Cuando el cristianismo era nuevo – Una sinopsis de la Iglesia primitiva
¿Alguna vez se ha preguntado usted cómo eran los primeros cristianos? Una persona me dijo que, según pensaba, lo que ellos creían era totalmente distinto. Otros piensan que eran prácticamente idénticos a los evangélicos modernos. Ambas opiniones distan mucho de la verdad. Mucho era igual, pero mucho era diferente. Demos, pues, una brevísima “probada” de cómo eran los primeros cristianos.
Imagine que regresa en una máquina del tiempo a una iglesia en una casa en el año 80 d.C. y que pudiera hablar el griego del Nuevo Testamento. Usted les pide que abran en el Evangelio de Juan y, con excepción de un hombre, no quieren hacerlo porque no saben de qué les habla. Además del hecho de que solo los ricos podían costear libros, los cristianos jamás habían oído hablar del Evangelio de Juan. Entonces usted pregunta por qué aquel hombre parecía estar de acuerdo, y él responde: “Me pareció una buena idea lo que usted dijo; yo soy Juan, el apóstol”. Así pues, exploremos su mundo y, para mantener las ideas claras, veamos una línea de tiempo.
¿No sería emocionante vivir en los tiempos de la Iglesia primitiva? Imagine una época en la que muchos de los principales líderes y escritores cristianos fueron martirizados con pocos años de diferencia entre sí. Otros grupos supuestamente “cristianos”, como los gnósticos herméticos, enseñaban que Cristo provenía de Dios, al igual que Hércules y Hermes. Imagine tratar de compartir el evangelio donde la gente sabe que la matarán si lo cree.
La Iglesia primitiva sufrió severos ataques por fuera y problemas por dentro. Externamente, Satanás atacó con diez grandes persecuciones romanas y otras persecuciones menores. Hubo por lo menos 30 falsificaciones espirituales gnósticas distintas y 2 ebionitas. Internamente hubo tres cismas. Hubo un maestro muy influyente y extraño, Orígenes, quien, si bien era ortodoxo en la mayoría de los temas, alegorizó en exceso las Escrituras y creyó en la salvación final de todos, incluso de los demonios.
Aun así, los cristianos acertaron en su doctrina. Fueron fieles bajo la tortura y la muerte. Y compartieron el evangelio con su cultura, y lo llevaron al extranjero.
Vea si logra descubrir qué significan los colores.
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Año d.C. |
Cronología prenicena (antes del 325 d.C.) |
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40-62 |
Pablo escribió sus epístolas |
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64-68 |
1.ª persecución romana, de Nerón |
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50-70 |
Se escribieron los primeros tres Evangelios |
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50-90 |
los apóstoles van a Persia, India, Rusia y Etiopía |
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70 |
Los romanos destruyen Jerusalén tras la rebelión |
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70- |
escritos espurios, Evangelio de María, etc. |
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85-95 |
Juan escribió su Evangelio |
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95-96 |
2.ª persecución, bajo Domiciano |
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96-98 |
Clemente de Roma escribió |
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100 |
Se estima medio millón de cristianos |
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95-110 |
Papías, discípulo de Juan, escribió 5 volúmenes |
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100-117 |
Ignacio, discípulo de Juan, escribió sus epístolas |
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107-117 |
3.ª persecución, bajo Trajano |
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118&134 |
4.ª: Adriano mata cristianos/judíos |
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135 |
Bar Kojba persigue a los cristianos |
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138-150 |
Mss. bíblicos: Juan, Flm, 70% de Pablo y Heb |
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150? |
9 versículos de Apocalipsis |
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96-155 |
Padres apostólicos: 11 escritores, 67.5 páginas |
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168-220 |
los primeros 3 de 19 autores que escriben sobre la Trinidad |
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c.172 |
El Diatessaron de Taciano, armonía de los Evangelios |
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182-188 |
Ireneo describe 19 falsificaciones espirituales |
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188- |
Escritos heréticos ebionitas. |
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170–300 |
Marción y 30 escritos herejes gnósticos |
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125-175 |
El papiro p66 Bodmer II tiene el 92% de Juan |
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162-180 |
5.ª: Marco Aurelio mata cristianos |
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189 |
Panteno de Alejandría viaja a la India |
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200 |
2 millones de cristianos. Pobl. romana: 70 millones |
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202 |
6.ª: Septimio Severo mata cristianos |
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209 |
Primeros mártires ejecutados en Inglaterra |
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200-222 |
Obispos herejes sabelianos en Roma |
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190-217 |
El canon muratoriano enumera 23 de 27 libros del NT |
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175-225 |
p75 y p45 tienen la mayor parte de los Evangelios y Hechos |
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222-236 |
Hipólito enumera ~70 grupos, incluidos Platón, egipcios, fariseos y brahmanes |
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200-240- |
Montanistas, incluido Tertuliano |
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235-238 |
Maximino el Tracio mata al clero cristiano |
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250-450 |
Cisma novaciano: quienes negaron la fe no tienen esperanza de ser perdonados jamás |
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250- |
primeros monjes y ermitaños cristianos |
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225-253 |
Orígenes, maestro muy influyente pero extraño |
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250-253 |
7.ª: fuerte persecución de Decio y Galo |
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257-260 |
8.ª: Valeriano persigue a los cristianos |
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270 |
9.ª: Aureliano persigue a los cristianos |
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287-300 |
Gregorio el Iluminador va a Armenia |
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300 |
David de Basra, misionero persa a la India |
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300 |
se estiman 5 millones de cristianos |
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c.300 |
Debate de cristianos contra gnósticos y bardesanitas |
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314 |
El Concilio de Arlés menciona por 1.ª vez a un papa romano |
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284-305 |
10.ª: Diocleciano, la persecución más severa |
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96-318 |
88 escritores escribieron 5,500 páginas |
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315-323 |
Licinio mata cristianos en el oriente |
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313-326 |
Lactancio y Alejandro de Alej.: 317 páginas |
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318-325 |
Eusebio de Cesarea escribió ~1,055 páginas |
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96-325 |
92 escritores >= 9,272 citas del NT. 65% del NT |
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96-325 |
Manuscritos < 325 d.C. tienen el 57% del NT |
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50-325 |
se estiman de 40,000 a 70,000 martirizados |
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325 |
El Concilio de Nicea excomulga a los arrianos |
Existen por lo menos 1,237 enseñanzas de la Biblia que los cristianos creen hoy, que cuatro o más de los primeros cristianos enseñaron y que ninguno negó. Esto incluye 150 sobre las Escrituras, 159 sobre Jesús, 41 sobre el Espíritu Santo, 80 más sobre Dios, 23 sobre la oración, 43 sobre la iglesia, 20 sobre la familia y 101 sobre el evangelismo y la apologética. También hubo 99 que no están en la Biblia.
Si usted colocara a un cristiano primitivo típico en una habitación junto con un ortodoxo oriental, un nestoriano, un copto y un evangélico típicos, el cristiano primitivo estaría más cerca de cada uno de ellos de lo que ellos estarían entre sí. Un católico romano estaría un poco más lejos de los primeros cristianos que los demás. De hecho, los católicos llevaron a la hoguera durante la Edad Media a personas que creían como los primeros cristianos, por cuestionar y rechazar en ocasiones al obispo de Roma, por negarse a inclinarse ante cualquier imagen o estatua, venerarla u orarle, o por leer la Biblia por su cuenta.
Los primeros cristianos eran, por lo general, muy valientes; ser perseguidos o morir por su fe no era ni una sorpresa ni una tragedia. Que un mártir partiera a la gloria era motivo de regocijo. Hablaban con libertad de la predestinación, el libre albedrío, la elección, la gracia de Dios y una dignidad relacionada con la salvación. Estaban más cerca de las posturas del arminianismo que de las del calvinismo. Los más antiguos, como Papías y Justino Mártir, eran premilenaristas, mientras que los posteriores, de Clemente de Alejandría en adelante, eran amilenaristas.
La Pascua de Resurrección era una gran celebración para ellos, pero los cristianos “cuartodecimanos” discrepaban de los demás sobre cuándo celebrarla. Los primeros cristianos diferían entre sí respecto de los apócrifos, aunque la mayoría los consideraba Escritura. Los montanistas tenían profecía y hablaban en lenguas, pero no tenemos evidencia de que los demás grupos —protoortodoxos, novacianos y donatistas— lo hicieran jamás. Preferían la inmersión para el bautismo, pero si había poca agua, entonces empleaban tres vasos de agua.
Tenían preocupaciones distintas: cualquier apologista que se preciara sabría cómo conversar con un estoico, frente a un cínico, frente a un epicúreo, frente a un cirenaico. Conocerían las historias contradictorias de Zeus y de Atenea. Pero predicaban el mismo evangelio que predicamos hoy.
Valoraban en gran manera la autoridad de las Sagradas Escrituras, y envidiarían nuestro fácil acceso a ellas. Pero les decepcionaría la tibieza de muchas iglesias. Les escandalizarían todas las estatuas e imágenes que se veneran en las iglesias católicas y ortodoxas. Al escuchar que algunos veneran a María como comediadora y corredentora junto con Cristo, no queda claro si considerarían cristianas a esas personas. Por otro lado, probablemente no les sorprendería demasiado la existencia de las sectas y de los cristianos liberales; después de todo, los herejes han venido mezclando a Cristo con otras cosas desde los tiempos de ellos.
Como todo cristiano debería estarlo, se oponían firmemente a mezclar el cristianismo con otras religiones, y a la inmoralidad, la homosexualidad, el aborto y la astrología.
Cuando hablaban con autoridad sobre asuntos ajenos a la Biblia, a los escritores cristianos no les fue tan bien. Comprendían el concepto griego de los átomos y coincidían en que era absurdo. Creían en un ave fénix en Arabia que vive mil años, luego se prende fuego a sí misma y renace. Pensaban que Dios había creado esa ave fabulosa como una figura de la resurrección de Cristo.
La Iglesia primitiva fue, en general, muy fiel a las enseñanzas de la Biblia. Pero, desde una perspectiva evangélica, tenía un par de malas tendencias que en aquel entonces no parecerían tan graves, pero que llegaron a ser muy funestas en los siglos posteriores. Algunos sobreenfatizaron la obediencia al obispo sin detenerse a considerar qué sucedería si el obispo enseñara mal. Algunos alegorizaron las Escrituras, lo cual condujo a intentar hacerles decir cualquier cosa que uno quisiera.
Versículos para recordarlos
1 Ti. 6:11-12 “Mas tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre. Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna, a la cual asimismo fuiste llamado, habiendo hecho la buena profesión delante de muchos testigos”. (Reina-Valera 1960)