømmer hjertet, eller motivene bak gjerningene, ikke bare gjerningene i seg selv.

Men dette verset, i dette kapitlet, understreker at de troende som blir forfulgt og martyrdøpt her, ikke dør forgjeves. At de ærer Gud med sine liv, vil bli belønnet i himmelen. Salme 116:15 sier at dyrebar i Herrens øyne er hans helliges død.

Spørsmål: Betyr dette i Åp 14:9–12 at sabbaten vil bli gjeninnført, slik noen syvendedagsadventister lærer?

Svar: Nei, dette verset betyr ikke det. Ordet «sabbat» nevnes ikke engang i hele Åpenbaringsboken. Enhver sammenheng mellom dyrets merke og å holde eller ikke holde sabbaten finnes bare i tolkernes hoder. Det kan være et mysterium for noen hvorfor syvendedagsadventister i det hele tatt skulle tenke slik. Årsaken til at noen tenker slik, er at de setter likhetstegn mellom å tilbe Gud på søndag og dyrets merke. Vi bør gjerne huske «WHOA-dagen»: Worship Him On Any Day (tilbe Ham på hvilken som helst dag).

Spørsmål: I Åp 14:11, vil det være sol eller måne i ildsjøen, siden de skal være der dag og natt?

Svar: Nei, uttrykket «dag og natt» betyr ganske enkelt uten opphold. En person i et vindusløst, låst rom kan være der dag og natt uten å se solen eller månen.

Hvis en person alltid vendte ansiktet mot et lys, ville vedkommende heller ikke se natten. Selv om det ikke vil være noen sol eller måne i helvete, himmelen eller den nye jorden, hvem vet hva Gud vil velge å skape i andre deler av universet.

Spørsmål: Hva er forskjellen mellom kronene i Åp 14:14 og Åp 19:12?

Svar: Det er helt forskjellige greske ord. Ordet i Åpenbaringen 14:14 er stephanos, som kan bety seierskrans. Ordet i Åpenbaringen 19:12 er diadema, som betyr en kongekrone.

Spørsmål: I Åp 14:14–16, er det Jesus som står på skyen med en sigd?

Svar: Ja. Uttrykket «Menneskesønnen» har den generelle betydningen «mennesker», men Jesus likte også å bruke dette uttrykket som en delvis beskrivelse av seg selv. Noen mener at det ikke er ham, fordi det i 14:14 står «lik Menneskesønnen». Men Åpenbaringen 1:13 sier også «lik Menneskesønnen», og alle er enige om at det er Jesus.

Spørsmål: Hvordan kan druer gi opphav til blod iRev 14:18 –20?

Svar: Det er åpenbart at dette ikke er vanlige druer. Disse druene symboliserer sannsynligvis forfølgelsen av mennesker. Dommen over dette vil ramme dem som forfølger andre.

Spørsmål: I Åp 14:20 kan du prøve å beregne størrelsen på den elven av blod som Gud [angivelig] ønsker å ha i Åp 14:20. Det ville kreve blodet fra omtrent en milliard mennesker for å fylle den elven. Hvorfor er det slik?

Svar: Det finnes to mulige svar.

På den ene siden sier Åpenbaringen ikke at dette var blod fra mennesker. Gjennom Moses’ stav forvandlet Gud vannet i Nilen til blod, og det var ikke blod fra mennesker. Det står heller ikke at dette var Guds fullkomne vilje; snarere ble dette bestemt av Gud som en del av hans rettslige straff over menneskene. Det kan være blod som ikke stammer fra et levende menneske eller dyr. På den andre siden, hvis man regner ut blodet fra alle abortene som er utført (som på midten av 1970-tallet utgjorde omtrent 1 million per år i USA, 7 millioner per år i Japan og tilsvarende tall i andre land), kan man si at vi metaforisk sett allerede har elver av menneskeblod i dag. Jeg tror imidlertid ikke at Åpenbaringen bare bruker en metafor her. Hvis Gud skulle skape nytt blod tilsvarende det blodet som er blitt utgytt ved alle aborter og kriger, ville det kanskje fylle svært mange elver.

Spørsmål: Hva er formålet med Åp 14 før Åp 15–16?

Svar: Hele Åpenbaringen 14 gir nødvendig bakgrunn for Åpenbaringen 15. De 144 000 i Åpenbaringen 14:1–5 har sammenheng med dem som har seiret over dyret i Åpenbaringen 15:1–4. Den første engelens kunngjøringer i Åpenbaringen 14:6–7 har sammenheng med dommen over jorden, havet og vannkildene i Åpenbaringen 16:1–7.

Den andre engelens kunngjøring i Åpenbaringen 14:8 handler om Babylons fall i Åpenbaringen 16:19. Den tredje engelens kunngjøring i Åpenbaringen 14:9–11 om straffen for dem som bærer dyrets merke, har sammenheng med Åpenbaringen 16:2. Innhøstingen av vredens druer i Åpenbaringen 14:14–20 har sammenheng med innholdet i de syv skålene med Guds vrede i Åpenbaringen 15–16.

Spørsmål: I Åp 15:2, er dette det samme glasshavet som i Åp 4:6, hvor ilden kanskje er de syv lampene i Åp 4:5?

Svar: Det er svært sannsynlig at det er det; ingenting skiller det fra det andre, og ingen vers sier at det finnes to glasshav.

Spørsmål: Hvorfor vil ikke alle komme til himmelen i Åp 15:4, siden alle skal frykte Gud og prise hans navn?

Svar: Dette spørsmålet bygger på den feilaktige antakelsen at alle som noen gang har herliggjort Gud, vil komme til himmelen. I motsetning til dette viser dette verset, så vel som Filipperne 2:10–11 og andre steder, at til slutt vil selv de som skal til ildsjøen, prise Gud.

Spørsmål: Hvordan så skålene ut i Åp 15:7?

Svar: Det greske ordet refererte til en bred tallerken som ble brukt til rituell drikking eller til å helle ut drikkoffer.

Spørsmål: Hvorfor kunne ingen komme inn i tempelet før de syv plagene var fullført, i Åp 15:8?

Svar: Skriften sier det ikke, men en grunn kan være å understreke at ingen forbønn vil finne sted før de syv skålene med vrede er blitt utøst.

Spørsmål: Hvordan kan disse syv skålene med Guds vrede i Åp 16:1–21 sammenlignes med plagene i Egypt i 2. Mos 7:14–12:30?

Svar: Her er de ti plagene.

De ti plagene i Egypt

1. Vannet blir til blod. 2. Mos. 7:14–25

2. Frosker. 2. Mos. 8:1–15

3. Lus. 2. Mos. 8:16–19

4. Fluer. 2. Mos. 8:20-32

5. Plage over husdyrene. 2. Mos. 9:1-7

6. Byller (sår). 2. Mos. 9:8-12

7. Hagl. 2. Mos. 9:13–34

8. Gresshopper. 2. Mos. 10:1-20

9. Mørke. 2. Mos. 10:21-29

10. Døden av de førstefødte. 2. Mos. 11:1–12:30

Israelittene krysset Rødehavet som på tørr mark, og Eufrat-elven tørket ut for kongene i øst. I tillegg ble påskelammet ofret for å avverge ødeleggelsesengelen i 2. Mosebok, og Jesus er vårt påskelam, men for dem som avviser Lammet i Åpenbaringen, er det ingen måte å avverge Guds vrede på.

Spørsmål: I Åp 16:1, var Guds vrede tydelig på jorden før denne tiden?

Svar: Ja. Mange vers viser at Gud gir uttrykk for sin vrede. Imidlertid viser ingen vers, bortsett fra kanskje de som omhandler syndfloden, at Guds vrede har kommet til uttrykk i så stor grad på jorden før dette tidspunktet.

Spørsmål: I Åp 16:2, er den første skålen knyttet til de helliges bønner?

Svar: Nei. Man kan kanskje tro det bare hvis man antar a) at de syv skålene er de samme som de syv trompetene (kalt rekapitulasjonsteorien), og b) at røkelsen fra de helliges bønner i Åpenbaringen 8:3–4 er knyttet til den første trompeten i Åpenbaringen 8:7.

Imidlertid

a) rekapitulasjonsteorien er ikke riktig, fordi de syv trompetene er

T1: hagl, ild og blod som brenner 1/3 av jorden og vegetasjonen

T2: et enormt fjell, 1/3 av havet ble til blod, og 1/3 av livet i havet døde

T3: den store malurtstjernen, som forurenset ferskvannet

T4: 1/3 av himmelens lys

T5: gresshopper fra avgrunnen i 5 måneder

T6: fire engler og en hær på 200 millioner dreper 1/3 av menneskeheten

T6 1/2: 7 tordener og to vitner

T7: «Verdens rike er blitt vår Herres og hans Kristi rike.»

De 7 skålene stemmer ikke helt overens. De er:

B1: stygge og smertefulle sår

B2: Hele havet ble til blod, og alt liv i havet døde

B3: ferskvannet ble til blod

B4: Solen brente menneskene med ild

B5: mørke

B6: Eufrat tørket ut, og kongene i østen samlet seg til Harmageddon

B7: Det er fullbrakt, et stort jordskjelv, og Babylon ble ødelagt

b) Selv om rekapitulasjonsteorien var riktig, er de syv englene med de syv trompetene i Åpenbaringen 8:3-7 forskjellige fra den åttende engelen som hadde røkelsen med de helliges bønner.

Spørsmål: Siden Åp 16:3 på gresk sier at «sjelene» i havet døde – med henvisning til livet i havet – betyr «sjel» derfor «liv», og mennesket har ikke en «sjel» atskilt fra kroppen sin, mer enn et dyr har det.

Svar: Ombord på arken sier 1. Petersbrev 3:20 på gresk at bare åtte «sjeler» ble frelst. «Sjel» betyr noen ganger «liv», som i Åpenbaringen 16:3. Noen ganger betyr «sjel» den åndelige delen av en kristen som er «hjemme hos Herren» når vi er «borte fra kroppen», som det står i 2. Korinterbrev 5:8. Legg merke til at vi på dette tidspunktet ikke har en kropp, men er «borte fra kroppen». Dyr har dyresjeler/dyreliv, og mennesker har menneskesjeler/menneskeliv, men 1. Petersbrev 3:20 viser at bare mennesker har sjeler som kan bli frelst.

Kristne er uenige om hvorvidt det finnes et liv etter døden for dyr.

Spørsmål: Hvordan kan vannet bli til blod i Åp 16:3–4?

Svar: Bare spør Moses. Seriøst, den allmektige Gud kan utføre hvilket som helst mirakel Han ønsker. Det virker som poetisk rettferdighet at et samfunn som utgyter så mye blod fra troende, skal få blod å drikke. Husk at Johannes skriver det han så og hørte (Åpenbaringen 1:19), så blodet var enten bokstavelig blod eller noe som så ut som blod.

Spørsmål: I Åp 16:5, hva ligner dette på?

A: Nilen ble forvandlet til blod under den første plagen i Egypt, som beskrevet i 2. Mosebok 7:14–25.

Også utenfor Bibelen, i 1. Enok, finnes det en profeti der Enok så engler som hadde kontroll over vannet for å bringe ødeleggelse, i 1. Enok 66:1-3. Her er sitatet. «Etter dette viste han meg straffens engler, som er klare til å komme og slippe løs kreftene i vannet som ligger under jorden, for at det skal bli dom og ødeleggelse for alle som lever og bor på jorden. Men Åndenes Herre ga en ordre til englene som var på vakt om at de ikke skulle heve (vann)barrierene, men vokte (dem) – for de var englene som hadde ansvaret for vannet. Deretter forlot jeg Enoks nærvær.» The Old Testament Pseudepigrapha, bind 1, s. 45–46. Dette gir inntrykk av at Gud har delegert kontrollen over vannet til engler, men sammenhengen her er Noa og syndfloden, ikke endetiden.

Spørsmål: Hva er stemmen under alteret i Åp 16:7?

Svar: Det er sannsynligvis stemmen til martyrene i Åpenbaringen 6:9–11.

Spørsmål: Hva slags smerter og sår er det i Åp 16:11?

Svar: Skriften sier ikke noe om det. De kan skyldes en sykdom, strålingsforgiftning eller en overnaturlig årsak uten noen naturlig forklaring.

Spørsmål: Hvordan kunne Eufrat-elven tørke ut i Åp 16:12?

Svar: Eufrat-elven fører regnvannet fra fjellene i det østlige Tyrkia og Irak til Persiabukta. Det kan være en plutselig, mirakuløs hendelse uten naturlig motstykke. Eller det er mulig at regnet oppstrøms opphørte. Men det finnes også en enklere forklaring. Selv i dag er deler av Eufrat-elven til tider praktisk talt tørr, fordi så mye vann ledes bort til vanning.

Spørsmål: Hva er de tre froskene iRev 16:13 –14?

Svar: Åpenbaringen16:14 sier at de er demoners ånder. Bibelen sier at de er demoners ånder, så de kan ikke være mennesker.

Spørsmål: I Åp 16:14, kan demoner også utføre mirakler?

Svar: Djevler kan ikke bare lure folk og etterligne mirakler, men de kan faktisk også utføre mange mirakler. Husk at Faraos magikere forvandlet staver til noe som så ut som levende slanger. Men selv med dette verset er det ingen bevis for at Satan eller djevler kan skape liv.

Selv om djevelen kunne gi liv til et bilde av Antikrist, kan mennesker også gi liv til roboter.

Oppsummert kan demoner gjøre mange av de samme tingene som mennesker kan; demoner har også ekstra overnaturlige krefter, men det demoner kan gjøre er svært begrenset sammenlignet med hva den Allmektige Skaperen kan gjøre.

Spørsmål: Hva betyr det i Åp 16:15 å «beholde klærne sine her»?

Svar: Dette betyr å være på vakt. Siden Efeserbrevet6:11 –18 nevner å ta på seg Guds fulle rustning, inkludert rettferdighetens brystplate, bør vi ha disse med oss.

Dette gjenspeiler en hebraisk kultur, ikke en gresk eller romersk. Grekerne deltok ofte i idrettskonkurranser nakne, og en romersk soldat som sovnet på vaktposten sin, ble ikke vanæret, men drept. Ifølge den jødiske Mishnaen, hvis en kaptein i tempelpolitiet fant en av vaktene sine sovende under seg, ble klærne hans tatt av og brent, og han ble sendt bort i vanære.

Spørsmål: I Åp 16:16, skjer Harmageddon her, eller skjer det etter tusenårsriket i Åp 20:8?

Svar: Kristne som er amillennialister hevder at begge versene beskriver den samme hendelsen. De anser det som usannsynlig at det skulle være to store slag i stedet for bare ett.

Premillennialistiske kristne vil holde seg til en bokstavelig tolkning av disse versene. Det er to store slag. Bare det som finner sted før tusenårsriket, omtales som Armageddon, og bare det som finner sted etter tusenårsriket, omtales i sammenheng med Gog og Magog. I tillegg foregår slaget mot Gog og Magog ikke i Armageddon, men rundt byen til Guds folk.

Spørsmål: Er denne «store byen» i Åp 16:19 Babylon?

Svar: Nei, det er en annen by, fordi Babylon nevnes separat i 16:19f og kapittel 17. Beckwith var den viktigste kommentatoren som lærte dette.

Spørsmål: Hva kan i Åp 16:21 forårsake haglsteiner på 100 pund?

Svar: Dette er ikke vanlig hagl. Det kan være overnaturlig, eller det kan være fragmenter fra et meteorittnedslag.

Spørsmål: I Åp 16, er de syv skålene/krukene de samme som de syv trompetene i Åp 8–9?

Svar: Ekte kristne er uenige om dette.

Rekapituleringteorien hevder at de er de samme på grunn av likhetene og overser ganske enkelt de viktigste forskjellene. Den afrikanske donatisten Tyconius (370–380/390 e.Kr.) var en av de første som underviste i rekapituleringteorien knyttet til tusenårsriket.

Den bokstavelige tolkningen har ingen problemer med å erkjenne at det finnes mange likheter, men de viktigste forskjellene viser at de er to separate fenomener, der de syv skålene er mer alvorlige (ofte tre ganger så alvorlige) enn de syv basunene. Her er likhetene og forskjellene.

Selv om det finnes likheter, er de forskjellige. For eksempel har den første skålen ingen motstykke. Den fjerde skålen har ikke bare ingen motstykke, men den er også det stikk motsatte av den fjerde trompeten. På den annen side refererer både den sjette skålen og den sjette trompeten til Eufrat-elven, som Babylon lå ved siden av.

Syv trompeter

1. En tredjedel av trærne og gresset ble brent opp. Åp 8:7

2. En tredjedel av havdyrene og skipene ble ødelagt. Åp 8:8-9

3. En stjerne kalt malurt; en tredjedel av ferskvannet. Åp 8:10-11

4. En tredjedel av solen, månen og stjernene, en tredjedel av dagen og en tredjedel av natten ble rammet. Åp 8:12-13

5. Gresshoppelignende skapninger fra avgrunnen. Åp 9:1-12

6. Engler slippes løs ved Eufrat. Ryttere dreper en tredjedel av menneskeheten. Åp 9:13-21

7. Høyt rop. Åp 11:15–19

De syv skålene

1. Sår på dem som har dyrets merke. Åp 16:2

2. Havet blir til blod; alt liv i havet dør. Åp 16:3

3. Ferskvannet blir til blod. Åp 16:4-7

4. Solen brenner menneskene med ild. Åp 16:8-9

5. Mørke. Åp 16:10-11

6. Eufrat tørker ut, slik at kongene fra østen kan komme til Harmageddon. Åp 16:12-16

7. Et stort jordskjelv. Byen deles i tre deler. Åp 16:17-20

Spørsmål: Ble Babylon ødelagt her i Åp 16:19, eller ble det ødelagt i Åp 18?

Svar: Begge versene omhandler den samme fremtidige hendelsen.

Spørsmål: Hvem er kvinnen Babylon i Åp 17:1-18?

Svar: Kristne er uenige om hvilken by det dreier seg om. De to hovedoppfatningene er 1) Roma og den romersk-katolske kirken, og 2) det bokstavelige Babylon. Andre, mindre vanlige oppfatninger er sekularisme, liberal kristendom og mormonisme. La oss se på noen observasjoner om dette avsnittet.

1. Hun er en mektig by (Åpenbaringen17:18 )

2. Hun er svært ond (Åpenbaringen 17:4-6; 18:3)

3. Hun har drept mange kristne (Åpenbaringen 17:6)

4. Hun skal bli ødelagt (Åpenbaringen 17:16; 18:2)

Kristne er uenige om hvilken by dette er eller vil bli. De to mest populære alternativene er det bokstavelige Babylon og Roma.

Her er flere detaljer om Babylon i Åpenbaringen.

Byen Babylon

En by: (Åpenbaringen17:18 ,18:10 , 16, 18, 19, 21)

En by på syv åser: (Åpenbaringen 17:3,9)

Ligger ved mange vann som representerer folk, folkemasser, nasjoner og språk (Åpenbaringen 17:1,15).

Røyken fra hennes brann vil kunne ses fra havet: (Åpenbaringen18:17 –18).

Fremtidig ødeplass (Åpenbaringen16:19 ;17:15-18:24 ).

Hele himmelen vil glede seg over ødeleggelsen av dette stedet (Åpenbaringen 19:1–3).

Babylons rikdom og makt

Kledd i purpur og skarlagen, glitrende av gull, edelstener og perler (Åpenbaringen 17:4,16).

Kjøpmenn som er blitt rike på hennes overdådige luksus (Åpenbaringen 18:3,11-17).

Handlet med både menneskekropper og sjeler (Åpenbaringen 18:13).

7/8+10 konger regjerte (Åpenbaringen17:10 ).

Den sjette kongen regjerte da Åpenbaringen ble skrevet (~69–96 e.Kr.)     (Åpenbaringen 17:10).

Hersket over jordens konger (Åpenbaringen17:18 ).

Babylons onde vederstyggeligheter

Religiøse med blasfemiske, demoniske og magiske trekk (Åpenbaringen 17:3, 18:2,23).

Skryter av ekteskapet med en konge som aldri skal dø (Åpenbaringen 18:7).

Utroskap; den store skjøgen (Åpenbaringen 14:8, 17:1-5,15-16, 18:3,9, 19:2).

Det beste symbolet er en ond kvinne (Åpenbaringen 17:1-7 og Sakarja 5:5-11).

Berusende (Åpenbaringen 17:2; 18:3,23).

Den fremtredende gylne koppen med vanvidd (Åpenbaringen 14:8, 17:2,4; 18:3,6).

Fører krig mot Lammet (Åpenbaringen17:14 ).

Beruset av blodet til de hellige, de som bar vitnesbyrd om Jesus (Åpenbaringen 17:6,18:24 , 19:2).

Et tilholdssted for demoner og et tilholdssted for alle urene ånder (Åpenbaringen 18:2).

De troende må flykte nå! (Åpenbaringen 18:4, Jeremia 50:8, 51:6,45-47)

Uansett skal vi alltid flykte fra å leve en livsstil som Babylon.

Spørsmål: Hvilke andre forbindelser finnes det mellom Roma og Babylon i Åp 17:1–18?

Svar: Babylon var opprinnelig hjemsted for en mysteriereligion. Men etter at perserne først erobret Babylon og senere ødela byen, motarbeidet de mysteriereligionen, slik at den flyttet til Pergamon i Lilleasia. Lederen ble kalt «brovokteren» mellom dette livet og det neste. På latin er dette «Pontifex Maximus». Senere brukte pavene denne tittelen.

Guds folks avgudsdyrkelse og frafall ble beskrevet som utroskap i Jesaja 23:15-17; Jeremia 2:20-31; 13:27; Esekiel 16:17-19; Hosea 2:5; Nahum 3:4. På den annen side ble Ninive i Nahum 3:1,4; Tyrus i Jesaja 23:15–17 og Babylon i Jeremia 23:17 beskyldt for å være skjøger. De var aldri israelitter, så de var ikke «utro» i seg selv, men hedenske.

Spørsmål: Hva i Åp 17:1-18 tyder på at Babylon her kanskje ikke bare refererer til Roma?

Svar: Roma ble opprinnelig bygget på syv åser: Palatinerhøyden, Aventinerhøyden, Caelius, Esquilin, Viminal, Quirinal og Kapitol. Men senere utvidet byen seg til å omfatte en åttende ås, Pincio. Likevel ble Roma fortsatt kalt Septimontium, eller «den med de syv åsene». Syv keisere er for få for Neros tid, men det er for mange for Domitians tid.

Babylon, en by som ligger ved mange vann, nevnes i Jeremia 51:13.

Babylon ligger i ødemarken i Jesaja 21:1 og er profetert å være falt i Åpenbaringen 14:8; 18:2; Jeremia 51:8.

Noen trodde dette ville være Det europeiske fellesmarkedet, senere Den europeiske unionen, fordi det opprinnelig var ti land, bortsett fra at det nå er flere. (Spania, Portugal, Italia, Hellas, Frankrike, Tyskland, Østerrike, Sveits, Irland, Belgia, Nederland, Luxembourg osv.)

Noen mener at Babylon er den frafalne kristendommen, både den katolske og den protestantiske, eller den økumeniske kirken. (Det nevnes ikke noe for eller imot den østortodokse kirken, kopterne eller nestorianerne.)

Noen mener at dette ikke kan være Roma, fordi Roma ikke ble ødelagt plutselig på denne måten. Faktisk ble Roma plyndret i 410 e.Kr. av goterne, og mistet for alltid sin fremtredende stilling etter at vandalene plyndret Roma i 455 e.Kr.

Mens Roma ligger svært nær havet, med havnen i Ostia like ved, ligger Babylon langt inne i landet. Eufrat-elven kan imidlertid gjøres om til en elv som kan føre skip i endetiden. Eufrat er allerede bred nok, men ikke så dyp på enkelte steder. Den kan imidlertid mudres. Til sammenligning har Panamakanalen en dybde på 15,2 meter, mens Eufrat-elven varierer fra 1 m til 45 m. For tiden ville man ikke bruke Eufrat til havgående fartøy, fordi elven i dag har 22 demninger som spenner over den.

En forfatter hevder at Åpenbaringen 17:8–9 beviser at dette ikke kan være Roma, fordi de romerske kongene ikke vil angripe byen Roma. Dette tar imidlertid ikke hensyn til det faktum at dyret er en politisk makt, mens kvinnen er en religiøs makt. Faktisk har verdslige regjeringer i Italia flere ganger kjempet mot, angrepet, drept og erstattet paver.

Spørsmål: Hvilke likheter finnes det mellom Babylon i Åp 17:1–18 og Babylon i Jes 13 og Jer 51?

Svar: Her er likhetene.

Spørsmål: I Åp 17:1-18, hvem eller hva er det skarlagenrøde dyret?

Svar: Gud har ikke åpenbart dette ennå, men Han har gitt oss tolv ledetråder.

1. Et skarlagenrødt dyr

2. Dekket av blasfemiske navn

3. Syv hoder, som representerer både syv åser og syv konger

4. Fem konger har falt, én er, og én skal komme

5. Ti horn, som symboliserer ti konger som ennå ikke har fått et rike

6. Dyret selv er den åttende kongen

7. Disse 11 kongene vil føre krig mot Jesus, men Jesus vil seire over dem

8. Kvinnen Babylon er en stor by som rir på dette dyret

9. Dyret var en gang, er nå ikke lenger, og skal stige opp fra avgrunnen.

10. Til slutt vil dyret gå til sin undergang

11. De fortapte vil bli forbløffet over dyret fordi det en gang var, nå ikke er, og likevel skal komme

12. Dyret vil ødelegge kvinnen

Se også Åpenbaringen 19:19–21. Mange kommentatorer mener at det er det samme skarlagenrøde dyret som i Åpenbaringen 13:1.

Spørsmål: I Åp 17:1-18, kan hodene på det skarlagenrøde dyret være romerske keisere?

Svar: Sannsynligvis ikke, fordi Babylons gjenoppstandelse er en fremtidig hendelse som ennå ikke har funnet sted. Hvis du ønsker å prøve å sammenligne romerske keisere, finner du en liste over dem her. Det antas at Åpenbaringen ble skrevet rundt år 95–96 e.Kr., kort tid før Domitians død.

Spørsmål: Hvorfor hadde hun navnet sitt skrevet på pannen i Åp 17:5?

Svar: Ifølge de romerske forfatterne Seneca og Juvenal var det vanlig at romerske prostituerte hadde navnet sitt skrevet på pannen. På den måten kunne kundene huske dem og be om dem ved navn. Jeremia 3:3 refererer også til en skjøges panne, noe som kan være den samme skikken utenfor Roma.

Spørsmål: Hvordan kunne Babylon i Åp 18:1–3 være en korrupt by preget av handel og makt, når Babylon i Åp 17 var et religiøst system?

Svar: Hvis du tror at et religiøst system som ser rent ut ikke også kan være en korrupt konsentrasjon av pengejakt og makt, tar du feil. Selv Jesus og korset har dessverre blitt brukt som en rettferdiggjøring for å gjøre ondskap og kontrollere andre. Selv om kapittel 17 og 18–19 fremhever ulike sider ved byen, er det snakk om den samme byen.

Spørsmål: Hvordan kan et sted i Åp 18:2 være et «tilholdssted for alle urene ånder»?

Svar: Noen oversettelser bruker «fengsel» i stedet for «tilholdssted», fordi den onde ånden oppholder seg der, men ingenting tyder på at det er ufrivillig.

Det er fascinerende å tenke over hva det er som gjør at onde ånder tiltrekkes av et sted. Er det mangel på kristent vitnesbyrd som ville minne dem om deres knusende nederlag ved Jesu død og oppstandelse? Er det toleransen overfor andre onde ånder? Er det at mennesker fremmer det onde og åpner seg for onde ånder? Er det hedenske avguder som tilbedes av mennesker? Vi vet ikke hva som er den viktigste årsaken, om det er alt det ovennevnte, eller om det finnes enda flere grunner. Men vi ønsker ikke at onde ånder skal tiltrekkes av vårt hjem, og derfor ønsker vi ikke at bilder av avguder eller det okkulte skal gi det minste inntrykk av at onde ånder ville føle seg vel i vårt hjem.

Spørsmål: I Åp 18:3, hva er forskjellen mellom å ønske å øke fortjenesten og grådighet?

Svar: Det finnes mer enn én måte å være grådig på. Selv om du ikke er grådig på alle disse måtene, men bare på én, kan du likevel være grådig.

For det første er det å øke fortjenesten for enhver pris – uansett om det er lovlig, etisk eller moralsk – å sette penger foran Gud. Men du kan til og med øke fortjenesten på lovlige måter som Gud ikke ønsker at du skal være involvert i – hva med marihuana-aksjer, for eksempel?

For det andre lyver selgere noen ganger (kalt å «strekke sannheten») for å selge produktene sine. På et sted jeg jobbet, spurte en kunde en selger om produktet kunne gjøre det og det. Selgeren visste at det ikke kunne det, men fortalte kunden at det kunne det likevel. Deretter fikk selgeren beskjed tilbake til kontoret om at folk måtte jobbe med den funksjonen med en gang.

Er det galt å kjøpe og selge fosterdeler til forskning, siden de uansett skulle bli abortert?

For det tredje kan du presse på for å få lavest mulig pris, eller betale lavest mulig lønn, uavhengig av hva som er rettferdig.

For det fjerde: Hvis du ikke selv ønsker å praktisere disse tingene, kan du likevel ansette og belønne folk som praktiserer dem, og se gjennom fingrene med deres grådighet, så lenge de leverer.

Spørsmål: Hvordan kan kristne i Åp 18:4 synde ved å være en del av et ondt system i dag, gitt at Gud ønsket at Josef skulle være en del av den egyptiske regjeringen i 1. Mos 41–47 og Daniel i Dan 2 og 6?

Svar: Josef hadde en svært høy stilling i en regjering som ikke anerkjente Gud. Selv om den egyptiske religionen tilba falske guder, utførte de ikke ondskapene som menneskeofring eller religiøs prostitusjon, slik noen andre religioner praktiserte. Nehemia var, selv om han var jøde, en persisk guvernør over Judea, og han var akkurat der Gud ønsket at han skulle være. Daniel er mer interessant. Babylonerne praktiserte astrologi og magi, og Daniel ble av babylonerne ansett som en av dem. Daniel drev ikke selv med disse tingene, og da Jesu stjerne dukket opp over Betlehem, og de vise mennene visste at Messias skulle bli født i Judea – hvordan kunne de vite det, med mindre Daniel hadde fortalt dem om den ene sanne Gud?

I dag kan du stille deg selv fem spørsmål. Hvis svaret ditt på ett av dem er negativt, bør du begynne å lete etter en annen jobb.

1. Må du synde (enten når det gjelder personlig moral eller ved å behandle andre urettferdig) for å utføre jobben din, eller for å gjøre det sjefen din ønsker? Teknisk sett er dette kanskje ikke en grunn til å si opp jobben i dette ene tilfellet. Du bør ikke synde, og du bør heller ikke la folk tro at du synder. Det kan være et bedre vitnesbyrd å bli sparket enn å si opp selv.

2. Fremmer du gjennom arbeidet ditt synd, en syndig livsstil eller en falsk gud?

3. Gir jobben din og bedriftens virksomhet noen fordel for andre mennesker eller samfunnet? Hvis ikke, er det ikke like ille som de to første punktene, men ville du ikke mye heller jobbe for en bedrift som faktisk gir en fordel?

4. Har du i det hele tatt noen muligheter på jobben til å fortelle andre om livet ditt og evangeliet?

5. Fører relasjonene dine på jobben deg nærmere Gud, eller fører de deg lenger bort fra Ham?

Spørsmål: Hvorfor får Babylon i Åp 18:6 dobbelt igjen for det hun har gjort?

Svar: Dette er svært sannsynlig et gresk uttrykk som betyr at den skaden hun gjorde, «kom tilbake» til henne. Det ligner det engelske uttrykket «what goes around, comes around». Imidlertid er Babylons brann ikke ødeleggelsen av all politisk makt, fordi de andre kongene fortsatt regjerer og ser på fra trygg avstand.

Spørsmål: I Åp 18:13, bør det stå «slaver» eller «kropper» av mennesker?

Svar: Å handle med slaver ville bety å handle med menneskers kropper. Det bokstavelige greske ordet her er soma, som betyr «kropp» og som vi har fått ordet «somatisk» fra. På den annen side har noen i dag handlet med kroppsdeler fra aborterte babyer til forskningsformål. Noen har også tjent penger på kroppsdeler til erstatningsorganer.

Spørsmål: Hvordan kan folk i Åp 18:13 handle med menneskers sjeler?

Svar: Folk kan handle med menneskers sjeler på minst tre måter.

Liv: Det greske ordet for sjel kan også bety liv. Slavehandlere kan kidnappe mennesker og selge dem som slaver, og mange gamle imperier var i praksis basert på slaveri. Anslagsvis to tredjedeler av befolkningen i Romerriket var slaver.

Åndelig: Mange mennesker på alle kontinenter har brukt religion som et middel til økonomisk gevinst, slik 1. Timoteus 6:5 advarer mot. Deres «handel» dreier seg om menneskers sjeler.

Aflat: Den katolske kirken, særlig i middelalderen, lærte at katolikker som begikk mindre synder, ville lide i et brennende skjærsild før de kom til himmelen. Dette oppholdet kunne imidlertid forkortes, både for seg selv og andre, ved å betale penger til kirken, såkalte avlat.

Spørsmål: Hvordan kunne Babylon i Åp 18:9–19 være så populær blant konger, kjøpmenn og sjømenn, etter å ha drukket seg full av de helliges blod i Åp 17:6?

Svar: Tre ord: rikdom, kort hukommelse og likegyldighet.

Rikdom: Hun var populær blant alle disse kongene og kjøpmennene på jorden, selv om hun på en eller annen måte hersket over de andre byene, fordi de satte pris på rikdommen de tjente takket være henne. De var villige til å overse noe ondt, faktisk mye ondt, så lenge de tjente mer penger på det. Det er passende at kjøpmennene ikke kunne finne noen som ville kjøpe varene deres, når Babylon ikke lot noen kjøpe eller selge med mindre de hadde dyrets merke.

Kort hukommelse: En vane hos falne mennesker er å glemme den onde karakteren til visse mennesker og makter, når det er beleilig eller lønnsomt for dem å gjøre det.

Apati: Drapene på troende i Åpenbaringen 17:6 og 18:24 skadet dem ikke, så hvorfor skulle de bry seg om ting som ikke skader dem? Det fantes et ordtak som lød: «Jeg er uenig i det du sier, men jeg vil forsvare din rett til å si det.» Hvor ofte ser man noen stå opp for rettighetene til noen de personlig eller politisk er uenige med? Det ser ut til at dette blir stadig sjeldnere.

Som en sidebemerkning: Det greske ordet for kjøpmann, emporoi, betydde «en som er på reise», og det er her det engelske ordet emporium stammer fra.

Spørsmål: Hvordan kan gudfryktige vesener i himmelen i Åp 18:20 og Åp 19:3 glede seg over andres undergang?

Svar: De, og vi, kan glede oss over at rettferdighet skjer fyllest, akkurat som alle amerikanere, til og med tysk-amerikanere, gledet seg da nazistene ble beseiret.

Spørsmål: Hvorfor tror du at musikere, arbeidere og trolldom var så fremtredende her i Åp 18:22–23?

Svar: I det moderne vestlige samfunnet er rock-n-roll-musikk og fabrikker fremtredende. Trolldom er ikke så vanlig i vestlig kultur, men det greske ordet her, «pharmakon», kan også referere til narkotika og gift.

Spørsmål: Hva er uvanlig med ordet «Halleluja» i Åp 19:1, 3, 4, 6?

Svar: Det er et hebraisk ord som betyr «Pris Gud». Dette ordet forekommer ofte i Salmene i Det gamle testamente, men det brukes bare fire ganger i Det nye testamente, alle i dette kapitlet. Denne seieren fortjener absolutt mer enn ett «Halleluja»!

Spørsmål: Er de helliges hvite kapper i Åp 19:8 et symbol som støtter den katolske læren om avlat, slik noen katolikker hevder?

Svar: Nei. De hvite kapper er et symbol, men Åpenbaringen 19:8 gir den fullstendige forklaringen på hva de hvite kapper betyr. De representerer de helliges rettferdige gjerninger. Ingenting tyder på at en persons rettferdige gjerninger kan overføres til en annen, eller forkorte noens opphold i skjærsilden.

Det er et viktig poeng å merke seg her. Mange mennesker, ikke bare noen katolikker, kan lese helt ubegrunnede forestillinger inn i Bibelen, fullstendig uvitende om at de ikke kan finne et eneste sted i teksten som støtter den nye forestillingen.

La oss for et øyeblikk forestille oss at du hadde den sprø tolkningen at dette avsnittet profeterte om en oppblomstring i klesindustrien. Hvordan kunne du finne ut om tolkningen din er sprø eller ikke?

Her er noen forslag.

1. Be og be Gud om hjelp til å forstå hva Han mente. Hvis du prøver å forstå hva Bibelen sier, men ikke bryr deg om å få hjelp til å se den betydningen Gud hadde til hensikt, er det både en selvmotsigelse og bortkastet tid.

2. Forstå hva tolkning er. Tolkning er å bruke (gudgitt) resonnement for logisk å knytte verset til versene før og etter, vers i andre deler av Bibelen og/eller ytre hendelser for å komme frem til utsagn som ikke står i Bibelen. Alle driver med tolkning, ikke bare av Bibelen, men av alt vi leser. Riktig tolkning er en god ting, men folk kan velge å lese inn i Bibelen hva de måtte ønske og forkledde dette som tolkning.

3. Skille mellom hva teksten eksplisitt sier og hva du tolker at den betyr. Ikke si «Bibelen sier» eller «Gud sier» om noe Bibelen faktisk ikke sier, men som er tolkning.

4. Kristne trenger hverandre for å tolke Skriften, fordi ingen er ufeilbarlig. Hvis din tolkning forutsetter at teksten ble skrevet i en hemmelig kode som ingen har vært i stand til å forstå på tusenvis av år, er det lurt å stille spørsmål ved tolkningen din.

5. Bekreft tolkningen din. Hvis du hevder at det greske språket betyr «dette», og de tidlige kristne som snakket gresk og skrev om teksten ikke ville gjenkjenne din tolkning av det som for mange av dem var morsmålet, er du tilbake til hemmelige koder igjen. De tidlige kristne var ikke feilfrie, og de hadde ikke identiske synspunkter på alt. Men ved å lese brevene og kommentarene til disse gudfryktige mennene kan vi få en forståelse for bredden (og enda viktigere, mangelen på bredde) i betydningen av de greske setningene i Bibelen.

Spørsmål: Hvorfor falt Johannes ned for føttene til disse englene i Åp 19:10 og 22:8?

Svar: Det er tilsynelatende altfor lett for falne mennesker å tilbe engler, Maria eller andre helgener. Generelt sett er det lett selv for kristne å gli inn i avgudsdyrkelse, i en eller annen form.

Spørsmål: Hvordan er Jesu vitnesbyrd «profetiens ånd» i Åp 19:10?

Svar: Her er tre tolkninger av Åpenbaringen 19:10.

1. Med uttrykket «Jesu vitnesbyrd» menes Jesu eget vitnesbyrd om seg selv. Hans liv, lære og ånd er kilden til profetien. Dette vitnesbyrdet handler i stor grad om fremtiden.

2. Uttrykket «Jesu vitnesbyrd» refererer til vårt vitnesbyrd om Jesus. Profetier som kommer fra Gud, er basert på Jesu vitnesbyrd og bekreftes ved at de kaller Jesus for Herre (1. Kor. 12:3, 1. Joh. 4:1–3). Ekte profetier vil være i samsvar med Jesu liv og ord.

3. Begge deler kan være sanne.

Spørsmål: Henviser Åp 19:11-18 til Jesus?

A: Absolutt ja, ifølge de gamle forfatterne fra tiden før nikensk-konsilet:

Irenaeus av Lyon (182–188 e.Kr.) sier «og igjen [i Apokalypsen]» og siterer umiddelbart Åpenbaringen 19:11f (19/24 ord sitert) og 19:12–16 (fullt sitat). Han sier at det refererer til Lammet, Guds Ord, Menneskesønnen, Guds Sønn. Irenaeus, Mot kjetteriene, bok 4, kap. 21.11, s. 491–492

Hippolytus av Portus (222–235/236 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 19:11–12 i sin helhet slik den står hos Johannes i Apokalypsen. Han sier at dette refererer til Ordet. Mot Noetus’ kjetteri, kap. 15, s. 229

Cyprianus av Kartago (ca. 246–258 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 19:11–16 i sin helhet slik den står i Apokalypsen. Han sier at det refererer til Guds Ord, Menneskesønnen. «Cyprianus’ avhandlinger», avhandling 12, del 2, kap. 30, s. 527–528

Origenes (ca. 227–240 e.Kr.) sier at det er Logos, Guds Ord, i Origenes’ «Kommentar til Johannes», bok 2, kap. 4, s. 325

I nyere tid: «The Bible Knowledge Commentary: New Testament», s. 976–977, «The Expositor’s Bible Commentary», bind 12, s. 573–575, «New International Bible Commentary», s. 1623, «The Expositor’s Greek Testament», bind 5, s. 466, «Revelation 8–22: An Exegetical Commentary», s. 381–382, 387, 396, og «Believer’s Bible Commentary», s. 2376, sier alle at dette refererer til Jesus.

Spørsmål: Hvordan forholder Åp 19:11–21 seg til andre vers om Kristi gjenkomst, nemlig Sal 9:1–9; 24:7–10; 96:10–13; 110; Jes 9:6–7; Jer 23:1–8; Esek 37:15–28; Dan 2:44–45; 7:13–14; Hos 3:4–5; Amos 9:11–15; Mik 4:7; Sak 2:10–12; 12; 14:1–9; Mt 19:28; 24:27-31; 25:6,31-36; Mk 13:24-27; Lk 12:35-40; 17:24-37; 18:8; 21:25-28; Apg 1:10-11; 15:16-18; Rom 11:25-27; 2 Tess 2:8; 2 Pet 3:3-4; Judas 14-15; Åp 1:7-8; 2:25-28; 16:15; 22:20?

Svar: De gir alle et svært sammenhengende bilde, og noen vers inneholder tilleggsdetaljer.

Spørsmål: Hvordan fører Jesus krig i Åp 19:11 og Jes 11:4, siden han er Fredsfyrsten i Jes 9:6?

Svar: Det er to punkter å ta i betraktning i svaret.

To ganger: Jesaja 9:6 refererer først og fremst til Kristi første komme, mens de to andre versene refererer til Kristi gjenkomst.

Samtidig: Jesus fører krig mot synden og bringer sann fred og forsoning til sitt folk.

Spørsmål: Hvordan kan himmelen i Åp 19:11 «stå åpen» når Johannes bare så en dør til himmelen i Åp 4:1?

Svar: Den lille døren var kun til for å gå opp til himmelen. Den ble også åpnet da Johannes så tempelet i Åpenbaringen 11:19. Men her står himmelen vidåpen for at Jesus og hele hans hær skal komme ned.

Spørsmål: Hvorfor kan ikke dette i Åp 19:11 være bortrykkelsen?

Svar: Ved bortrykkelsen kommer Kristus plutselig og usynlig for å hente sine hellige, for å føre dem bort fra jorden. Her kommer Kristus majestetisk sammen med sine hellige til jorden. Kristus berører aldri jorden under bortrykkelsen; i stedet møter de hellige ham i luften.

Spørsmål: I Åp 19:13, hvor kom blodet fra som flekker Jesu kappe?

A: En interessant sidebemerkning er at den jødiske Targum av Jonathan (skrevet etter Åpenbaringen) om 1. Mosebok 49:10ff sier at den stridende Messias vil få klærne sine befettet med blodet fra sine fiender. Dette skjedde imidlertid før Kristus tilintetgjorde sine fiender, så det stammer fra vredens druer.

Når Jesu kappe dyppes i blod i Åpenbaringen19:13 , og Han tråkker Guds vredes vinpresse i Åpenbaringen19:15 , brukes det samme bildespråket som i Jesaja 63:1-3. Vinpressen nevnes også i Joel 3:13 og Åpenbaringen 14:17-20.

Noen mener at det er blodet fra hans fiender som han tråkket i Guds vredes vinpresse. Men hvordan kunne Kristi kappe være dyppet i fiendenes blod hvis han ennå ikke har kjempet mot dem? Hippolytus (222–235/236 e.Kr.) og Origenes (225–254 e.Kr.) mente at det var Kristi blod.

Selv om blodet på kappen kan symbolisere Jesu eget blod, de helliges blod eller de ugudeliges blod, er det mest sannsynlig den blodrøde fargen som oppstår ved å tråkke vredens druer, selv om det ikke nødvendigvis er blodet fra Guds fiender.

Spørsmål: Hvorfor er navnet skrevet på Kristi lår i Åp 19:16?

Svar: Det finnes to forskjellige svar.

Lår: Hvis en rytter nærmer seg, ville man ikke se et navn på ryggen, magen eller underbenet, men det ville være tydeligst på låret.

Banner: Det greske teksten sier at navnet hans er skrevet på låret hans. Noen mener imidlertid at Åpenbaringen opprinnelig kan ha vært skrevet på arameisk. Hvis man antar at en semittisk original ligger til grunn for Johannes’ greske tekst, kan en kopieringsfeil ha erstattet det hebraiske eller arameiske ordet for banner, degel, med ordet for ben, regel. Det finnes imidlertid ingen bevis for en semittisk original.

Spørsmål: Hvorfor er måltidet i Åp 19:17–19 blodig?

Svar: Det høres vagt ut som et slakteri der dyr blir drept, bortsett fra at det skjer i større skala. Vi har denne retten over dyr, og rett eller galt, mener alle generaler at de har denne retten over mennesker i krig. I enda større grad har Gud retten til å avslutte et menneskes liv når Han ønsker det og på den måten Han ønsker det.

Som en sidebemerkning nevnes også en stor fremtidig kamp mellom Gud og hans fiender i de ikke-bibelske bøkene 1. Enok 90:13–19, 4. Esra 13:1–13; Moses’ himmelfart 10; Salmene til Salomo 17:23–31; og Dødehavsrullene 1QMH og 1QH 6:25f. Disse beskrivelsene handler imidlertid om en kamp mellom gudfryktige krefter ledet av Messias og en ugudelig hersker.

Spørsmål: Vil det i Åp 20:1-15 være et bokstavelig tusenårsrike på jorden?

Svar: Åpenbaringen 20:1–7 lærer om en periode på 1 000 år hvor Satan er bundet og de troende blir oppreist til liv og skal regjere sammen med Kristus. Her er tre hovedoppfatninger.

Premillennialister anser Åp 20:1-7, så vel som andre bibelske profetier, som sanne, ikke-misvisende utsagn om fremtiden. Profetier inneholder ofte en viss symbolikk, så 1 000 år kan bety en lang tidsperiode. Premillennialister mener:

Satan er ikke nå innelåst i avgrunnen (Åpenbaringen 20:3)

Nasjonene i dag er fortsatt forført (Åpenbaringen 20:3)

Ingen har ennå blitt halshugget for ikke å ha tatt imot merket, og deretter blitt vekket til live igjen. (Åpenbaringen 20:4)

De troende regjerer ikke sammen med Kristus bare i denne tiden. (Åpenbaringen 20:4,6)

Uavhengig av en persons teologi på andre punkter, gjør troen på den klare betydningen av Kristi fremtidige tusenårsregjering i Åp 20 en til premillennialist. Når det gjelder bortrykkelsen, kan premillennialister være pre-trib, mid-trib, post-trib, pre-Wrath eller «pan-trib» (vi vet ikke når bortrykkelsen vil finne sted, men alt ordner seg til slutt!). Premillennialister kan se på andre som «end-time liberals», som ikke tar Jesus på alvor i Åpenbaringen 1:3; 22:7, og hevder at denne boken i Bibelen har liten betydning for oss i dag.

Amillennialister avviser tanken om et tusenårsrike på jorden, men mener i stedet at tusenårsriket, i allegorisk forstand, har pågått i himmelen siden kirkens begynnelse og/eller akkurat nå i de troendes liv på jorden. Den viktigste forskjellen mellom en premillennialist og en amillennialist ligger ikke i tolkningen av bestemte skriftsteder, men snarere i at amillennialister anser det meste av Åpenbaringsboken som sant, men umulig å tyde. De tolker også de fleste profetier, for eksempel i Daniels bok, som ikke-bokstavelige, ikke som faktiske forutsigelser om fremtiden. Amillennialister bekrefter at den fullstendige fullbyrdelsen av Guds rike avventer Jesu fremtidige gjenkomst, og at det vil skje en bortrykkelse. De mener at premillennialister fremstiller menneskelige dogmer som Guds ord, i strid med 1. Korinterbrev 4:6 og Ordspråkene 30:5–6.

Postmillennialister ligner så mye på amillennialister i sin ikke-bokstavelige tolkning at det kan være vanskelig å avgjøre om Augustin og andre var amillennialister eller postmillennialister. Hovedforskjellen er at postmillennialister tror at tusenårsriket foregår på jorden nå, og at verden vil bli bedre og bedre inntil Kristus endelig kommer. Dette synet var mer populært før andre verdenskrig.

Hvem tror på hvilket syn

Blant premillennialistene i den tidlige kirken finner vi Papias (død 163 e.Kr.), Justin Martyr i «Dialog med Trypho» 80:1 (død 165 e.Kr.), Irenaeus i «Mot kjetteriene», kap. 34, 35 (182–188 e.Kr.), Commodianus, kap. 43, s. 211 (198–220 e.Kr.), Tertullian i «Mot Marcion»3:25 (207 e.Kr.) og Augustin før han møtte donatisten Tyconius.

Blant dagens premillennialister finner man dispensasjonistiske teologer, bibelkirker, de fleste konservative baptister, mange karismatikere og noen i uavhengige kristne kirker. Kjente premillennialistiske forfattere er blant annet Chuck Swindoll, John Walvoord og mange andre. Dallas Theological Seminary pleide tidligere kun å la premillennialister fullføre studiene, men ifølge en nåværende student har de endret denne politikken.

Blant dem som i den tidlige kirken benektet en bokstavelig 1 000-årsperiode, var Dionysius av Alexandria (ca. 265 e.Kr.). På Eusebius’ tid (rundt 325 e.Kr.) var mange av de kristne lederne ikke premillennialister. Både a- og postmillennialister hevder at Augustinus senere antok deres synspunkt. Postmillennialismen virket attraktiv da kristendommen ble den offisielle religionen i Romerriket.

Blant amillennialistene i dag finner vi paktteologer, lutheranere, et mindretall av baptister, katolikker, de fleste presbyterianske og reformerte kirker, samt R.C. Sproul.

De tidlige, gresktalende kristne var uenige om det bokstavelige tusenårsriket. Men selv i den tidlige kirken aksepterte begge gruppene hverandre i Kristus. Gudfryktige kristne holder fast ved begge synspunktene.

Fordeler og ulemper

Lærer Bibelen altså om et bokstavelig tusenårsrike på jorden eller ikke? Selv om jeg innrømmer at jeg selv er en sterk tilhenger av premillennialismen, er ikke mitt formål her å overbevise deg om at premillennialismen er sann. Det er snarere å presentere begge sider, slik at du selv kan ta stilling.

Her er tre tolkninger av Åpenbaringen 20:

Den premillennialistiske holdningen

1–2) I fremtiden vil en engel med nøkkelen til avgrunnen fange Satan og binde ham enten i tusen år eller i en lengre periode.

3) Satan vil bli kastet ned i avgrunnen. Siden Satan bare kan være på ett sted om gangen, vil han ikke være på jorden, i himmelen eller noe annet sted. For tiden streifer Satan rundt som en brølende løve, ifølge 1. Petersbrev 5:8.

I dag er mange nasjoner forført i den forstand at de fornekter Guds sannhet og forfølger Guds tjenere. Jordens nasjoner vil erkjenne Kristus i løpet av tusenårsriket.

4) De som ble halshugget fordi de nektet å tilbe dyret eller å motta merket på pannen eller hånden, ble fysisk oppreist og levde sammen med Kristus. Dyret og disse halshuggelsene har ennå ikke funnet sted.

5) De øvrige døde i vers 5 er ennå ikke oppreist til liv. (samme greske ord for «oppreist» som i vers 4)

6) De som deltar i den første oppstandelsen, skal være prester og regjere under tusenårsriket. Alle uoppfylte løfter fra Det gamle testamente til jødene skal oppfylles, og det skal være et tempel i tusenårsriket.

7) Etter tusenårsriket vil Satan bli sluppet løs og forføre nasjonene.

8–9) Deretter vil nasjonene samle seg i en enorm hær og omringe Jerusalem. Dette er dommen i Josafats dal, ikke Harmageddon, som fant sted for over 1 000 år siden. Ild vil komme fra himmelen og drepe dem. Dette er en annen kamp enn den i Åpenbaringen 19.

10) Djevelen vil slutte seg til dyret og den falske profeten, som allerede var kastet i ildsjøen i Åpenbaringen 19:20. De vil være i bevisst pine for alltid.

11) Deretter vil de døde stå foran Gud, og noen vil bli dømt etter Livets bok, mens andre vil bli dømt etter sine gjerninger. Alle som ikke har sitt navn i Livets bok, vil lide den andre døden i ildsjøen.

Amillennialistiske [og postmillennialistiske] standpunkter

1–3) Satan ble bundet mens Kristus var på jorden. Satan er allerede blitt bundet og kastet «ned i avgrunnen» ved Kristi oppstandelse, [eller ellers rundt år 325 e.Kr.]

Satan forfører ikke lenger nasjonene på jorden akkurat nå, selv om han vil gjøre det ved tidens ende. «Forført» kan her bety å gi avkall på sin suverenitet for å følge Satan.

4) De som ble halshugget fordi de ikke tilba dyret, omfatter sannsynligvis alle kristne. De regjerer sammen med Kristus i himmelen akkurat nå [eller så regjerer Kristus sammen med de troende akkurat nå på jorden]. Vers 4 refererer ikke til fysisk oppstandelse, men til en åndelig oppstandelse til et nytt liv i Kristus.

5) Resten av de døde vil ikke bli fysisk oppreist før etter denne perioden. [En variant av dette synet er at siden de greske ordene er de samme i samme sammenheng, er også denne andre oppstandelsen kun åndelig.]

6) Den første oppstandelsen refererer enten til vårt nye liv i Kristus, eller til en fysisk oppstandelse av kun de troende etter denne tiden. De troende regjerer sammen med Kristus nå i himmelen [eller også regjerer Kristus i deres hjerter nå på jorden].

7) Til slutt vil Satan igjen bruke direkte makt.

8–9) Da vil nasjonene samle seg i en enorm hær og omringe Jerusalem. Slaget ved Harmageddon og Josafats dal er det samme slaget. Ild vil komme fra himmelen og drepe dem. Dette er det samme slaget som det i Åpenbaringen 19. Faktisk er hele Åpenbaringen 20:1–10 en «oppsummering» av tidligere deler av Åpenbaringen sett fra en annen vinkel.

10) Djevelen blir kastet i ildsjøen umiddelbart etter at dyret og den falske profeten er kastet inn. De vil være i bevisst pine for alltid.

11) Deretter vil de døde stå foran Gud, og noen blir dømt etter livets bok, mens andre blir dømt etter sine gjerninger. Alle som ikke har sitt navn i livets bok, lider den andre døden i ildsjøen.

Premillennialistiske argumenter om Åp 20

«Og» (kai på gresk) er det første ordet i Åpenbaringen 20:1. Dette indikerer ofte en sammenheng med det foregående.

Johannes fikk se de samme hendelsene i to syner, den ene rett etter den andre.

1 000 år nevnes seks ganger i kapittel 20. Hvis Gud virkelig mente nøyaktig 1 000 år, hvordan kan amillennialister da hevde at Gud kunne si nøyaktig 1 000 år uten at de avfeier det som et symbol? 1 260 dager, 42 måneder osv. er bokstavelige tidsangivelser i Åpenbaringen, så hvorfor skille ut 1 000 år som noe figurativt?

2. Petersbrev 3:8 og Salme 90:4 viser at 1 000 år kan bety en lang tidsperiode.

Hvis Satan for tiden var bundet, hvordan kan han da fortsatt:

Være i virksomhet i Efeserne 2:2

Gå omkring som en brølende løve i 1. Petersbrev 5:8

Hindre Paulus i 1. Tessalonikerbrev 2:18

Gå inn i Judas Iskariot i Lukas 22:3

Fylle Ananias’ hjerte i Apostlenes gjerninger 5:3

Få folk overgitt til ham i 1. Korinterbrev 5:5; 1. Timoteusbrev 1:20

Satan kan fortsatt friste oss i 1. Korinterbrev 7:5

Fange mennesker i 2. Timoteus 2:26

Hvis Satan nå er låst inne i avgrunnen, hvordan kan han da samtidig fortsatt streife omkring som en brølende løve (1. Petersbrev 5:8)?

I dag blir nasjonene forført, i strid med Åpenbaringen 20:3 i tusenårsriket.

Satan kan overliste (forføre) oss i 2. Korinterbrev 2:11.

Satan forblinder fortsatt de vantro. (2. Korinterbrev 4:3-4)

Nasjonene vil bli forført til å følge Antikrist.

Har troende allerede blitt halshugget for ikke å ha mottatt dyrets merke og for ikke å ha tilbedt dyret eller dets bilde i Åpenbaringen 20:4? Langt ifra. Det er én ting å si at enkelte skriftsteder er symbolske, men det er noe helt annet å ikke bare frata hele skriftsteder all mening, men også å hevde at den bokstavelige betydningen villedet folk.

Motargument: Det har vært mange kristne martyrer som nektet å tilbe keiseren.

Har de troende som angivelig allerede er blitt drept fordi de ikke tok imot dyrets merke, slik det står i Åpenbaringen 20:4, allerede blitt oppreist? Det har de absolutt ikke!

Motargument: Når Åpenbaringen 20:4 omtaler å bli vekket til liv, kan det referere til at de er åndelig vekket til nytt liv i Kristus. De lever i himmelen akkurat nå i en åndelig kropp.

Motmotargument: Det greske ordet for «oppreist til liv» i Åp 20:4 er det samme ordet som brukes om de døde som blir oppreist ved slutten av tusenårsriket i Åpenbaringen 20:5. Å tolke dette som symbolsk setter spørsmålstegn ved om det i det hele tatt finnes noen kroppslig oppstandelse, i strid med 1. Korinterbrev 15:12–14.

Mot-motargument: Oppstandelsen i Åp 20:5 kan være fysisk (til tross for det samme greske ordet) eller den kan ha en åndelig betydning. Hvis den har en åndelig betydning, kan det også være en fysisk oppstandelse som ikke er nevnt i Åp 20.

Åpenbaringen 20:4,6 betyr å regjere sammen med Kristus på jorden; ellers ville det bety at vi bare regjerer sammen med Kristus i himmelen i denne perioden.

Motargument: Åpenbaringen 20 nevner aldri eksplisitt slutten på de troendes regjeringstid sammen med Kristus.

Noen jøder oppfattet et bokstavelig 1 000-års tusenårsrike, slik 2. Enok og den babylonske Talmud Sanhedrin 97b viser. Å bruke et bokstavelig begrep som allerede var i bruk, uten noen omtale av korreksjon, viser at forfatteren anså begrepet som sant.

Motargument: Andre holdt ikke fast ved et tusenårsrike.

Amillennialistiske argumenter om Åp 20

Det er seks «hvorfor» å stille om Åpenbaringen 20.

Hvorfor finnes det et «synets evangelium» når Kristus er synlig under tusenårsriket, som etterfølger det nåværende «troens evangelium»?

Hvorfor er det et utsatt Kristi rike?

Hvorfor er det en lang periode mellom Kristi gjenkomst, oppstandelsen og dommen, som Bibelen viser at skjer samtidig?

Hvorfor er det to store slag og to oppstandelser?

Hvorfor sier resten av Det nye testamente ingenting om å knytte den andre komme til et jordisk rike med sentrum i Jerusalem?

Når du dør som kristen, hvorfor forventer du da å bli oppreist for å leve sammen med ugudelige mennesker på den samme jorden?

Ikke baser en viktig læresetning på bare ett skriftsted.

Motargument: Et bokstavelig tusenårsrike er basert på et stort antall andre skriftsteder, som neste avsnitt viser.

Argumenter for premillennialisme utover Åpenbaringen 20

Forklares best ved et jordisk tusenårsrike

Etter at Eufrat har tørket ut, blir det en hovedvei for resten av Guds folk (Jesaja11:16 ; 35:8-10).

Harmageddon finner sted før tusenårsriket (Åpenbaringen16:16 ; Sakarja 12:7-11; 14:2-8,12).

Israelittene angriper ikke-israelittisk land (Jesaja11:13 –14).

Jakob gjør sine fangevoktere til tjenere (Jesaja 14:1-17).

Etter den store kampen må de andre nasjonene feire løvhyttefesten (Sakarja14:12 –21).

Etter den store kampen vil ikke-israelittiske overlevende bønnfalle Gud (Sakarja8:21 –23).

De vil bringe offer til Herren, og noen vil bli utvalgt som levitter (Jesaja 66:20-21).

Eunukker i tempelet og utlendinger bringer offer (Jesaja 56:3-7).

Templet vil bli fylt med herlighet (Haggai 2:7).

Templet i tusenårsriket (Esekiel 40–48).

Dyreofring i tempelet under tusenårsriket (Esekiel 40:38,42; 43:20-22).

Rom for å vaske brennofrene i tempelet (Esekiel 40:38-42).

Levittene vil alltid ha en mann som kan ofre brennoffer for Gud (Jeremia 33:18).

Rens levittene, la menn bringe offer, som i gamle dager (Malaki 3:3-4).

Hæren i det høye blir straffet (Jesaja 24:21-22).

Onde engler dømmes (1. Korinterbrev 6:3; Åpenbaringen 20:10).

Sodoma vender tilbake til sin tidligere tilstand (Esekiel16:55 ).

Ulykkelige er de som dør ved 100 års alder (Jesaja 65:20).

Gud avgjør tvister mellom folkene (Jesaja 2:4).

Hele jorden kjenner Herrens herlighet (Jesaja 11:9; Habakuk2:14 ; Sefanja2:11 ).

Ulven skal bo sammen med lammet (Jesaja 11:6-8).

Abrahams etterkommere skal få hele landet helt til Eufrat-elven (1. Mosebok15:18 ).

Gud vil slå fienden tilbake, og Jerusalem skal aldri mer frykte noe ondt (Sefanja3:13 –16; Sakarja 12:7–11; 14:2–8,12).

Jerusalem (ikke det nye) skal være hellig (Jesaja 4:3).

Jødene vil sørge over den de gjennomboret (Sakarja12:10 ).

Profetiene vil opphøre (Sakarja 13:3-6; 1. Korinterbrev 13:9; Mika 2:6).

David skal regjere som fyrste (Esekiel 34:23).

Noen kristnes tap av belønning kan muligens omfatte tap i løpet av denne tiden (Hebreerne 6:4-12).

De ugudelige vil bli oppreist (Daniel 12:2; Johannes5:29 ).

[Noen få tror] Gog og Magog (Esekiel 38-39).

Dommen i Josafats dal (Joel 3:1-2).

Hærer omringer Jerusalem ved slutten av tusenårsriket (Joel2:20 ;3:10 ).

Mirakuløs befrielse av Jerusalem (Jesaja 29:5-9).

Argumenter for amillennialisme utover Åpenbaringen 20

Akkurat som de messianske profetiene ikke var entydige i gammeltestamentlig tid, er endetidsprofetiene uklare i vår tid. De er enten symbolske, eller oppfylt før Kristi gjenkomst.

To triumferende gjenkomster av Kristus, der han beseirer sine fiender i to slag, virker som en overflødig gjentakelse. Likhetene tyder på en enklere løsning: det er bare ett slag og én triumferende gjenkomst av Kristus.

Motargument: Selv om Gud kan gjøre ting så mange ganger Han ønsker, «kommer» ikke Kristus tilbake ved slutten av det jordiske tusenårsriket. Åpenbaringen 20:6 sier at vi skal regjere sammen med Kristus i 1 000 år.

Hvorfor finnes det et tusenårstempel, når den gamle pakt er foreldet (Hebreerne8:13 )? Nei, tusenårstemplet er et himmelsk tempel, som det jordiske tempelet er en kopi av, slik Hebreerne 9:23-24 viser.

Det finnes ikke lenger noe offer for synd i Hebreerbrevet10:18 , fordi Kristus i Hebreerbrevet 10:9 opphevet den første pakt. Hebreerbrevet9:10 sier at dyreofrene var ytre forskrifter som bare gjaldt inntil den nye orden. På samme måte blir den tidligere forskriften (om det levittiske presteskapet) opphevet av vårt bedre håp i Hebreerbrevet 7:18. (Se også Hebreerbrevet 9:12,24,25.)

Siden alle kristne er enige om dette, hvorfor blir det da ofret i et påstått tusenårstempel i Esekiel 40:38,42; 43:20-22? Hvorfor finnes det et rom for å vaske brennoffer i Esekiel 40:38-42? Dette vil ikke skje på jorden igjen; snarere er det symbolsk for Kristus, vår yppersteprest i himmelen.

Motargument: Kanskje alle de fysiske dimensjonene og seremonielle detaljene på jorden er av samme grunn som amillennialistene må hevde at levittene har rom for å vaske oksblod akkurat nå i himmelen! Noen mener dette er for et syndoffer (selv etter Kristus), men andre sier det bare er et minnesmerke.

Mot-motargument: Esekiel 43:19 sier at oksene var et syndoffer til prestene, og vers 20 sier at man skal rense alteret og gjøre soning for det.

Mot-mot-motargument: De 1 000 årene skal:

1. Regjere triumferende på den gamle jorden (Åpenbaringen 20:6)

2. Gi noen en mulighet til å gjøre opprør (Åpenbaringen 20:8-9)

3. Oppfylle alle løftene i Det gamle testamente

Som i gamle dager (Malaki 3:3-4) vil det ikke bare være offer (Sakarja14:12 –21; Jesaja 56:3-7), men Gud vil utvelge noen hedninger til å være levitter (Jesaja 66:20-21). Akkurat som Gud brukte lovens tid til å lære jødene, kan Gud gi dem en lærepenge i en periode.

Spørsmål: Hva er den tidlige historien til premillennialistene i Åp 20:1–15?

Svar: Premillennialistene inkluderer Papias (disipel av apostelen Johannes), Barnabasbrevet og de fleste kristne frem til Augustinus av Hippos tid. Som Thomas Constable (en premillennialist) sier i sin kommentar til Åpenbaringen: «Da jeg studerte hebraisk hos dr. Merrill Unger på seminaret, spurte noen ham i timen hva han ville si til Herren hvis han, når han kom til himmelen, oppdaget at amillennialismen var sann og premillennialismen var falsk. Dr. Unger, som var premillennialist, svarte spøkefullt at han ville si: ’Jeg beklager, Herre. Jeg tok deg bare på ordet.’ Mange amillennialister innrømmer at hvis man tolker henvisningene til Israel i Det nye testamente som henvisninger til Jakobs fysiske etterkommere, vil man ende opp som premillennialist. Det er den vanlige betydningen av ’Israel’. De avviser imidlertid denne tilnærmingen, fordi de mener at profetiene krever en spesiell (åndelig, egentlig mystisk) hermeneutikk.»

Justin Martyr (ca. 138–165 e.Kr.) nevner i «Dialog med Trypho» at kristne hadde ulike synspunkter på dette.

Spørsmål: I Åp 20:2, er slangen her den samme slangen som i 1. Mos 3:1–15?

Svar: Ja, dette er Satan. Han var blant menneskene helt fra begynnelsen, og han vil bli kastet i ildsjøen for alltid i Åpenbaringen 20:10.

Spørsmål: I Åp 20:2, vil det virkelig vare i 1 000 år?

Svar: Med mulig unntak av 666 finnes det ikke noe tall i Åpenbaringen som ikke er bokstavelig. Det finnes ikke noe tall som er «feil» i bokstavelig forstand og «riktig» i symbolsk forstand, så hvis det ikke var 1 000 år, ville dette være det første tilfellet. Tilsynelatende var uttrykket «1 000 år» viktig nok i Guds øyne til å gjentas seks ganger, i Åpenbaringen 20:2, 3, 4, 5, 6, 7. I jødisk lære fantes det et begrep om «Messias’ dager» i 2 Esdras 7:28f, men der sto det at det ville vare i 400 år.

Spørsmål: Hvordan blir Satan sperret inne i Åp 20:2–3?

A: Satan har fire nivåer av innesperring. Han blir bundet med en kjede, deretter kastes Satan ned i den bunnløse avgrunnen, så blir avgrunnen stengt, og til slutt blir det satt et segl på ham. Selv en mesterlig rømningskunstner ville bruke lang tid på å komme seg ut av det. Legg merke til at Satan en gang var den høyeste engelen. Nå er det en annen engel som har sperret ham inne.

Q: I Åp 20:2–15, under det 1000-årige herredømmet på jorden, før det «Nye Jerusalem», vil menneskene da fortsatt være av kjøtt og blod og forene seg som mann og kvinne? Vil de som døde før bortrykkelsen komme tilbake da, eller etter tusenårsriket?

Svar: Dette er et par interessante spørsmål. Et mer grunnleggende spørsmål er om alle mennesker vil være like under tusenårsriket. Noen/alle troende skal regjere sammen med Kristus i 1 000 år (Åpenbaringen 20:4), men hva med de som ikke regjerer sammen med Kristus? Resten av de døde kommer ikke til live igjen før de 1 000 årene er omme (Åpenbaringen 20:5). Etter at de 1 000 årene er omme, vil Satan være i stand til og lykkes med å forføre nasjonene, og de vil omringe Guds folk (Åpenbaringen 20:7-9).

Det er også ganske sannsynlig at noen mennesker vil overleve hele trengselstiden og gå inn i tusenårsriket uten å ha dødd.

Det finnes ingen vers som direkte sier at ingen, noen eller alle mennesker vil kunne forplante seg da. Vi kan imidlertid utlede et svar gjennom et annet grunnleggende spørsmål: om det vil bli født barn i løpet av tusenårsriket. Hvis det blir det, vil det innebære at i det minste noen mennesker vil kunne forplante seg da. Kan noen dø i løpet av tusenårsriket?
Jesaja 65:17–25 er et omfattende avsnitt, så vennligst slå det opp. Der kan du se at det tyder på at noen kan bli født og at noen dør da. Jesaja 65:17–25 refererer til tusenårsriket.

Skriften sier ikke med sikkerhet når troende som døde før bortrykkelsen skal oppstå; men de fleste kristne tror det vil skje ved begynnelsen av tusenårsriket. Skriften er imidlertid tydelig på at i det minste noen av dem som var vantro og døde før bortrykkelsen, vil komme tilbake etter tusenårsriket.

Spørsmål: Hvorfor blir døde, ufrelste mennesker oppreist ved slutten av tusenårsriket i Åp 20:5?

Svar: Bibelen sier ikke hvorfor ufrelste mennesker blir oppreist ved slutten av tusenårsriket. En spekulasjon er at mens mennesker ikke får en ny sjanse etter døden, vil de som aldri har hatt en eneste sjanse til å høre det sanne evangeliet, få muligheten til å ta et valg.

Spørsmål: Siden de som gjør skammelige ting vil være utenfor himmelen, som det står i Åp 21:8 og Åp 21:27, hvordan kan da ulike onde mennesker komme til himmelen, selv etter at de har omvendt seg og overgitt livet sitt til Gud?

Svar: Åpenbaringen 21:8 og Åpenbaringen 21:27 refererer til mennesker som gjør disse tingene nå, ikke til mennesker som tidligere gjorde disse tingene, men som er blitt renset og tilgitt.

Spørsmål: Hvem er Gog og Magog i Åp 20:7–10?

Svar: Gog og Magog nevnes også i Esekiel 38–39. Siden det er to navn, dreier det seg om to (eller flere) land, selv om noen mener det er en nasjon og dens hersker. Det finnes tre synspunkter:

Begge i det tidligere Sovjetunionen, som vil si Russland og noen eller alle de tidligere sovjetrepublikkene.

Det tidligere Sovjetunionen og Tyrkia – dette innebærer at Gog er skyterne (som bodde i Ukraina og Russland) og landet Tyrkia.

Ikke-jødiske nasjoner generelt er et tredje synspunkt. Men hvis det er tilfelle, hvorfor ikke bare si «nasjonene»?

Geografisk sett er Russland enormt, men det har en svært lav befolkningstetthet, bortsett fra i Moskva, de sørligste delene og de vestligste delene.

Spørsmål: Hva lærte de tidlige kristne i Åp 20:10,15 om at straffen er evig for dem som avviste Kristus?

Svar: Åpenbaringen 20:14–15 sier: «Da ble døden og dødsriket kastet i ildsjøen. Dette er den andre døden – ildsjøen.» Etter dette vil det ikke lenger være noen død. Åpenbaringen 21:4 sier: «... det skal ikke lenger være noen død, ingen sorg, ingen gråt og ingen smerte, for det som før var, er borte.»

Men betyr det at all straff også er over? Det kan det ikke, for i Åpenbaringen20:10 står det at djevelen og den falske profeten skal pines dag og natt i all evighet.

Hva skjer med mennesker hvis navn ikke er skrevet i livets bok? Åpenbaringen 20:15 sier: «Og hvis noen ble funnet som ikke hadde sitt navn skrevet i livets bok, ble han kastet i ildsjøen.» Vers 14 sa nettopp at det er den andre døden. Så etter denne tiden vil ingen dø, verken åndelig eller på annen måte, men de som allerede er åndelig døde i ildsjøen, forblir der.

Nå kan vi være enige om at de tidlige kirkeskriftene ikke er Skriften, siden de kan inneholde feil. Imidlertid kjente mange av dem nytestamentlig gresk bedre enn noen i dag kan, og selv om deres synspunkter ikke gir absolutt bevis, mener jeg de gir sterk støtte for hva som virkelig var ment i det nytestamentlige greske språket.

Polykarp (155 e.Kr.) sa modig til sine drapsmenn før han ble brent til døde: «Dere truer meg med ild som kan brenne i en time, og som etter kort tid slukkes, men dere er uvitende om ilden i den kommende dommen og den evige straffen som er forbeholdt de ugudelige.» Om Polykarps martyrium, kap. 11, s. 41

Justin Martyr (ca. 138–165 e.Kr.) Alle menneskers legemer skal oppreises, noen til udødelighet og noen med evig bevissthet til evig ild sammen med de onde djevlene. Justins første forsvar, kap. 52, s. 180

Omtale av evig ild. Justins martyrs andre forsvar, kap. 2, s. 188

Djevlene og de som tjener dem, skal bli innestengt i evig ild. Justins martyrs andre forsvar, kap. 8, s. 191; kap. 9, s. 191

Justin Martyr har også andre henvisninger.

Athenagoras (177 e.Kr.) Men siden forfengelighet (meningsløshet) er utelukket fra Guds gjerninger, er det ikke bare sjelen som har evig varighet, men også kroppen, i «De dødes oppstandelse», kap. 15, s. 157

Teofilus, biskop av Antiokia (168–181/188 e.Kr.) «… hvis du nå fortsetter å være vantro, vil du bli overbevist i det hinsidige, når du blir plaget med evige straffer…» «Brev til Autolycus», bok 1, kap. 14, s. 93

Teofilus har også andre henvisninger.

Irenaeus (182–188 e.Kr.) nevnte den evige ilden for djevelen og hans engler. Irenaeus, *Mot kjetteriene*, bok 2, kap. 7.3, s. 367

De som avviser (Adams) frelse, stenger seg selv ute fra livet for alltid, ved at de ikke tror at det fortapte fåret er blitt funnet. Irenaeus, *Mot kjetteriene*, bok 3, kap. 23, s. 457.

Minucius Felix (210 e.Kr.) Omtale av den evige straffens ild i *Octavius* av Minucius Felix, kap. 35, s. 195. Merk at det ikke bare var ilden som var evig, men straffen som var evig.

Klemens av Alexandria (193–217/220 e.Kr.) «For synden er evig død.» «Formaning til hedningene», kap. 11, s. 204

Tertullian (198–220 e.Kr.) nevner evig liv og evig straff i form av uendelig ild i *Ad Nationes*, bok 1, kap. 7, s. 116

Etter døden lider ikke det uskyldige spedbarnet den evige straffen. Tertullian, «Five Books in Reply to Marcion», bok 4, s. 157

Hippolytus (222–236 e.Kr.) sier at fordømte og fortapte mennesker får evig straff i sitt «Fragment 40» i «Discourses and Homilies», s. 252.

Cyprianus av Kartago (ca. 246–258 e.Kr.) sier: «som ved sin avgang fra denne verden skal plages av evig ild med uendelige straffer.» Cyprianus’ «Avhandling» 7.13, s. 472

Til slutt, hvis vi går langt tilbake til Paulus, legg merke til alvoret i hans forbannelse (gresk anathema). «Jeg er forundret over hvor raskt dere vender dere bort fra Den som kalte dere ved Kristi nåde, og vender dere til et annet evangelium – som ikke engang er et evangelium. Tydeligvis er det noen som forvirrer dere og prøver å forvrenge Kristi evangelium. Men selv om vi eller en engel fra himmelen skulle forkynne et evangelium som strider mot det vi har forkynt for dere, la ham være under forbannelse! Som vi har sagt før, så sier jeg det igjen nå: Hvis noen forkynner et evangelium for dere som strider mot det dere har mottatt, la ham være under forbannelse!» (Galaterbrevet 1:6–9)

Så hvordan er helvete? Jeg tror man kan tenke seg det som en kosmisk dyrehage. Det er som om noen sier til Gud: «Jeg vil ikke at du skal være Herre over mitt liv, og jeg kommer ikke til å ombestemme meg.» Gud sier til dem: «Jeg beklager, men jeg skal gi dere det dere ber om. Jeg skal skape et annet univers, og dere kan dra til det universet og gjøre som dere vil.» Selvfølgelig vil de ikke være alene der; demonene og andre som har tatt et lignende valg, vil også være der. Siden Gud er kilden til all kjærlighet, vil de også være atskilt fra den. Hvis de hadde venner som også havnet i ildsjøen, ville de ikke lenger være venner når de først var i ildsjøen. Jeg vet ikke om folk vil bli sinnssyke når de havner i ildsjøen, men jeg antar at de vil bli sinnssyke etter å ha vært der en stund. Å, hvor forferdelig er ikke det stedet hvor menneskets frihet til å velge å skille seg fra Gud forsvinner i rettferdigheten av konsekvensene.

En bok jeg kan anbefale er *The Great Divorce* av C.S. Lewis. Den har ingenting med ekteskap og skilsmisse å gjøre, men er en fiktiv beretning om mennesker som havnet i helvete, fikk valget mellom å forlate det og dra til himmelen, men etter nøye overveielse bestemte seg for at de likevel foretrakk å være i helvete. Den er fiktiv, men en fascinerende bok. Det er imidlertid én ting i den som ikke er i tråd med Skriften. C.S. Lewis mente at en person i helvete muligens kunne omvende seg og komme til himmelen. Men i Lukas 16:26 står det at det er en uoverstigelig kløft der.

Men hvis vi fastslår at både Skriften og den tidlige kirken enstemmig lærte om evig straff for dem som avviste Kristus, er det neste spørsmålet: Hvordan kan det være forenlig med det Gud har åpenbart i Skriften om sin rettferdighet overfor dem som aldri har hørt evangeliet i utgangspunktet? Se siden på www.BibleQuery.org/Doctrine/NeverHeardTheGospel/WhatAboutThoseWhoDiedBeforeHearingTheGospel.html

Spørsmål: Hva er Livets bok i Åp 20:12; 3:5; 13:8; 17:8?

Svar: Dette er en bok hvor alle navnene på de frelste er skrevet. Et synspunkt sier at alle som skal bli frelst, og bare disse menneskene, har fått navnene sine skrevet inn der fra verdens grunnleggelse, slik Åpenbaringen 17:8 sier. En annen oppfatning er at alles navn opprinnelig er skrevet inn i Livets bok, men at noen menneskers navn senere blir slettet, slik det står i 2. Mosebok 32:32–33. I Salme 69:28 ber David om at onde mennesker skal bli slettet fra de levendes bok og ikke bli oppført sammen med de rettferdige.

Uavhengig av dette ber Nehemia i Nehemia 13:14 Gud om at hans gode gjerninger ikke skal bli slettet, men det er en annen bok. Gud truer også med å slette navnene til noen ugjerningsmenn fra under himmelen, men det er noe annet.

Spørsmål: Hvordan kan døden og dødsriket i Åp 20:14 kastes i ildsjøen?

Svar: Ildsjøen kan ta imot både ikke-levende ting og levende vesener.

Spørsmål: I Åp 20:15, hadde noen hørt om den andre døden før?

Svar: Ja, dette var ikke et helt nytt begrep. Den palestinske Targum-oversettelsen av 5. Mosebok 33:6 sier: «La Ruben leve i denne verden og ikke dø den andre døden, den døden som de ugudelige dør i den kommende verden.»

Spørsmål: I Åp 21:1, vil den nye jorden i hovedsak være den gamle jorden gjenopprettet?

Svar: Den kan være den samme i bunn og grunn, men den vil være svært annerledes på overflaten. Åpenbaringen 21:1 sier: «Havet var ikke lenger», og Åpenbaringen 21:5 sier at Gud gjør alle ting nye. Dessuten viser Romerbrevet 8:19–22 at Gud ikke tillot det falne mennesket å leve i en ufalt skapelse. Selve skapelsen vil bli fornyet.

Ordet for «ny» betyr ny i kvalitet eller fornyet, i motsetning til ny i tid, ifølge The Expositor’s Bible Commentary, bind 12, s. 592–593. Imidlertid sier Åpenbaringen 21:1 og følgende at den første himmelen og jorden var forsvunnet.

Uansett står det imidlertid til slutt i Åpenbaringen 21:1ff at det ikke lenger skal være noe hav, så det vil være fundamentalt annerledes.

Spørsmål: Beskriver Åp 21 det samme stedet som Esek 40–48, Jes 60 og Jes 65:17–25, eller ikke?

Svar: Nei, når det gjelder de to første, og delvis ja når det gjelder Jesaja 65:17–25. Esekiel 40–48 beskriver tusenårsrikets tempel. Dette er ikke det samme, da den nye himmelen og den nye jorden ikke har noe tempel. Selv om Jesaja 60:1–5a passer godt sammen med Åpenbaringen 21, er de ikke det samme. Åpenbaringen 21:1 sier «havet var ikke lenger», men Jesaja 60:5 sier «havets rikdommer skal føres til deg». Jesaja 60 refererer til tiden under tusenårsriket. Jesaja 65:17-25 snakker om en ny himmel og en ny jord. Imidlertid kan tusenårsriket og den nye himmelen og jorden begge være sammenfattet her, siden det handler om fremtiden.

Spørsmål: I Åp 21, er det noen måte dette også kan være en del av tusenårsriket på?

Svar: Nei, og svaret er lett å «se». Havet er en fremtredende del av tusenårsriket i Salme 72:8 («herske fra hav til hav»); Jesaja 11:9,11 («kjennskapen til Herren skal være som havet er fullt av vann»); Esekiel 47:8–20; 48:28; Sakarja 9:10; 14:8. Havet er ikke lenger til stede i Åpenbaringen 21:1. Vi vil imidlertid fortsatt ha rikelig med ferskvann fra Livets elv i Åpenbaringen 22:1–2.

Spørsmål: I Åp 21:1-3, betyr da den første himmelen og jorden den gamle loven, og den nye himmelen og jorden den nye loven under Bahá’u’lláh, og at fraværet av havet betyr at alle vil følge Bahá’u’lláh, slik bahá’íene lærer i *Some Answered Questions*, s. 67–68?

Svar: Nei. Åpenbaringen 21:2 sier at det nye Jerusalem er som en brud for sin ektemann (Gud). Vi kristne er i overført betydning Kristi brud, ikke en eller annen lov. Åpenbaringen 21:4–5 sier at Gud skal tørke bort hver tåre fra deres øyne. Det skal ikke lenger være død, sorg, gråt eller smerte. Denne profetien ble ikke oppfylt i løpet av Bahá’u’lláhs levetid. Den vil ikke bli oppfylt før etter Kristi gjenkomst.

Spørsmål: Siden det ikke lenger vil være tårer i himmelen, ifølge Åp 21:4, gråter da englene når vi synder, og gråter Gud?

Svar: Dette skriftstedet sier ikke noe om hvorvidt engler noen gang gråter nå. Åpenbaringen 21:4 sier bare at fra nå av vil Kristi brud (de troende) ikke lenger ha noen gråt, og antakelig vil heller ikke englene ha noen gråt. Kanskje var det gråt tidligere under krigen i himmelen. På jorden gråt selvfølgelig Jesus over byen Jerusalem i Matteus 23:37–39 og Lukas 19:41–44.

Spørsmål: Siden Gud i Åp 21:8 sender alle løgnere til ildsjøen, hvorfor sender Gud da villfarelser til mennesker i 2 Tess 2:9-12?

Svar: Fire punkter å ta i betraktning i svaret.

Hypotetisk sett ville det ikke være noen selvmotsigelse selv om Gud straffet andre for å sende villfarelser, mens Han selv sendte villfarelser. Det er ikke noe krav om at Gud skal adlyde det Han pålegger Sine skapninger å gjøre. For eksempel tar Gud imot tilbedelse, men vi skal ikke ta imot tilbedelse. Gud utøver hevn, men vi skal ikke utøve hevn. Likevel forfører ikke Gud mennesker.

Å lyve betyr å si eller skrive noe man vet ikke er sant. Gud har absolutt kunnskap, og Guds ord skapte alle ting (1. Mosebok 1:1). Gud lyver ikke bare ikke, men Gud kan ikke lyve, slik det står i Hebreerbrevet6:18 .

Å gi villedende inntrykk er noe selv ærlige mennesker gjør, for eksempel når de lar lyset stå på når de går ut for å avskrekke innbruddstyver. Det er imidlertid ikke det samme som å lyve.

Gud sender villfarelser, men Gud lyver ikke når Han gjør det. For eksempel, i 1. Samuelsbok 16:1–5 ga Gud Samuel beskjed om å dra til Betlehem og gi en villedende forklaring. Bare ett kapittel tidligere, i 1. Samuelsbok 15:29, står det at Gud ikke lyver. Å lyve omfatter altså ikke her å la folk bli villedet.

Se også svaret på 2. Tessalonikerbrev 2:11 i *When Critics Ask*, s. 495.

Spørsmål: Hvem er egentlig de tolv apostlene i Åpenbaringen 21:14?

Svar: De fleste ser på dette som de tolv disiplene, minus Judas Iskariot, pluss Paulus. Matthias var sannsynligvis ikke ment. I Apostlenes gjerninger 1:23–26 var dette en menneskelig ordinasjon, som Gud verken fordømte eller godkjente. Vi hører aldri noe om Matthias etter dette, verken i Det nye testamente eller i kirkehistorien.

Spørsmål: Hva er interessant ved byens mål i Åp 21:14–17?

Svar: Lengden, bredden og høyden er alle like, nemlig 12 000 furlonger eller stadier. Noen mente dette kunne være en kube, en pyramide, en kule eller en annen form, men det greske ordet her, tetragonos, eller «firkantet», indikerer en kube. Babylon og Ninive var anlagt som firkanter, og den jødiske Talmud Baba Bathra 75b antok at det nye Jerusalem ville være en kube. Symmetri kan oppfattes som vakkert. Målet tilsvarer omtrent 1 400 miles eller 2 200 kilometer, selv om noen mener 1 500 miles. Det er omtrent avstanden i luftlinje fra New York City til Houston i Texas, eller fra Houston til Malibu i California nordvest for Los Angeles, eller fra Brownsville i Texas til Fargo i Nord-Dakota, eller fra Beirut i Libanon til Venezia i Italia. Det er også avstanden fra Hanoi til Beijing, og fra Alsace-Lorraine i Frankrike til Moskva i Russland. Det er også avstanden fra grensen mellom Uganda og Sør-Sudan nordover til grensen mellom Egypt og Sudan. Det er en ganske stor by. Selvfølgelig vet vi ikke hvor store vi vil være i himmelen, eller om vi kan endre størrelsen vår, og ikke alle vil nødvendigvis alltid være i det nye Jerusalem, for det finnes porter å gå inn og ut av, og jordens nasjoner vil bringe sin herlighet og ære inn i byen, slik det står i Åpenbaringen 21:24–25. Det vil være «en by som aldri sover», siden det ikke vil være natt der.

Denne byen, som er omtrent 1 400 miles på hver side, er svært forskjellig fra Esekiels by i tusenårsriket, som var omtrent 4 500 alen, eller omtrent 1,25 miles, på hver side.

Muren var omtrent 200/216 fot (67/72 yard) tykk. I tilfelle du lurer på det: Apollo-romfartøyets tykkelse varierer fra 1,8 til 6,9 centimeter.

Spørsmål: Hvorfor liker folk edelstener i Åp 21:17–21, og hvordan skal vi være som edelstener?

Svar: En upolert edelsten er matt, kan være delvis omgitt av annet berg, og er generelt lite imponerende. Det er ikke fargen på en stein som gjør den vakker, for vi kan lage farget papir som matcher fargen nøyaktig. Men en godt polert diamant eller annen edelsten anses som vakker fordi den glitrer, eller med andre ord, fordi den reflekterer og fokuserer lyset. Den kan reflektere og fokusere lyset på de samme bølgelengdene som den mottar, som et speil eller en diamant, eller den kan forvandle det til en annen farge, som en rubin eller en annen farget edelsten. Kalsedon, fra byen Kalsedon, var lys blågrønn med striper i andre farger. Det greske ordet for «glans» eller «lys» i Åpenbaringen 21:11 betyr bokstavelig talt «lysbærer». Det brukes om solen, månen og stjernene i Septuaginta i 1. Mosebok 1:3, 14, 16.

Historisk sett var en av hovedårsakene til at Julius Cæsar bestemte seg for å invadere Storbritannia at han hadde hørt om perlefisket i ferskvannshavnene og elvene i Nord-Wales og Skottland.

Som en sidebemerkning: I datagrafikkdesign lages vakre bakgrunner ofte ved å etterligne refleksjon og fokusering av lys. I dataspill er «ray-tracing» et matematisk komplekst aspekt av realisme for å få belysningen og skyggene riktige ut fra lyskildene. I eldre tider var mange berømte kunstnere, som Rembrandt, kjent for hvordan lys og skygger ble brukt i bildene deres.

I våre liv er vår oppgave mens vi fremdeles er på jorden, i grunnen å reflektere og fokusere Kristi lys. Vi bør undervise om Guds sannhet uten forvrengning, men vi bør tilpasse anvendelsen etter nyansen i de omstendighetene vi befinner oss i. Vi bør fokusere Guds lys for andre, både ikke-troende og troende, slik at de kan se kontrasten tydeligere.

Til slutt, ettersom vi skal gjenspeile Guds kjærlighet og gi mennesker et glimt av himmelens glans, bør vi se frem til å komme til et så vakkert sted, badet i Guds glitrende lys som reflekteres fra hverandre.

Spørsmål: I Åp 21:17–21, vil disse se nøyaktig ut som disse edelstenene og gullet?

Svar: Disse vil kanskje ikke se nøyaktig ut som edelstener, og gullet har andre egenskaper enn gullet på jorden.

Spørsmål: I Åp 22:1–2, symboliserer vannet Den Hellige Ånd, og betyr dette verset at Den Hellige Ånd kommer fra Faderen og Sønnen?

Svar: Nei. Selv om Den Hellige Ånd utgår fra Faderen og Sønnen, sier ikke dette verset det. Vannet her er vann, og ingenting tyder på at det er Den Hellige Ånd. For øvrig er det interessant at ingen forfattere fra tiden før nikensk-konsilet siterte fra Åpenbaringen 22:1–7a.

Spørsmål: I Åp 22:2, er livets tre det samme som i 1. Mosebok 2:9, eller er det Jesus?

Svar: Ja og nei. Dette er «livets tre». Ingenting i Skriften tyder på at dette er et annet livets tre enn det i 1. Mosebok 2:9, eller at det fantes flere livets trær. Jesus ble aldri kalt et livets tre, og denne metaforen om Jesus ville være i strid med neste vers, der Jesus nevnes som Lammet.

Spørsmål: Hvordan bidrar bladene i Åp 22:2 til helbredelse for folkeslagene?

Svar: Selv om Skriften ikke sier noe om det, kan vi legge merke til noen ting. Det greske ordet her, therapeian, betyr bokstavelig talt «helsebringende» og er kilden til det engelske ordet «therapy». Tilsynelatende vil det fortsatt være behov for å spise av livets tre for å oppnå udødelighet, og et behov for bladene «for å holde alle friske».

Spørsmål: I Åp 22:3, hvor viktig er det at det ikke finnes noen forbannelse?

Svar: Ingen død, ingen sykdom, ingen synd, ingen syndig natur, ingen slit for å skaffe mat og ingen naturens trelldom er alle grunner til å tro at dette er ganske betydningsfullt.

Spørsmål: Hva er betydningen av å se Guds ansikt i Åp 22:4a?

Svar: Adam og Eva kunne se Guds ansikt før syndefallet, men etter syndefallet gjemte de seg. Selv Moses fikk ikke lov til å se Guds ansikt. Men her vil alle troende kunne se Guds ansikt.

Spørsmål: Hva er betydningen av at Guds navn står på deres panner i Åp 22:4f?

Svar: I likhet med en tatovering var det et permanent merke på hvem du er eller hvem du tilhører. Når prestene ble salvet, ble noe av oljen påført pannen deres.

De som hadde dyrets merke, kunne ikke ha Guds navn på pannen, fordi plassen på pannen deres allerede var opptatt. Noen mennesker avviser Kristus, ikke fordi de ikke er smarte nok, og ikke på grunn av et hat mot Kristus, men fordi hodet deres «allerede er opptatt» av noe annet.

Spørsmål: Hvordan kunne Jesus i Åp 22:6–20 si at han skulle komme snart, for nesten 2000 år siden?

Svar: Selv om 2 000 år er en svært kort tid for Gud, og noen av hendelsene i brevene til de syv menighetene skjedde bare noen få år senere, finnes det en viktigere grunn.

«Snart» kan her bety når som helst, og denne læren kalles «Kristi forestående gjenkomst». Kristus sier: «Våk derfor, for dere vet ikke hvilken dag deres Herre kommer.» (Matteus 24:42) Se også drøftingen av Filipperne 4:5, 1. Tessalonikerbrev 4:15 og 1. Petersbrev 4:7.

Videre er vår egen avreise fra jorden «nær forestående». Er det noen av oss som med absolutt sikkerhet vet at vi vil våkne opp i morgen tidlig?

Spørsmål: I Åp 22:9f-10, skal denne boken brytes for at folk skal kunne lese den, eller er den ment å være et mysterium?

Svar: Ordet for «mysterium» på gresk, mysterion, har en litt annen betydning på gresk enn på engelsk. På gresk trenger «mysterium» ikke nødvendigvis å bety noe som er vanskelig å fastslå eller forstå; det betyr snarere ganske enkelt noe som ennå ikke er blitt åpenbart. For eksempel var evangeliet et mysterium for de hellige i Det gamle testamente. Nå er det altså åpenbart, og vi oppfordres her til å lese og forstå det.

Når det er sagt, finnes det aspekter ved Åpenbaringen, som for eksempel de syv tordener, som fremdeles er forseglet. Vi kan lese og få en viss forståelse av profetiene i Åpenbaringen, men vi vil ikke se hele bildet klart før det skjer. Det er på en måte som at de hellige i Det gamle testamente kunne ha en forståelse av Messias, men hele bildet ville ikke være klart før Jesus kom første gang.

Spørsmål: Hvorfor står det i Åp 22:11 at «la» noen være onde?

Svar: Dette kalles «la-uttrykket for tilbaketrekning», i motsetning til «la-uttrykket for formaning», ifølge *Revelation 8-22: An Exegetical Commentary*, s. 502–503. Dette innebærer å tillate folk å gjøre ondt, ikke å oppmuntre folk til å være onde.

Spørsmål: Hvorfor står ordet «verk» i entall her i Åp 22:12?

Svar: I stedet for å se på livet vårt som mange små gjerninger (gode og dårlige), understreker dette at livet vårt kan betraktes som én enkelt, sammenhengende gjerning. På samme måte snakker folk ikke om «sine livsgjerninger», men heller om «sitt livsverk». Dette ordet står også i entall i 1. Korinterbrev 3:12–15.

Spørsmål: I Åp 22:13, hvor har vi sett disse tre titlene før?

Svar: I begynnelsen av boken er «Alfa og Omega» en tittel på Gud Faderen i Åpenbaringen 1:8 og også 21:6. «Den første og den siste» ble brukt om Kristus i Åpenbaringen 1:17 og 2:8, men det ble også brukt om Gud (YHWH) i Jesaja 44:6 og 48:12. Tittelen «Begynnelsen og Enden» brukes om Gud Faderen i Åpenbaringen 21:6. Faderen og Sønnen deler over 30 navn og titler.

Spørsmål: Åp 22:14; 1:3; 14:13; 16:15; 19:9–10; 20:6; 22:7 er «saligprisninger» eller velsignelser. Hva er likhetene og forskjellene mellom de syv saligprisningene?

Svar: Disse syv saligprisningene, eller de syv velsignelsene Gud gir, stemmer overens med at tallet syv er bokenes tema. Kort sagt er det de som hører, de som dør, de som holder seg våkne og bevarer sine klær, de som er invitert, de som tar del i den første oppstandelsen, de som holder ordene, og de som vasker sine kapper. Alle har betingelser. Bare 16:15 omtaler de som ikke oppfyller betingelsene. Bare 20:6 og 22:14 nevner resultatet av velsignelsen.

Spørsmål: Siden vi er frelst ved nåde, hvorfor er det da viktig å holde Hans bud, som det står i Åp 22:14?

Svar: Efeserne 2:8–9 sier at vi blir frelst ved nåde og ikke ved gjerninger, men Efeserne 2:10 sier at vi blir frelst for å gjøre gode gjerninger. Jesus sa i Matteus 7:16–27: «På fruktene deres skal dere kjenne dem», og Jakob 2:14–26 sier at tro uten gjerninger er død. Å følge Guds bud gir oss ikke fortjeneste til frelse, men frelste mennesker vil ønske å følge Guds bud. Hvis du ikke ønsker å følge Guds bud, er det svært sannsynlig at du ikke er frelst.

Spørsmål: I Åp 22:15, hvor er «utenfor byen»?

Svar: Dette er ikke en tredje skjebne. Det betyr ganske enkelt utestengt fra byen, og dermed i ildsjøen. Hunder var en metafor for mennesker som begikk avskyelige handlinger. Trollmenn, pharmakoi på gresk, kan referere til trollmenn eller de som fremstiller gift eller andre rusmidler. Dermed kan også narkotikahandlere passe inn her.

Spørsmål: I Åp 22:16a, hvem er Jesu engel?

Svar: En engel kan bety en budbringer. Selv om dette muligens kan referere til Johannes, forfatteren av Åpenbaringen, var dette mest sannsynlig et himmelsk vesen som var en budbringer fra Jesus til Johannes.

Spørsmål: Hvorfor er det i Åp 22:16b viktig at Jesus er Davids rot og avkom?

Svar: For det andre er Jesus fullt ut menneske, en del av menneskeheten, fordi han er en etterkommer av David. Men først og fremst blir løftene Gud ga til Davids etterkommere oppfylt i Kristus.

Spørsmål: Hvem er den strålende morgenstjernen i Åp 22:16?

A: Dette verset sier uttrykkelig at det refererer til Jesus. Satan var en morgenstjerne fordi alle englene var morgenstjerner i Job 38:7. Men selv om Satan også var en morgenstjerne, sier Jesaja 14:12 at han var en morgenstjerne som falt fra himmelen. «Morgenstjerne» er en tittel som bærer stor himmelsk herlighet, og Jesus lovet i Åpenbaringen 2:28 at han ville gi dem som seirer, morgenstjernen.

Som en tidlig historisk bemerkning nevner Hippolytus (222–235/6 e.Kr.) at Guds Logos er Morgenstjernen i *The Refutation of All Heresies*, bok 10, kap. 29, s. 151.

Spørsmål: I Åp 22:16, før du forkynner om Jesus i Det nye testamente, bør du lese Jesaja 14:12, der Gud kaller Satan «Morgenstjernen» (NIV) og «Lucifer» i King James-versjonen (Lucifer = Morgenstjernen). Deretter bør du lese Åpenbaringen22:16 , der Jesus kaller seg selv Morgenstjernen. Det stemmer, Jesus hevder at han er Lucifer.

Med denne informasjonen kan du endelig forstå hvorfor kristendommen er preget av så mange hedenske ritualer og trosoppfatninger – det er Satan som har skapt den. Et faktum vi vet med sikkerhet, er at den virkelige Jesus ble sendt til Israels barn. Dermed var den Jesus som ble sendt til hedningene ingen annen enn Satan selv.
«Og de har ikke fått noe annet påbud enn dette: å tilbe Gud med oppriktig hengivenhet, være trofaste i troen, utføre regelmessig bønn og utøve regelmessig veldedighet. Det er den rette og sanne religionen. De som avviser sannheten blant Bokens folk og blant polyteistene, SKAL VÆRE i HELVETESILDEN for å bo der for alltid; de er de VERSTE blant skapningene. De som har tro og gjør rettferdige gjerninger, de er de beste blant skapningene (Koranen 98:5–7). (En muslim sa dette)

A: Uttrykket «morgenstjernen» betyr ikke Lucifer; morgenstjernen betyr å ha himmelsk herlighet, og Lucifer var en morgenstjerne som falt fra himmelen. Det finnes mange morgenstjerner, fordi dette ble brukt om englene (Job 38:7), og i en spesiell forstand om Kristus (2. Petersbrev 1:19; Åpenbaringen 22:16b). Åpenbaringen 22:16b kaller også Jesus for Davids avkom. Det var mange avkom av David, men Jesus er Davids avkom i en spesiell, lovet forstand.

Jesaja 14:12 sier at også Satan hadde morgenstjernens enorme himmelske herlighet, inntil han mistet den da han falt fra himmelen.

Denne tittelen kan sammenlignes med hvordan alle troende, både menn og kvinner, får tittelen og privilegiene som Guds sønner (Galaterbrevet 3:26-29), men Jesus er spesielt Guds enbårne Sønn (Johannes 3:16). Forresten vil også de troende få «morgenstjernen» av Jesus i Åpenbaringen 2:28.

Når det gjelder påståtte hedenske opprinnelser, sa noen en gang: «De som bor i glasshus, bør ikke kaste stein.» Mange muslimer er kanskje ikke klar over dokumentasjonen som viser at Muhammed selv lærte så mye som hadde felles med den pre-islamske arabiske religionen.

Araberne tilba en formløs stein. Arnobius, *Mot hedningene* (297–303 e.Kr.), bok 6, kap. 10, s. 510

Tertullian, som skrev 198–220 e.Kr., nevner at arabiske hedenske kvinner var fullstendig tilslørt, bortsett fra det ene øyet. *Om tilsløringen av jomfruer*, kap. 9, s. 37

I likhet med jødene praktiserte araberne omskjæring, ifølge Bardaisan fra Syria (154–224–232 e.Kr.), *The Book of Laws of Diverse Countries*, s. 730.

Araberne spiste kamel, men anså det som syndig å spise svinekjøtt. Hieronymus, *Mot Jovinianus* (393 e.Kr.), bok 2, kap. 7, s. 393

En svart stein fra himmelen ble høyt verdsatt og plassert i et hjørne av Ka’bah, som ble kalt «Allahs hus». Ka’bah var sentrum for tilbedelsen av 360 avguder ifølge Bukhari, bind 3, bok 43, kap. 33, nr. 658, s. 396, og bind 5, bok 59, kap. 47, nr. 583, s. 406. I «Encyclopedia of Islam» (redigert av Eliade), s. 303 ff., står det at folket, før islam, ba fem ganger i retning Mekka og fastet en del av dagen i en hel måned. Quraysh-stammen fastet den 10. Muharram. Muhammed påbød også dette, men senere ble det valgfritt (Bukhari, bind 5, bok 58, kap. 25, nr. 172, s. 109), jf. også Bukhari, bind 6, bok 60, kap. 24, nr. 31, s. 25.

De førislamske araberne foretok pilegrimsreiser («Umrah») til Mekka. Fiqh us-Sunnah, bind 5, s. 122, og Bukhari, bind 2, bok 26, kap. 33, nr. 635, s. 371–372, sier at de anså det å ikke utføre «Umrah» som en av de største syndene på jorden. I Mekka dekket de Ka’bahen med et tøystykke (Fiqh, bind 5, s. 131), og de hadde en hellig måned uten krig før islam (Bukhari, bind 2, bok 23, kap. 96, nr. 482, s. 273).

Sammenlignet med fire av islams fem søyler fastet mekkanerne før Muhammed på samme dag, ga almisser til sine egne, ba mot Mekka og foretok pilegrimsreiser («Umrah») til Mekka. Det var også mange forskjeller, men noen undrer seg over kontinuiteten i disse uforandrede skikkene som de hadde til felles med den hedenske Quraysh-tilbedelsen.

Araberne i Vesten var et unntak ved at de tilba en månegud og hans hustru, solgudinnen. Det finnes før-islamske statuer av hans symbol: halvmånen. Den ser akkurat ut som halvmånen til de sjiamuslimske, bortsett fra at sjiamuslimene har lagt til en liten stjerne. Ifølge *Encyclopedia of Islam*, s. 303, hadde jemenittene/sabaeerne en månegud. Quraysh-stammen kan ha fått denne avguden fra dem.

Quraysh-stammen i Mekka tilba Hubal, Al-ilah og Al-ilahs tre døtre, som het Lat, ‘Uzza og Manat.

Et symbol kan ha ulik betydning i ulike sammenhenger. Både muslimer og kristne vil vanligvis se på en slange som et tegn på Lucifer, men Koranen sier i sura 7:107 at Moses’ slange var et tegn fra Allah.

Spørsmål: Hvordan kan vi som troende, i henhold til Åp 22:17,20, dyrke denne holdningen i oss selv?

Svar: Først ved å innse hva vår holdning bør være. Selv om troende bør være tilfredse i Kristus, viser disse versene at troende ikke bør være fornøyde. Vi bør dyrke en lengsel etter Kristus og en lengsel etter at Kristus skal komme og fullføre historien, ved først å innlede tusenårsriket og deretter den nye himmelen og den nye jorden. Noen ganger kan kristne bli for komfortable. Vi bør lengte etter å forlate dette stedet.

Spørsmål: Hvorfor blir folk i «Rev 22:18 –19» spesielt advart mot å legge noe til eller trekke noe fra denne boken?

Svar: Ordspråkene 30:6 og 1. Korinterbrev 4:6 advarer også folk mot å legge noe til Guds ord. Noen ser dette i en generell forstand som en henvisning til hele Bibelen, mens andre, som i boken *1001 Bible Questions Answered* s. 13, ser dette i en streng forstand som en henvisning kun til Åpenbaringsboken. Hvis vi antar at dette kun refererer til Åpenbaringsboken, kan en grunn være at den inneholder så mye om fremtiden, og mye av det handler om dom og vrede; noen som ønsker å fjerne alt annet enn kjærlighet fra evangeliet, vil kunne bli fristet til å prøve å redusere eller fjerne Åpenbaringsboken fra Bibelen. I dag blir Åpenbaringsboken avvist i noen liberale «kristne» trossamfunn.

Joseph Smith, grunnleggeren av mormonismen, brøt med dette i sin «inspirerte versjon» av Bibelen. I Åpenbaringen 5:6 endret Smith «med syv horn og syv øyne, som er Guds syv ånder…» til «med tolv horn og tolv øyne, som er Guds tolv tjenere…».

Allerede i år 182–188 e.Kr. siterer den tidlige kristne forfatteren Irenaeus, i *Mot kjetteriene*, kap. 20, Åpenbaringen 5:6 når han nevner at han siterer Johannes. Dermed kan RLDS og andre mormoner ikke hevde at Smith korrigerte det som var forvansket i middelalderen, fordi Irenaeus viste oss hva der sto på hans tid.

Joseph Smith tok også 1. Johannes4:12 : «Ingen har noensinne sett Gud», og la til «unntatt de som tror».

Spørsmål: Fantes det i Åp 22:18–19 noen andre «advarsler» i litteraturen som lignet på denne?

Svar: Ja. Irenaeus av Lyon sier følgende i sine egne skrifter: «Jeg påkaller deg som måtte kopiere denne boken, ved vår Herre Jesus Kristus og ved hans herlige gjenkomst når han kommer for å dømme de levende og de døde, til å sammenligne det du skal skrive og korrigere det nøye etter dette manuskriptet, og også til å skrive denne påkallelsen og plassere den i kopien.» Fra Eusebius’ «Kirkehistorie», bok 5, kap. 20, s. 238.

Spørsmål: Hvem skrev denne boken i Åpenbaringen?

Svar: De fleste kristne er enige om at det var apostelen Johannes:

1. Justin Martyr i «Dialog med Trypho», kap. 81, s. 240 (skrevet mellom ca. 138–165 e.Kr.)

2. Irenaeus i «Mot kjetteriene» (182–188 e.Kr.), kapittel 17, 20 og 23. Også kapittel 30, s. 559

Dette er spesielt viktig, siden Irenaeus var en disippel av Polykarp, som igjen var en disippel av apostelen Johannes. I «Mot kjetteriene», kap. 34, nevnes også Johannes.

3. «Instruksjoner fra Commodianus» (ca. 240 e.Kr.), kap. 43, s. 211, henviser til Johannes: «… mederne og partherne skal brenne i tusen år, slik Johannes’ skjulte ord forkynner.» Deretter nevnes mange andre ting i Åpenbaringen.

4. Tertullian sa at Johannes var forfatteren av sin Apokalypse i Tertullian, «Mot Marcion», bok 14, kapittel 5 (207 e.Kr.).

5. Athanasius (326–373 e.Kr.) i *Fire taler mot arianerne*, IV, s. 444.

På den annen side var Dionysius av Alexandria (200–265 e.Kr.) en kirkeforfatter som mente at det kunne være en annen Johannes.

Cyprianus, biskop av Kartago (ca. 246–258 e.Kr.), siterer fra «Apokalypsen» i *Traktat 12*, tredje bok, 34, 36, 59. Cyprianus nevner imidlertid ikke forfatterskapet til *Apokalypsen*.

Spørsmål: Hvordan kan vi vite om det vi har i dag av Åpenbaringen er en pålitelig gjengivelse av det som opprinnelig ble skrevet?

Svar: Det er minst fire grunner.

1. Gud lovet å bevare sitt ord i Jesaja 55:10–11; Jesaja 59:21; Jesaja 40:6–8; 1. Petersbrev 1:24–25 og Matteus 24:35.

2. Tidlige kristne forfattere siterte og henviste til Åpenbaringen, og mange av dem oppga Johannes som forfatter.

Klemens av Roma (96–98 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 22:12 (dette er også det samme som Jesaja 40:10; 62:11) 1. Klemens, kap. 34, bind 1, s. 14

Didache (ca. 60–120 e.Kr.), kap. 16, s. 382, henviser til Åpenbaringen 12:9 og andre vers. Der står det: «Da skal verdensforføreren vise seg som Guds Sønn og utføre tegn og under, og jorden skal bli overgitt i hans hender, og han skal gjøre urettferdige gjerninger som aldri før har skjedd siden begynnelsen. Da skal menneskenes skapning komme inn i prøvelsens ild, og mange skal bli brakt til å snuble og gå til grunne; men de som holder ut i sin tro, skal bli frelst fra selve forbannelsen. Og da skal sannhetens tegn vise seg; først tegnet på en utbredelse i himmelen; deretter tegnet på trompetlyden; og det tredje, de dødes oppstandelse; dog ikke for alle, men som det er sagt: Herren skal komme, og alle hans hellige med ham. Da skal verden se Herren komme på himmelens skyer.»

Didache (ca. 60–120 e.Kr.) kap. 11 s. 380 bruker ordet Maranatha, som finnes i Åpenbaringen 22:20.

Brevet til Diognetus (ca. 130–200 e.Kr.), kapittel 12, henviser til Åpenbaringen. «… og frelsen blir åpenbaret, og apostlene blir fylt av forståelse, og Herrens påske nærmer seg, og korene samles og stiller seg opp i riktig rekkefølge, og Ordet gleder seg over å undervise de hellige…»

«Hermas’ hyrde» (ca. 115–155 e.Kr.) henviser på et tvilsomt vis til den på noen få steder.

Justin Martyr (ca. 138–165 e.Kr.) sa: «Videre var det en viss mann blant oss, ved navn Johannes, en av Kristi apostler, som profeterte, gjennom en åpenbaring han hadde mottatt, at de som trodde på vår Kristus, skulle bo i Jerusalem i tusen år; og at deretter skulle den generelle, og kort sagt, den evige oppstandelsen og dommen over alle mennesker finne sted.» kapittel 81 i «Dialog med Tryfon». Han henviser til at kristne skal bo sammen med Kristus i 1 000 år (Åpenbaringen 20:4,5) i «Dialog med Tryfon», kap. 81, s. 240.

Kristne i Vienne og Lugdunum (177 e.Kr.) siterer en del av Åpenbaringen 14:4 på s. 779 og omskriver Åpenbaringen 22:11 (som også er Daniel 12:10) på s. 783. De siterer Åpenbaringen 1:5 og halvparten av Åpenbaringen 3:14 på s. 784.

Irenaeus 182–188 e.Kr. Et eksempel finnes i *Mot kjetteriene*, bok 4, kap. 20.6, s. 489: «Også Johannes, Herrens disippel, sier i Åpenbaringen, da han skuet det prestelige og herlige komme av Hans rike: ‘Jeg vendte meg for å se stemmen som talte til meg. Og da jeg snudde meg, så jeg syv gylne lysestaker; og midt blant lysestakene en som lignet Menneskesønnen, kledd …» (og det fortsetter i lang, lang tid) Irenaeus henviste i 33 referanser til 46 vers i Åpenbaringen.

Irenaeus (182–188 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 6:2 som skrevet av Johannes i Apokalypsen. Irenaeus, *Mot kjetteriene*, bok 3, kap. 21.3, s. 493

Irenaeus (182–188 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 5:8 som skrevet av Johannes i Apokalypsen. Irenaeus, Fragment 37, s. 575

Den muratoriske kanon (170–210 e.Kr.), ANF bind 5, s. 603–604, sier at Johannes skrev Apokalypsen.

Klemens av Alexandria: Johannes skrev Apokalypsen [Åpenbaringen] «Stromata» (193–202 e.Kr.), bok 6, kap. 13, s. 504

Tertullian (198–220 e.Kr.) drøfter i detalj Åpenbaringen 2:18, 20–22 som skrevet av Johannes i Åpenbaringen og den Hellige Ånds lære. Om beskjedenhet, kap. 19, s. 95

Tertullian (207/208 e.Kr.) understreker forfatterskapet til Matteus, Markus, Lukas, Johannes, Åpenbaringen og mange av Paulus’ brev i «Fem bøker mot Marcion», bok 4, kap. 5, s. 350.

Commodianus (ca. 240 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen 3:14: «Det vil ikke være noen hjelp eller noe skip på havet. Amen brenner over nasjonene, og mederne og partherne brenner i tusen år, slik Johannes’ skjulte ord forkynner. For etter tusen år blir de overgitt til Gehenna; og han som de var hans verk, blir brent opp sammen med dem.» Commodianus’ instruksjoner, kap. 43, s. 211

Commodianus (ca. 240 e.Kr.) «Fra himmelen skal byen stige ned ved den første oppstandelsen; dette er hva vi kan si om et slikt himmelsk byggverk. Vi som har viet oss til Ham, skal stå opp igjen til Ham. Og de skal være uforgjengelige, ja, allerede leve uten død. Og verken skal det være noen sorg eller noe stønn i den byen. …» Commodianus’ instruksjoner, kap. 44, s. 214

Hippolytus (222–235/6 e.Kr.) Blant annet siterer Hippolytus Åpenbaringen 1:8; 2:6,24; 3:14,21; 5:5,10; 6:14; 11:3,4–6; 12:1–6; 13:11–18; 17, 18; 20:6,11; 21:1; 22:15. Det er mange vers fra Åpenbaringen.

Origenes (225–254 e.Kr.) omtaler Åpenbaringen 21 som «fra Johannes’ Apokalypse». Origenes mot Celsus, bok 6, kap. 23, s. 583

Origenes nevner Åpenbaringen 5:8 som stammende fra Johannes i Åpenbaringen; Origenes’ «Mot Celsus», bok 8, kap. 17, s. 645

Origenes’ kommentar til Johannes (ca. 227–240 e.Kr.) nevner evangeliene etter Matteus, Markus, Lukas og Johannes. Han nevner Paulus’ skrift i 2. Korinterbrev og Johannes i Apokalypsen.

En anonym avhandling mot Novatian (ca. 250–257 e.Kr.), kap. 17, s. 663, siterer Åpenbaringen 20:11–13 som «Johannes sier i Åpenbaringen».

Cyprianus av Kartago (ca. 246–258 e.Kr.) nevner Åpenbaringen og siterer deretter Åpenbaringen 18:4–9 i «Cyprianus’ avhandlinger – Vitnesbyrd», kap. 36, s. 544.

Moyses m.fl. til Cyprianus (250–251 e.Kr.) siterer halvparten av Åpenbaringen 3:21: «Den som seirer, skal jeg gi å sitte på min trone, slik også jeg har seiret og satt meg på min Fars trone.» «Cyprianus’ brev», brev 25, s. 303

Gregorius Thaumaturgus (240–265 e.Kr.) siterer halvparten av Åpenbaringen 3:7, som ligner på Jesaja 22:22: «Og dette samme prinsippet kommer faktisk til uttrykk i de hellige skrifter selv, når det sies at bare Han som lukker, åpner, og ingen annen overhodet;»

Dionysius av Alexandria (246–265 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 1:1, 2, 9 og drøfter forfatterskapet, idet han sier at det var Johannes, men ikke nødvendigvis apostelen Johannes. Han avviste den imidlertid ikke som Skriften. Fra De to bøkene om løftene, kap. 4, s. 83

Victorinus av Petau (martyrdød 304 e.Kr.) skrev en hel kommentar til Apokalypsen.

Methodius (260–312/3 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 12:1–6 som skrevet av «Johannes i løpet av Apokalypsen». «De ti jomfruenes festmåltid», diskurs 8, kap. 5, s. 336

Lactantius (ca. 303–ca. 325 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen 19:12: «Hans navn er ikke kjent for noen, bortsett fra ham selv og Faderen, slik Johannes lærer i Åpenbaringen.» «Epitome of the Divine Institutes», kap. 41, s. 238. Han henviser også til Åpenbaringen 13 i «The Divine Institutes», bok 7, kap. 17, s. 214. Lactantius henviser til Åpenbaringen 2:17 og 22:17 i «The Divine Institutes», bok 7, kap. 27, s. 223. Dette er alle hans henvisninger til Åpenbaringen.

X Eusebius av Cæsarea (318–325 e.Kr.) benektet at Åpenbaringen skulle inngå i Skriften

Etter Nikæa

Athanasius (367 e.Kr.) oppregner bøkene i Det nye testamente, inkludert Åpenbaringen, i «Festbrev» nr. 39, s. 552

Hilarius av Poitiers (355–367/368 e.Kr.)

Synopsis Scripturae Sacrae (350–370 e.Kr. eller 5. århundre) nevner Johannes’ åpenbaring som en del av Det nye testamente. Verket siterer hele Åpenbaringen 1:1.

Efraem fra Syria (350–378 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen

Ambrosiaster (latinsk, etter 384 e.Kr.)

Ambrosius av Milano (370–390 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 1:8 som «Skriften». I boken «Om den kristne tro», bok 2, kap. 4.35, s. 228

Gregor av Nazianzus (330–391 e.Kr.)

Gregorius av Nyssa (356–397 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen

Pacian av Barcelona (343–377–379–392 e.Kr.) omtaler Åpenbaringen 2:5 som i Apokalypsen. I *Om bot*, kap. 11 (3), s. 86

Gregorius av Elvira (etter 392 e.Kr.)

Gregorius av Nyssa (ca. 356–397 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen 1:6 i «Om jomfruelighet», kap. 24, s. 376

Didymus den blinde (398 e.Kr.)

Rufinus (374–406 e.Kr.)

Johannes Chrysostomos (-407 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen (bind 14)

Sulpicius/Sulpitius Severus (363–420 e.Kr.) sier at apostelen og evangelisten Johannes skrev Åpenbaringen i «History», bok 2, kap. 31, s. 112

Kirkemøtet i Kartago (393–419 e.Kr.)

Epifanius av Salamis (360–403 e.Kr.)

Chromatius (død 407 e.Kr.)

Orosius/Hosius av Braga (414–418 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen 20:12 som i Johannes’ Apokalypse. «Forsvar mot pelagianerne», kap. 13, s. 131

Augustinus av Hippo (388–28. august 430 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 5:9 som skrevet av Johannes. Om syndenes forlatelse og dåpen, bok 1, kap. 51, s. 34. Han henviser også til Åpenbaringen 21:3.

Augustinus av Hippo (388–430 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 1:8 som Jesu ord i Apokalypsen. «Om tro og trosbekjennelsen», kap. 5.15, s. 327

Johannes Cassian, den semi-pelagianeren (419–430 e.Kr.), siterer Åpenbaringen 4:4 som den hellige Apokalypsen i *Samtalen med abbed Abraham*, kap. 1, s. 531.

Quodvultdeus (ca. 453 e.Kr.)

Theodoret av Kyros (423–458 e.Kr.)

Leo I av Roma (440–461 e.Kr.) siterer Åpenbaringen 3:2 i «Brev 108.6», s. 79

Varimadum (445/480 e.Kr.)

3. Bevis fra kjettere og andre forfattere

Kjetteren Priscillian (385 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen 18:2, 3, 12

Den donatistiske kjetteren Tyconius (etter 390 e.Kr.) henviser til Åpenbaringen 1:15

4. De eldste manuskriptene vi har av Åpenbaringen viser at det finnes små variasjoner mellom manuskriptene, men ingen teologisk vesentlige feil. I boken *Manuskripter av den greske Bibelen*, s. 72, står det at det finnes om lag 250 manuskriptvitner [tidlige og sene] av Åpenbaringen. Her er de eldste av dem.

s. 18 (= papyrus Oxyrhynchus 1079) (250–300 e.Kr.) Åpenbaringen 1:4–7. I *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, s. 94, finnes et bilde av dette manuskriptet, og det står at håndskriften ikke stammer fra en utdannet skriver.

s. 24 (= papyrus Oxyrhynchus 1230) ca. 300 e.Kr. Åp 5:5–8; 6:5–8. I *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, s. 106, finnes et bilde av dette manuskriptet, og det står at håndskriften tyder på at det ble skrevet av en vanlig person. Likevel ligger det svært nær Sinaiticus, og skiller seg bare fra Alexandrinus på tre steder.

7. århundre – 1968 – Teksten til Det nye testamente

4. århundre – 1975 – Aland m.fl., tredje utgave

4. århundre – 1998 – Aland m.fl., fjerde reviderte utgave

s. 43 Åpenbaringen 2:12–13; 15:8–16:2 (6. eller 7. århundre)

6. eller 7. århundre – 1968 – Teksten til Det nye testamente

6. eller 7. århundre – 1998 – Aland m.fl., fjerde reviderte utgave

s. 47 Chester Beatty III. 250–300 e.Kr. inneholder 125 vers fra Åpenbaringen. Nærmere bestemt inneholder den Åpenbaringen 9:10–11:3; 11:5–16:15; 16:17–17:2. The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts, s. 326, har et bilde av dette manuskriptet, og på s. 25 står det at skriftstilen viser at skribenten var erfaren i å skrive dokumenter. Dette manuskriptet ligner mest på Sinaiticus.

Andre halvdel av det 3. århundret – 1934 – Kenyon ifølge *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, s. 325

Slutten av det 3. århundret – 1968 – *The Text of the New Testament* har også 11:4;16:16 , men *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* viser 100 % av disse versene i parentes.

Slutten av det 3. århundret – 1975 – Aland et al., tredje utgave

Slutten av det 3. århundret – 1998 – Aland et al., fjerde reviderte utgave

Andre halvdel av det 3. århundre – 1999 – «The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts».

s. 85 Åpenbaringen 9:19–10:1; 10:5–9 (4. eller 5. århundre)

s. 98 2. århundre Åpenbaringen 1:13–2:1 The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts s. 618 har et bilde av dette manuskriptet, og det står at teksten er sterkt skadet.

0169 (= papyrus Oxyrhynchus 1080) (4. århundre) (enkelt blad) inneholder Åpenbaringen 3:19–4:1.

0163 (enkelt blad)

0207 (enkelt blad)

s. 115 (= papyrus Oxyrhynchus 4499) Åpenbaringen 2:1–3, 13–15, 27–29; 3:10–12; 5:8–9; 6:5–6; 8:3–8, 11–13; 9:1–5, 7–16, 18–21; 10:1-4,8-10,12-17; 13:1-3, 6-16,18; 14:1-3, 5-7, 10-11, 14-15, 18-20; 15:1,4-7 (utgitt i 1999) (3. eller 4. århundre)

London 3./4.

Sinaiticus [Si] (340–350 e.Kr.) inneholder hele Åpenbaringen

Alexandrinus [A] (ca. 450 e.Kr.) inneholder hele Åpenbaringen.

046 inneholder hele Åpenbaringen

Åpenbaringen mangler i Vaticanus.

Bohairisk koptisk [Boh] 3./4. århundre

Sahidisk koptisk [Sah] 3./4. århundre

Ephraemi Rescriptus [C] 5. århundre

Armensk [Arm] fra 5. århundre

Etiopisk [Eth] fra ca. 500 e.Kr.

Se www.BibleQuery.org/Revelation Manuscripts.html for mer informasjon om tidlige manuskripter av Åpenbaringen.